阿那瑰一萬個不情願，也隻能回到華林蒲，借濃密的柳枝掩藏了身形，須臾，見薛紈的身影到了近前，她把折下來的柳枝往他身上一丟，沒好氣道：“皇後叫你去。”吝於多看他一眼，轉身就要走。
誰知那柳枝隨風拂動，把發巾勾住，險些扯落下來，阿那瑰一個激靈，慌忙按住發巾。
薛紈微微一笑，“彆遮了，我早看見了。”
阿那瑰滴流轉亂的眼睛一凝，又要啐他狗眼好不安分。
換做平日，阿那瑰罵他是狗，薛紈一定要給她個耳光，今天卻仿佛聾了般，沒有理會阿那瑰的口不擇言，他平靜地說，“不熱嗎？摘了吧。”
他能有好心？阿那瑰把頭巾按得更緊了，“我不。”她蠻橫地說：“你不許看我。”
薛紈不以為意，“你有什麼好看的？世間風尚本來就不同。洛陽的貴婦人們最時興梳這樣的頭，有的還要剃成禿子，繪上各種圖案花樣……標致極了。也就你這樣的柔然人，沒見過世麵，自以為是天下獨一份了？”
阿那瑰不大信，卻忍不住目光往他身上飄，“洛陽的貴婦人什麼樣，你又見過了？”她實在熱得厲害，見宮道上人少，將發巾扯了下來扇著風。
薛紈目不斜視，“我聽彆人說的。”
見識過了建康，阿那瑰對北朝的京城洛陽也神往了，“不知洛陽是什麼景象。”
薛紈笑道：“比建康要好上十倍百倍。”
阿那瑰嘻一聲笑了，“胡說八道。”
“你親眼見了，自然就知道了。”薛紈沒有和阿那瑰爭辯，到了皇後宮門外，他說聲再會，卻折身要往宮外去了。阿那瑰訝然，趕緊追上去，“皇後說要見你。”
在棲雲寺被禁衛圍捕，還受了傷，薛紈當然不肯再冒險去見皇後了，他正色道：“皇後的宮裡，我一個外臣怎麼好走來走去？”任阿那瑰搬出皇後來軟硬兼施，他都是不肯。
阿那瑰正要處心積慮地討好皇後，她眉宇結了輕愁，眼裡又含淚了，“走到這裡，裡麵的人恐怕都看見了，你不進去，殿下要怪罪我了，我無依無靠的，要是殿下不要我……”還可憐巴巴地扯住了薛紈的袖子。
薛紈眸光在袖子上一掃，“無依無靠？”他笑得有些玩味，“檀道一不管你了？”
他隨口一句話，好像刺紮在阿那瑰心上，她假惺惺的眼淚沒有了，撒手丟開薛紈的袖子，阿那瑰高傲地揚起頭，“我不用彆人管。我自己什麼都可以做。”被汗濡濕的烏發覆在額頭上，更顯得一雙眼氣勢凜凜。隻有臉蛋被夕陽照得微微發紅，帶點天真氣。
薛紈心裡微微一動，雖然知道這會去皇後那裡，無異於龍潭虎穴，也不由地改變主意，往皇後宮裡來了。
皇後端坐在燦如錦繡的屏風前，見著薛紈，眼睛一亮，卻沒有像在棲雲寺那樣粘膩，隻對他頷首微笑，說聲請坐，又屏退了殿上眾人，“你們都退下。”
阿那瑰也跟著宮婢們離開了，眼睛還好奇地在薛紈和皇後身上打了個轉。
金輝照著瑞獸，空落落的殿裡，兩個人都正襟安坐。皇後斟酌著言辭，開門見山道：“你常在陛下身邊，不知道陛下有沒有提起過立太子的事呢？”
“這個，臣沒有聽說過。”
皇後手肘扶著案幾，衝他斜了斜身子，是個倚重和信任的姿態，“我想請陛下早點立嫡長子為太子，有什麼法子嗎？”
薛紈道：“陛下年富力強，殿下這時候催陛下立太子，恐怕適得其反，要被陛下懷疑了。”
薛紈也這樣說，皇後黯然地歎口氣：“我不想顯得太急，可昭容現在得陛下盛寵，我怕陛下被她蠱惑……”
薛紈垂眸撇著茶甌裡的浮沫，不肯搭腔。
忽覺手臂上有了點重量，他放下茶甌，扭過臉來，見皇後輕斂裙擺，坐在了他的身側。皇後是著意修飾過了，眉毛絞得細長，嘴唇紅得豔麗，木樨香珠在皓白的手腕上滑動，在薛紈手背上親熱地拍了拍，她說：“人要是突然有個病啊災的，就會心急了……嫡長子才十歲，等他做了太子，皇帝，以後還不都是你和我說了算？二十多歲的宰臣，難道不值得你搏一把？”
薛紈似有點動心，琢磨片刻，還是謹慎地搖了搖頭，把皇後的手拿開，肅容道：“憑我自己，還沒那個本事。”
皇後急忙道：“還有大將軍和我兄弟，一個掌外，一個掌內，還不是易如反掌？”
豫州大軍壓境，皇後卻在一心琢磨這個，薛紈有些想笑，他忍住了，仍舊推脫道：“殿下的打算，大小兩位王將軍知道嗎？”
皇後道：“我當然要和他們商議。你是玄鶴的副手，難道到時候不聽他號令？”怕還說不動薛紈，皇後淡淡一笑，挺腰坐了起來，望著殿外那抹青衣身影輕盈地走來走去，她冷不丁道：“我聽說你剛才在殿外和阿鬆嘀嘀咕咕的……你看中她了吧？要是你願意助我一臂之力，我把她送給你，怎麼樣？”