皇帝趁空摸進閭氏帷幄, 見佳人獨處, 他見色心喜，訴說了一番柔情後，便急不可耐地將阿鬆攬進懷裡。
未幾，錦帷猛然掀起, 有人慌不擇路地衝了進來，“什麼人？”皇帝先是一驚，繼而大怒, 用貂裘遮住阿鬆白得耀眼的肩頭, 他翻身坐起一看，竟然是壽陽公元脩闖了進來, 皇帝的滔天之怒頓時噎在喉嚨裡，有些不自在起來。
“陛下恕罪。”多須蜜等幾名宮婢內侍阻攔不住元脩, 緊隨他進了帷幄, 見皇帝還衣衫不整，頓時嚇得魂不守舍, 忙垂首退了出去。
皇帝雖然狼狽, 也迅速端起了架子, 他沉著臉道：“壽陽公, 你要拜見朕，怎麼不通稟？”
元脩垂下頭，臉上晦暗不明, “臣知罪。”
“你先退下。”
“是。”元脩嘴上應承著, 一雙陰沉的眸子卻驚疑不定地往阿鬆臉上窺去, 猜測她是否已經將自己意圖南逃的計劃告訴了皇帝，阿鬆心知肚明，反手將肩頭滑落的衣領拽起，對元脩微微地一笑——這一笑不啻於一個驚雷，元脩眉心驟跳，“陛下，”他杵在帷幄裡不肯動了，“臣不勝酒力，還請陛下恩準臣先攜家眷回府。”
阿鬆似乎有些怕他，冰涼的指尖落在皇帝肩頭，往他身後躲了躲。皇帝見元脩如此不知好歹，更著惱了，敷衍他道：“你喝多了就早點退下，彆在這裡發酒瘋。”
元脩卻不肯裝糊塗，“臣的夫人還在陛下身後。”
皇帝勃然大怒，霍的起身，“元脩，你是要逼朕將你治罪嗎？”
元脩緊咬牙關，脊背上冷汗涔涔，要退，怕阿鬆在皇帝麵前嚼舌，杵在這裡不退，又要承受皇帝雷霆之怒，掙紮片刻，正要開口，內侍在外頭通傳：“安國公和樊常侍到了。”
這是連外麵的人都驚動了，好好一場風流韻事，被硬生生攪成了鬨劇，皇帝掃興至極，推開阿鬆，將衣裳略微整了整，沉著臉道：“進來說話。”
周珣之先樊登一步走進來——他年輕時應當也是名美男子，如今年過五旬，依舊步履輕捷，意態閒適，遠遠站在帷幄邊上，他也不抬眼，隻垂眸笑道：“有禁軍的勇士射中了頭彩，在等著陛下的賞賜呢。”
樊登則飛快掠了一眼，見皇帝衣飾尚算整齊，華濃夫人靜靜地在一側陰影裡侍立，沒有那種不堪的景象，他鬆了口氣，轉而扯住元脩的手臂，笑道：“聽說壽陽公也精於騎射，怎麼不見你一展身手？”
明知這兩位肱股之臣特地趕來替自己解圍，皇帝不好再擺臉色，勉強說道：“壽陽公還沒出手，焉知中頭彩的不是他？”
樊登哈哈一笑，“壽陽公，請吧？”不由分說，將元脩推出了帷幄。
見元脩和樊登被一群侍衛簇擁著往城樓上去了，阿鬆也無聲地對周珣之拜了拜，退了出去。帷幄裡複歸平靜，皇帝臉色卻陰沉得仿佛山雨欲來。
自阿鬆背影收回目光，周珣之瞟一眼皇帝臉色，歎道：“陛下，何至於此啊？”
皇帝道：“你以為朕是為一個女人嗎？元脩此人心機頗深，手段毒辣，朕有些忌憚他。”
元脩也算能忍，今天為何突然這樣沉不住氣，周珣之也是百思不得其解，“他冒犯天顏，的確有罪，陛下想怎麼樣？將他褫奪爵位，貶為庶民？”
皇帝低聲道：“當初樊登在建康興許就不該留他一命。”
周珣之道：“留他一命，尚且能威懾元竑。這個關頭將他賜死，就算不是為女色，天下人也會以為陛下是為了女色。”
皇帝平日對周珣之還算尊崇，今天也格外煩躁，“朕要想一想。”
死一般的沉寂中，君臣二人各自想著心事，帷幄外時不時響起一陣歡呼，不知又是哪個侍衛射中了彩頭，一場齟齬似乎風過無痕，皇帝沉沉地盯著外頭黑壓壓的人群，忽而揚聲道：“來人。”待內侍進來，他附耳低語幾句，隨即起身，瀟灑地一笑：“國公，咱們也去，看看今夜頭彩落在誰手上。”
皇帝重新露麵，將士們紛紛摩拳擦掌，搶先要在禦前大展神威，元脩則是盛情難卻，不得已隨便射了幾箭，退出陣外，扭頭一看，見阿鬆獨自一個，有恃無恐地站在帷幄邊，一雙眸子被篝火映照得燦然生輝。
夜色漸深，皇帝興致正盛，絲毫沒有倦意，今夜脫身的希望是渺茫了，元脩滿腔恨意在胸中激蕩，慢慢走到阿鬆身側，和她並肩遙望著箭場上的情形，唇邊卻溢出一絲冷笑，“我要是今夜死在這裡，一定拉你做個墊背，生則同衾，死則同穴，也不枉夫妻一場。”
阿鬆手指觸到袖子裡冰涼的匕首，對元脩笑道：“怎麼，投毒不成，你還想掐死我？”
元脩雙手迅如閃電，驀地掐住了阿鬆的脖子，在她耳邊低語：“你以為我不敢？”怕人瞧見，又飛快放手，衝阿鬆冷冷一笑，元脩道：“看看是你命大，還是我命大。”
阿鬆臉憋得通紅，撫住脖頸重重喘氣，還有餘力對他嗤笑：“我的命可是大得很。”
“你……”元脩嘴裡才吐出一個字，突然臉色一僵，阿鬆正覺不對，元脩往前一個踉蹌，撞得兩人一起跌坐在地。元脩瞪大了眼睛，喉頭鮮血噴濺，阿鬆驚叫一聲，卻推不開他沉重的身軀。
一群人匆匆趕來，掰開元脩已經僵直卻還緊攥著阿鬆衣襟的手，把他自阿鬆懷裡扯開。阿鬆倉皇抹了把臉，她自胸前到長裙，都被鮮血浸透了，而元脩已經倒在了血泊之中。
周遭尖叫聲四起，阿鬆掙脫開宮婢扶她的手，孑然站立，茫然地環視四周——城樓上懸掛的宮燈連成一片模糊的紅霧，一張張被火光映照的歡欣臉龐自眼前掠過——皇帝疾步而來，她翕動了一下蒼白的嘴唇，卻牙關交戰，一個字也說不出來。
“是誰？什麼人？”皇帝厲聲道，視線落在元脩雙目圓瞪的青白麵孔，卻目光一凝。
樊登親自上前探了探鼻息，小心地說道：“已經死了。”命人將元脩翻過來，自他喉間拔出一支獻血浸透的箭簇，擦拭之後，呈給皇帝，“被一箭射穿了喉嚨。”
箭簇在火光中閃耀著森冷的銀芒，皇帝沒有接，擰眉道：“是什麼人這樣大膽？敢禦前殺人？”
今夜場上亂箭射鬼，但侍衛們用的都是竹箭木箭，沒有殺器——樊登目光劃過人群，情勢不明，他也不敢亂說話，悄然覷了覷皇帝的臉色，樊登轉而問阿鬆：“夫人看清箭是從哪裡來的了？”
阿鬆搖頭不語，似乎還沒有從驚懼中回過神來。
周珣之道：“此處危險，陛下先進禦帳裡再說話。”
一群侍衛上前，圍成人牆，護著皇帝進了禦帳，元脩的屍身已經用氈布蓋了，明亮的燭光下，皇帝緊繃的一張臉上，似乎掩藏著奇異的平靜，嘴角亦有微微上揚——樊登回過味來，將箭簇叮一聲丟在托盤上，息事寧人地說道：“興許是有人射鬼射偏了，陛下請先回宮，待臣連夜追查，看這箭簇是禁軍哪支隊伍用的。”