“你叫什麼名字？”檀道一看了看這機靈的家奴。
家奴忙堆起笑：“奴叫王牢。”
“王牢，”檀道一對他頷首，他實在太疲倦了，沒有再和王牢閒話家常，也沒理會牆上令人觸目驚心的血跡，徑直往床上一倒，“今晚彆再叫我了。”睡意朦朧中他含糊說了一句。
王牢謹記檀道一的囑咐，將那些瑣事雜事都擋在了門外。而小憐撞牆自儘的消息卻瞬間傳遍了全府，姬妾們竊竊私語，阿鬆充耳不聞，在靈堂上徑自想著心事。見天色漸晚，她回房將喪服脫了下來，對著銅鏡掠了一眼自己的容顏，起身出門，自馬廄裡牽了匹馬出來。
“夫人，”王牢眼觀六路，耳聽八方，一麵指揮著人替小憐裝殮，不經意看見僮仆打扮的阿鬆，忙追出門將她叫住，“夜了，夫人去哪？”
“不用你管。”阿鬆踩鐙上馬。
王牢才見過小憐的下場，對檀道一是沒來由的敬畏，“檀祭酒睡了，夫人要出門，等明日稟報了再去，否則遇上巡夜的禁衛，被他們冒犯豈不是不好？”
阿鬆聽到檀祭酒這個名字，是格外的刺耳。她掣住馬韁，冷笑著瞥向王牢，“檀祭酒姓檀，不姓元，他是什麼人，我要向他稟報？”
王牢啞口無言，“那……夫人帶上侍衛奴婢？”
“滾開。”阿鬆輕叱一聲，策馬馳出幽暗的巷道。
薛紈孤家寡人，宅門冷清，尋常都是輪值之後就在衙署睡了，阿鬆在衙署外問了侍衛，又得知薛紈被同僚拉去樂津裡喝酒，她折道出了西陽門，來到樂津裡。
樂津裡臨靠大市，常有文人雅士通宵達旦地尋歡作樂，已經鐘鳴漏儘，仍有絲竹聲伴著煌煌燭光自窗格流瀉而出。阿鬆顧忌身份，悄然牽馬站在僻靜處，有穿官袍的人經過，她便彆過臉去。
等了一會，她不耐煩了，索性走了出來，在明亮的燈光下揚起臉來，在窗口不時經過的身影中辨認薛紈的蹤跡。
席上酒客興致高昂地吟詩作賦，薛紈一如既往地沉默寡言，隻坐在陰影裡微笑。侍奴睜大眼睛找了許久，總算瞧見薛紈，笑著上前道：“外頭有個小子找薛將軍，小臉雪白的，頭發烏油油的，像個娘子。”
眾人都知道薛紈家裡沒有姬妾，轟一聲笑道：“將軍又從哪裡惹來的情債？”
薛紈也疑惑了，放下杯箸，來到酒樓外，正見阿鬆滿不高興地擰著眉頭。薛紈有些意外，將她略一打量——精神抖擻的，全沒半點氣餒。
薛紈笑道：“你怎麼來了？”扭頭命侍奴牽了自己的馬來，往寂靜的道邊走去。
阿鬆跟在他身後，張口便道：“你殺了元脩？”
薛紈表情一定，轉過頭來，幽暗的夜色裡，他的眼睛又深又亮，“什麼？”
阿鬆目不轉睛地看著他：“是你殺的元脩嗎？”
薛紈道：“不是。”
阿鬆一怔，暗自審視著他，“是你，”她篤定地說，“我知道是你。”
“噓，”薛紈道，“殺人可是砍頭的大罪。”
阿鬆從他手裡奪過馬韁，不偏不倚地盯著他。嚴冬已過，冰雪初融，空氣裡靜靜流淌著初春料峭的寒意。阿鬆執拗地說：“你不承認，我也知道是你。”
薛紈臉上浮起一抹耐人尋味的笑意，“你希望是我？”隨即滿不在乎地一點頭，“哦，那就當是我殺的吧。”撣了撣身上的酒氣，他轉過身看著阿鬆，“三更半夜的，你穿過大半個城來，就為了問這句話？“
阿鬆道：“是。“
薛紈搖頭，”傻大膽。“
“我不怕。”阿鬆悄悄把袖子裡的匕首亮出來給他看，當著元脩的麵時，她手指還有些顫抖，此刻卻覺得自己有無儘的勇氣，無儘的力量，她輕快地笑了，“你看看這是什麼？”
薛紈失笑，把匕首塞回她手裡。“真遇到刺客，這把小刀，還不夠看的。”他扶在阿鬆腰上，把她送上馬，“走吧，我送你回壽陽公府。”
他再三推諉，阿鬆心底已經認定了薛紈衝冠一怒為紅顏，冒著殺身之禍射死了元脩，阿鬆一掃連日來心底的陰霾，臉上不禁綻開一抹似是得意、似是自矜的微笑。沒忍住，阿鬆道：“你是因為我才殺的他嗎？”
薛紈隻是搖頭，在夜色裡含笑不語。阿鬆卻喋喋不休地追問他，他似是而非地歎口氣，無奈道：“聖意難違啊。”
阿鬆才不管那麼多，“我會報答你的。”
“你要怎麼報答我？”
見阿鬆含情脈脈地望過來，薛紈眉梢微動，掣住馬韁。阿鬆見他落在身後，也停馬等著他，“你怎麼不走了？”
這個眼神——薛紈卻敬而遠之，臉色也疏離了些，“你彆來找我了。”
“為什麼？”阿鬆不快。
薛紈驅馬上前，慢慢到她身側，“知道廢後王氏怎麼死的嗎？”薛紈望向無儘的夜色，臉上有種複雜難言的晦澀，“是我殺的她。”他看她一眼，領頭一步前行，“不想落得她那樣的下場，你就離我遠一點。”