檀涓食不知味地望著眼前滿案佳肴。
宴是喜宴。有消息傳出, 皇帝有意擢他為豫州刺史, 熟的不熟的同僚都湊在了一起，要替他慶賀。席上有家人帶了口信來，說道一登門拜訪，檀涓登時坐立不安起來。
朝中南人的職位都不算顯赫, 加上才招降的謝羨等人，他也算得上執牛耳者了，即便如此, 在洛陽官場上仍舊頗受排擠, 兩年來如履薄冰，明哲保身, 總算得了皇帝的一點倚重。
南北分立已經百年，隔閡甚深, 想要頃刻間渙然冰釋, 哪有那麼容易？即便立下許多戰功，終歸是低樊登一頭。
他很不是滋味地擎起了耳杯, 在哄鬨中向眾人依次致敬。燈花零落了, 酒興正濃, 絲竹嘈雜, 檀涓視線依次掠過座上賓客，有謝羨，亦有劉應湲, 都遠遠地坐著, 麵上帶著謹慎的微笑。檀涓對謝羨舉了舉杯, 謝羨忙起身回禮——在建康時，謝羨又何曾不是一人之下，萬人之上？檀涓慶幸之餘，又有些感慨。
“這曲子不好，換一個。”那硜硜鏘鏘的雜弦震得檀涓耳膜發痛，他轉過頭去屏風後的樂伎吩咐道。
樂伎見他不悅，誠惶誠恐地道聲是，換了支曲子來奏，檀涓仍舊搖頭說不好，正說著話，見珠簾亂顫，一名戎裝的年輕人走了進來，正是近來頗受聖寵的薛紈——外麵風雪交加，他身上乾爽整潔，顴骨上微微見紅，大概是剛從彆的席上過來。
“稀客稀客。”薛紈才對檀涓施了個禮，話都沒來得及說，就被眾人拉到桌邊，接連數杯敬了過來，他雖然一個小小五品武散官，來自眾人的阿諛奉承之詞，卻不比檀涓的少。敷衍了幾杯，他來到檀涓麵前，笑道：“聽說太守有喜事了？”
薛紈是樊登的人，檀涓對他頗有戒心，隻擺手道：“還是說不準的事，說不準。”
薛紈眉頭微揚，敬了杯酒給檀涓。他氣息裡還帶了點微醺的酒氣，眼神卻精明依舊，“太守，聽說王玄鶴在豫州招徠昔日王孚的舊部眾，想要在江南江北重新建水師，豫州可是個是非地。”
“王玄鶴？”檀涓笑了，“這個人，算得上建康頭號草包了，不足為慮。”
“太守說的是，”薛紈道，“等擢升刺史的旨意到了，我再登門為太守慶賀。”
檀涓揣摩著這句仿佛無心之言，有些探究地看了薛紈幾眼，“陛下……”
他一開口，才察覺座上有種奇異的寂靜，見眾人都停了杯箸，倚柱沉吟，一陣古琴聲自屏風後傳出，“這是……”檀涓不禁也疑惑地扭過頭去。
這琴聲清透，毫無嘈雜之感，時而滴滴瀝瀝，宛如流泉濺玉，時而蕭蕭颯颯，仿佛風撼鬆林，不疾不徐地在室內流瀉，琴聲停頓時，還有餘弦顫動，依稀是晨光驅散了迷霧，儘情揮灑在了蘭草舒展的嫩葉上。忽聞一聲沉鬱的嗡鳴，示意曲終，卻是幽蘭泣露，鬆針彆枝。
“這是南曲，”謝羨唏噓道，“碣石調殘篇。坊間樂伎竟然也有這樣的技藝。”
檀涓也聽得悵然若失，待要叫人撤去屏風，再細細聽一回，卻有人自屏風後走了出來。
緇衣芒鞋，行來兩行濕腳印，他比滿座大小官員都落魄，卻不卑不亢，一抬臉，劍眉鳳目，難得的英俊。“阿彌陀佛，”他對眾人施了一禮，“隨手一彈，不知道有沒有汙了各位的耳朵？”
屏風後不是樂伎，而是和尚，滿座賓客都震驚得說不出話來。檀涓臉上一陣血紅——他為了避嫌，才特地在外頭流連，誰知冤家路窄，也不知道他是有意還是無意——按捺住尷尬，檀涓先上去扶住了道一的手，“原來是你。”
“是道一和尚。”眾人頓時醒悟過來，認得的，不認得的，欽慕的，反感的，都將目光聚集到了他身上。炭爐烘得酒氣氤氳，豔妝的伎子們眸光流轉，被低喝一聲，都不甘心地起了身，相攜退了出去。
道一這兩年享譽洛陽，有人賠罪道：“這裡杯盤狼藉的，讓師父見笑。”
檀涓避嫌不成，無奈笑道：“散席了，你和我找個清淨地方說話。”
“我暫住永寧寺了，這就要回去了，”相比眾人的局促，道一倒意態自如，對眾人致歉道：“是我唐突了。剛才路過，聽見樓上樂曲精妙，便來看一看。近年的北曲雜糅胡風，多用西域樂器，常做殺伐之音，鼓噪嘈雜，不同於南曲清麗柔婉，聽起來其實有些累耳朵。”
他談起南音北調，話題便融洽多了。眾人甚為歎服，“原來道一和尚不止佛法精通，還懂樂理？”
有人騰出座位來，道一略作推辭，便坐了下來，笑道：“時人好聲色，不好義理，我雖然是出家人，也不能免俗。”他轉眸一看，身側的謝羨若有所思，道一微微一笑，低微的聲音道：“謝錄事剛才聽得認真——階前絲竹雖嘈雜，不似南湖湖小聽？”
目極同思故山斷，涕危共在異鄉零。
謝羨猛然想到這一句，冷汗涔涔的，哪能接話，唯有不自然地對道一笑笑，說：“這曲子……輕緩婉轉，如同清風拂麵，果然不俗。”席間劉應湲、檀涓等人仿佛被這一曲觸動了心事，各自沉默不語，心頭是愴然還是畏懼，便不得而知了。
果然是心懷叵測——薛紈眼神閃動，顯露出幾分了然的哂笑。他剛才在隔壁憑欄望雪，瞧見道一進來，才跟來看個究竟。在一旁冷眼盯了道一半晌，他嘴角一揚，說道：“道一師父淩霄之姿，怎麼也肯為人作耳目近玩？”
恰有人來敬酒，道一指尖撚著耳杯，淡淡瞥了薛紈一眼，“我不會舞劍，隻能彈琴以待賓客。”