阿那瑰將信將疑，腳步慢慢挪過來，檀道一一把抓住她的手臂，她扭了一下，沒躲開，被檀道一拎到梅樹後，兩人身形被虯結的梅枝遮掩著，沒等檀道一開口，阿那瑰先淚盈於睫，雙掌合十哀求道：“我再也不叫你螳螂了，你彆打我。”
檀道一無言，躑躅許久，將戳在她臉頰上的梅枝撣開，柔聲道：“你不要告訴彆人你是柔然人。”
阿那瑰濕潤的睫毛一揚，迷惑不解，“我本來就不會是柔然人啊。”她一臉避之唯恐不及，生怕和柔然扯上丁點關係。
檀道一略微放心，垂眸看著阿那瑰，他悻悻地說：“柔然公主不會嫁給太子了，你高興了吧？”
阿那瑰拖著聲音，“哦。”倒沒有檀道一預料中歡呼雀躍。她那睫毛彎彎的眼尾四下一瞟，踮起腳，湊到檀道一耳畔，幽冷的梅香中，阿那瑰輕聲說：“我早就知道啦，是太子那個窮門客告訴我的。”
“薛紈？”檀道一蹙眉。
阿那瑰忙不迭點頭，嘴唇快貼到檀道一耳朵上，“那天他跟太子來，偷偷跟我說，赤弟連不會來了，還說我身上有柔然人的味道。”阿那瑰很認真地說：“我覺得，這個人很壞。你去把他抓起來，好好抽他一頓鞭子——咦，你耳朵好紅呀。”她大驚小怪地叫嚷起來。
檀道一把她推出老遠，若無其事道：“嗯，我不熱……你快回去。”沒再和阿那瑰囉嗦，他精神抖擻地往外走了。
薛紈離開太子府。
元翼因為一個莫名其妙的可汗養子，被皇帝重重責罰，太子簡直是喜出望外，相比之下，柔然悔婚的事幾乎不值一提了。太子心情大好，必定要趁著酒興蹂｜躪美人，薛紈沒有動不動就殺人的嗜好，婉拒了太子的邀請，他走到角門外，就著紗葛燈籠的光，從懷裡掏出一枚繡囊。
繡囊是棲雲寺的婢女送來的，裡頭有一綹太子妃的青絲。
柔然悔婚的事，一夕之間傳遍建康，王氏想必在棲雲寺坐不住了。薛紈嘴角一彎，把繡囊隨手往袖袋一塞。
府裡管弦聲隱隱，夾雜著太子暢快的大笑。薛紈繞進巷道，大步流星往棲雲寺的方向而去。
冬夜，簷角與道邊都有積雪，泛著熒熒的青白色。薛紈想著心事，不覺走出巷道，聽前頭兵器撞擊著甲胄的鏘鏘輕響，知道是巡夜的士兵，他在牆角停下來，低眉順眼地站著。
有將領驅馬上前，喝道：“這個時辰，去哪？”
薛紈將太子府的令牌遞上去，恭謹地答道：“在下是太子隨從，奉殿下之命，去城外送信。”
那將領將令牌反複查看，不見異常，拋還給他，還拱了拱手，“慢走。”
薛紈道謝，等眾人離去後，他得意地一笑，繼續踏雪而行。靜夜無聲，隻有枝頭偶爾被風吹落的雪撲簌簌落地，薛紈一腳踩進雪窩，突然止步，他鷹一般的眸子抬起，側耳聆聽著風聲。
道邊的矮牆上，有一堆積雪“啪”的砸落，薛紈倏的回身，長劍已經握在手中。
來人不止一個，而且跟了他一段路了。
薛紈暗叫不妙，腳下急轉，折返向太子府的方向，飛奔而去。牆上的追兵如影隨形，在綿延的簷角輕輕掠過，如夜行的蝙蝠，一起一落，攔在前路，薛紈的劍脫鞘而出，銀芒迸射，被飛落的人一劍當頭劈下，他身子一縮，沿著雪道，“哧溜”一聲滑出老遠。
“是你。”薛紈站穩身形，見當先一人身著暗色窄袖緊身袍，沒有遮麵，雪光照得眉目分明，正是檀道一。
檀道一傲然睇視著他，“三更半夜去送信？太子殿下知道嗎？”
薛紈把袖袋中的繡囊拿出來，在檀道一麵前晃了晃，笑道：“送信是借口，我是去會姘頭，你也要去嗎，小子？”
檀道一懶懶地說：“柔然姘頭，還是北朝姘頭啊？”
薛紈臉孔一僵。他在太子身邊，自認謹慎，從沒露過馬腳，但檀道一顯然是有備而來。他眯眼看著檀道一，思索了一刹那，頓時明了，“小婊|子。”他咬牙笑罵一句，顧不上恨自己嘴快，他衝檀道一狡詭地一笑：“我告訴你，怕你要掉腦袋。”話音未落，手腕一抖，劍光如遊龍般疾刺而出。
薛紈急於脫身，攻勢甚急，劍光如網一般將檀道一籠罩，檀道一要生擒他，反被逼得左右支絀，躲閃不及，雨點似的劍尖沾在袖邊、袍角，揮之不去，他心裡一急，旋身飛踢，漫天揚起雪霧，寒意撲麵，薛紈隻當是檀道一的劍尖抵到了喉間，心頭一跳，腳下滑了個趔趄，被他割斷了半片衣襟，薛紈好生狼狽，頓時麵色一冷，“你找死。”
其餘幾人見薛紈惱羞成怒，劍招陡然淩厲起來，怕檀道一吃虧，一起撲了上來，薛紈漸漸不敵，忽聽遠處人聲嘈雜，怕是禁軍聞訊趕來了，不敢再戰，被人踢中胸口，倒在地上，檀道一上前，毫不猶豫地一腳踩在他肩頭，正是他在檀家中箭的部位。
薛紈被這一腳踩得悶哼一聲。“你，”薛紈咬緊牙關，兩眼冒火地盯向檀道一，少年的一張臉在雪光倒映的微茫中，猶顯清冷淡漠，“你狠……”
又是一腳，他的臉被踩進雪裡，後半句話還沒來得及出口，就被飛快地綁成一團，敲暈過去。