“足尖踩在刀刃上，又怎麼會不畏懼？”樊登揚聲大笑，“你年紀輕輕，卻很老道呀。”
薛紈笑道：“屬下都是肺腑之言。”
有士兵進來，問廢後王氏要怎麼處置。樊登沉吟道：“雖然是廢後，但陛下的意思，大概是要立元脩的長子元竑，她是元竑的生母，也不要虧待了她。聽說她被叛軍抓住，狠狠折辱了一番？”
薛紈沉默了一瞬，說：“是。”
元脩殘暴，樊登對他的妃嬪們並沒有多少同情，“建康儘是昏庸之輩，南朝又如何不敗？”他嘲諷地說。
薛紈敷衍了樊登幾句，告辭離開。經過玄圃時，他略一躊躇，走進樊登安置王氏的側殿，殿上隻有寥寥幾名宮婢，被薛紈屏退。
王氏已經從被叛軍□□的驚懼中恢複過來，隻是精神不振。她散亂著頭發，臉色蠟黃地躺在枕上。和薛紈經年不見，她的眼神裡有一絲憤恨，又有一絲疑惑。“你……降了北朝了？”
麵對這個可憐的女人，薛紈神情裡竟有了一點昔日的溫和。知道王氏最掛念的是兩名子女，他說：“陛下有意令大殿下繼位，大公主也安然無恙。”
王氏點頭微笑，一滴眼淚順著眼角滑下來。見薛紈不再冷酷，她重燃了一絲希望，抓住他的手，哀求道：“我是沒臉再待在建康了，竑兒繼位後，彆人隻會恥笑他的母親……你帶我走吧，念在我們昔日恩情的麵子上。”怕薛紈不肯，她急急地說：“當初不是我薦你進太子府，你又怎麼能有今天？求你，就當報恩，帶我走吧。”
薛紈無奈道：“我自己在刀刃上行走，朝不保夕，你跟著我，沒有安生日子過。”
王氏隻當他推諉，急著用胳膊撐起身子，顫抖的雙唇湊近他耳畔，“我那一天在元脩的寢殿裡找到了他的國璽，當初元氏南渡，自洛陽帶走了傳世國璽，曆經百年，桓尹一定想把國璽找回去。我遇上叛軍之前，把它丟進了正殿外的水井裡，誰都不知道。你帶我走，把國璽獻給桓尹，好謀份前程。”
薛紈道：“你就是為了找這個，才遇上了叛軍？”
王氏把他當浮木似的緊抓在手裡，“道一問我，我都沒有告訴他。隻有你知道，你就承我一份情，救我一命吧。”
王氏懇求的目光中，薛紈推開她，搖頭道：“我不能帶你走。”
王氏的眼光頓時渙散了，她噙著眼淚躺回枕上，喃喃道：“我是要逼我死……”
“你就當我對不住你吧。”薛紈在王氏翻來覆去的呢喃聲中，起身走出殿外，叫了兩名心腹侍衛，命他們去井裡打撈國璽，在玄圃才等了一會，忽聽殿中有人尖叫，他微微一驚，忙折回側殿。
床兩側帷幕低垂，王氏發髻高挽，一襲皇後禮服穿得嚴整，靜靜地躺在枕上，抹得脂紅粉白的臉上，透出死一般的氣息。
她自儘多時，已經氣絕了。
她才三十餘歲年紀，冰冷的肌膚尚且光潔。在那樣華麗的裝飾下，麵孔上透著一絲安詳的靜美。
薛紈沉默地坐了半晌，手在她臉頰上輕輕碰了碰。宮婢在旁邊慌亂的走動聲驚醒了他，他收回手，說：“稟告樊將軍一聲，把她葬了吧。”
因為是廢後，樊登也沒有大費周章，隻說聲知道了，便命人將王氏裝殮了，擇日下葬。薛紈領命，放開王氏，在殿外趁著夜色孑然徘徊，忽聽腳步聲，見兩名侍衛趕了回來，如獲至寶地將一團黃綾奉上。
薛紈手指解開黃綾，見巴掌大的一方玉璽，在月色下光華流轉，散發著瑩潤的色澤。這是山河崩解，南北分據時的洛陽失物，象征著天下一統的至高權柄。
薛紈將玉璽在手中把玩片刻，聽見身後響動，是宮人們用被褥裹著王氏往殿外而來。
“慢著。”他屏退了眾人，掀開被褥，將黃綾包裹的玉璽放在王氏胸前，厚重的皇後禮服，遮掩了玉璽的輪廓。看了一會，他重新掩住了王氏的麵容，看著宮人將她移進棺槨，死者的容顏和那點隱約的光華，徹底消失在了黑暗中。
“廢後王氏自儘了。”宮婢對阿鬆悄悄說。
阿鬆動作遲滯了一下，瞧著銅鏡裡的麵容。她的年紀，才堪堪到王氏的一半，那樣鮮活嫵媚的眼神，丹霞染就的朱唇——為什麼要死呢？是怕去洛陽嗎？她鎮定地拿起螺黛，細致地描繪著鴉羽般的眉毛。
我才不死呢。誰來我也不怕。她暗暗地叮囑自己，側臉對著銅鏡，挑起了纖細的長眉。
這一轉臉，餘光瞥見了薛紈。
他站在門邊，似笑非笑地看著她。“宮裡所有的女人都在哭，大概隻有你還有心思濃妝豔抹了。”
阿鬆揚起臉，在銅鏡裡睨著薛紈慢慢走近的身影。
樊登之下，也就他了，在禁宮裡來去自如，他很有一番春風得意、揚眉吐氣的姿態。
阿鬆眼尾不屑地瞥了他一記，“有什麼好哭的？”
薛紈說：“被拋棄的女人，大致總要哭幾場的。”
薛紈壞心，故意地往她傷口上撒鹽，阿鬆沉下臉，狠狠啐他一口。
薛紈到了阿鬆麵前，捏住她下頜，強迫她轉過臉來，好整以暇地端詳著她。
阿鬆被他的灼灼目光看得心虛——如他所言，她是哭了，才剛還撕心裂肺地哭了一大場，連脂粉都衝掉了，隻好蓋了一層又一層，好遮掩那紅腫的眼皮。“看什麼？”她冷嗤一聲，把薛紈的手甩開，對著銅鏡嘀咕一聲：“北蠻子。”
阿鬆和宮裡的女人一樣，對未知的洛陽有深深的畏懼。薛紈哂笑一聲，“怪誰呢？樊將軍進城前，我就要你跟我一起走，你不肯，還要恩將仇報。”他咬牙摸了摸額頭上的傷口。
“呸。”阿鬆拿起口脂，輕蔑地說：“我乾什麼跟你走？你也……”
一個“配”字還沒出口，被薛紈擒住後腦，猛地攫住了口舌。他這人又蠻橫，又熱烈，阿鬆被製住雙手壓倒在地上，隻覺得自己要被滅頂的氣勢吞沒了，急得麵紅耳赤，奮力幾腳踢開薛紈，連滾帶爬地躲到一邊，一雙眼裡噴火似的瞪著他。
薛紈抹了一把唇邊鮮紅的口脂，氣息微定，他笑道：“我的嘴臭不臭？”
阿鬆早忘了罵他嘴臭的話，她怒不可遏地抓過螺黛丟去薛紈頭上，“你再不滾，我叫樊登來！”
“夫人息怒。”薛紈懶洋洋地告了罪，離開了華林蒲。
壽陽公被從南山紫泉行宮迎回建康，還沒來得及進宮，便被樊登催著要回洛陽去了。隨行又有文武重臣、宮嬪子女，人人都是以袖障麵，羞慚不已，唯有華濃夫人明豔照人，昂首挺胸地上了馬車。
一行隊伍，迤邐數裡，旗幟招展地往城外緩緩而行，阿鬆正在車裡發呆，忽聽沿途百姓嗚咽的哭聲中，有悠悠的梵音在天際回蕩，她問宮婢：“又是誰在發喪？”
“是武安公。”宮婢道，“樊將軍還問，夫人的馬車是不是要略停一停，去檀家看一眼。”
阿鬆怔了一會，才想起武安公是檀濟。她掀起車帷，見紅柿般的秋陽下，白幡如低垂的流雲般在天際拂動，在穿白麻喪服的人群中，道一的一身緇衣帶著秋意的肅殺。他走到樊登馬前，對樊登雙掌合十，施了一禮。
委婉地拒絕了樊登要親自去吊喪的盛情，他淡淡地一笑，退至道邊，和建康百姓夾雜在一起，看著壽陽公的隊伍慢慢往北行進。
阿鬆緊緊盯著他，待到快行駛至道一身邊了，見他麵孔微微一動，仿佛要轉過臉來，阿鬆迅疾地放下車帷，躲回了車裡。
我怎麼這麼傻——他連一滴眼淚都沒有。阿鬆默默地想，她茫然若失地靠在車壁上。