元脩的屍身被送回壽陽公府, 愗華當場昏厥, 府裡也是人心惶惶，連夜布置起了靈堂，因為元脩中箭是在眾目睽睽之下，不必送訃聞, 翌日開始，已經有朝廷官員陸續來府裡吊唁，檀道一主理府裡事務, 掌禮導客, 忙得幾天沒有合眼，到了傍晚, 壽陽公府閉門謝客，他才得了個喘氣的機會, 往靈堂走去。
跨過門檻時, 眼前一陣眩暈，他扶住門穩了穩。耳畔是嗚嗚咽咽的低泣聲, 棺槨前跪伏的都是元脩的姬妾。在一群哭天搶地的女人中, 阿鬆那張平靜的麵孔格外突兀。
這幾天, 她按部就班, 該哭靈時也出來應卯，也適時地落兩滴眼淚。此刻，她想著心事入了神, 高燃的燭火下, 一張過於鮮妍明媚的臉上透出幾分漫不經心來。
“熬了幾天了, 都去歇著吧。”檀道一說。
檀氏是府裡的正經主母，她萬事不理，女眷們都沒了主心骨，檀祭酒發了話，都鬆了口氣，抹著眼淚退下了。
檀道一輕舒袍袖，走到元脩靈前，雖然疲憊，但仍舊拈了香，深深躬身施了一禮。
皇帝還沒來得及追封，靈位隻孤零零鐫刻了壽陽公元公的字樣。一代帝王，在位時是何等囂張跋扈，死後也落得這樣淒涼下場——消息傳去建康，江南大概又要震動了。
對一個死人，檀道一的恨意已經蕩然無存。他凝望著香爐上的嫋嫋青煙，琢磨了一會心事，轉眸一看，阿鬆已經改跪為坐，一張臉對著微微跳躍的燭火，時而咬唇，時而微笑，表情十分詭異。
在亡夫的靈前露出這幅春心萌動的表情，被彆人看見，還不知要引來多少猜測。檀道一接連看她幾眼，忍無可忍道：“你的表情，還能再高興點嗎？”
阿鬆直言無忌，“怕什麼，這裡沒人啊。”滿不在乎地一指元脩靈位，“他都死了。”難不成還能從棺槨裡爬出來掐我？
檀道一淡淡地，“你還沒當上皇後呢，收斂點吧。”
“你不是不在乎彆人怎麼說嗎？”阿鬆微笑地睨他一眼，“況且我想的也不是你，你管那麼多呢？”
她這幅神氣，落在奴仆眼裡，更有打情罵俏之嫌了，檀道一表情淡了些，說聲“隨你”，便回到自己的廡房。才換下喪服閉了會眼，便有家奴捧著一隻禮盒走了進來，說道：“周府來送喪儀時，還特地送了這個給檀祭酒。”
檀道一竭力睜開眼，見禮盒裡是隻潔白光潤的小小瓷瓶，“哪個周府？”
“安國公府。”家奴道，“來人稱，是上好的金瘡藥，當初寧州進獻了琥珀枕，禦賜給安國公，安國公命人將琥珀搗碎入藥，有止血生肌的奇效。”
“哦？”檀道一掩藏住驚詫，坐起身來，若有所思地把玩著瓷瓶。
“現在時候還早，郎君要不要親筆書寫一封信致謝，奴送去周府？”這家奴對周珣之也十分尊崇。
那樣便顯得太急切和草率了。檀道一搖頭，“今天不了，等我改天登門致謝。”
屏退了家奴，檀道一的睡意全消，將瓷瓶的蓋子揭開，他嗅了嗅，沉吟片刻，聽見窗台上喵嗚貓叫，便悄然起身，捏著脖頸將貓拎進來，用裁紙刀在它腹部飛快一劃，敷上藥膏，才過一會，傷口的血便止了。
不見異常，檀道一鬆開手，那貓掙脫桎梏，往窗台上一竄，逃走了。
周珣之違背聖意，主動來向他示好。檀道一無聲地一笑，取來金瘡藥薄薄塗在掌心，重新纏上布巾，提起筆來，正在斟酌言辭，那家奴去而複返，還領著一名婢女。
婢女一進門便跪倒在檀道一麵前，被縛的雙手扯住他衣擺，“郎君救命。”
家奴道：“這婢子上元那夜想要私逃，被家丁拿住，因為她頗受主君寵愛，本想等主君發落，誰知……本來要明天把她押送官府問罪，她卻尋死覓活的要見檀祭酒。”
婢女是小憐。檀道一在元脩和阿鬆處都見過她。放下筆，他對家奴道：“你先退下吧。”
“郎君，”小憐揚起一張淚水漣漣的臉，“主君在時，也很寵愛奴的，求郎君彆把奴送去官府。”
檀道一不動聲色地打量著她。這婢女應當是知道元脩和阿鬆之間不少秘辛。他把自己衣擺從小憐手裡拽出來，退後坐在案後，“主君寵愛你，你卻意圖私逃，豈不是枉費了主君對你的寵愛。”
“奴是被迫的，”小憐一麵哭泣，暗自觀察檀道一的臉色，在檀涓府外那個雪天，她已經猜到這對名義上的兄妹之間暗藏齟齬，她信誓旦旦道：“上元那夜檀夫人給了奴一碗毒藥，逼奴喝下去，奴為了逃命，才想離府暫且躲幾天。”
檀道一訝然，“她下毒害你？為什麼？”
“她嫉妒奴受主君寵愛！”小憐脫口而出，見檀道一失笑，她臉上一紅，憋著口氣，又道：“檀氏不僅獻媚於陛下，還和朝臣通|奸，被奴窺破，所以想要毒死奴滅口。”
檀道一的表情一凝，“朝臣？哪個朝臣？“
“羽林郎將，姓薛的，”小憐怕檀道一還不信，指天詛咒，“在永橋畫舫上，奴親眼見的，有一句假話，奴不得好死。”
檀道一沉默不語，一張清朗的麵孔透出絲絲寒意，小憐不禁打個寒顫，試探著到了檀道一麵前，含淚哀求，“檀祭酒，主君一定是被檀氏的奸夫謀害的，你要替主君伸冤，替奴做主啊。”
“你起來。”檀道一忽然說。
他的聲氣很溫和。小憐欣喜不已，忙起身來，正要請檀道一替她鬆綁，被他一記手刀，擊暈過去。須臾，檀道一推開門，喚道：“來人。”那家奴應聲而來，一進門，見小憐倒在地上，額頭鮮血汩汩而流，牆上也濺得血跡斑斑，家奴嚇得手都冷了，“這，這……”
檀道一歎道：“她傷心欲絕，要追隨主君而去，撞牆昏厥了。”
哪是昏厥，看那臉色，分明是快不行了。家奴不敢去看小憐，驚魂未定地看著檀道一，“奴這就去請醫官？”
“既然一片忠心，讓她遂願吧。”檀道一垂眸，意態平靜，“給她一個滕妾的名分下葬，也不必知會官府了，還有父母的話，重重贈他們一筆錢，以保這輩子衣食無憂吧。”
那家奴鎮定地點頭——因為周珣之對檀道一另眼相看，他也對檀道一也特彆的殷勤和恭謹，“郎君合會眼吧，這些事交給奴去辦。”他不敢去碰小憐，從旁邊廡房悄悄叫了兩名健仆將她拖走，還用袖子拭淚：“真是個忠義癡心的婢子……”