王玄鶴捏緊了酒杯，“陛下這趟召我進京，不知道……”
檀道一安慰他，“靜觀其變就是了。”
這不是勸他伸長脖子等著被砍？王玄鶴微微擰了擰眉，目光在室內逡巡——茹茹手捧銀瓶，一雙清淩淩的雙眼好奇地端詳著他。王玄鶴思忖片刻，回過味來，笑道：“這位娘子，有點眼熟呢。”
茹茹笑著插話，“貴客見過奴嗎？”
王玄鶴搖頭，不等他開口，檀道一對茹茹道：“你下去吧。”臉色有些不好看了。
茹茹輕咬了下嘴唇，放下銀瓶退了出去。王玄鶴訕訕一笑，堂上隻剩兩人對坐無言，更顯世態炎涼，王玄鶴輕歎一聲，放下耳杯道：“道一，我今天來，帶了樣東西給你。”
“哦？”檀道一露出果然如此的微笑，“是什麼？”
王玄鶴輕輕擊掌，在廊下看雪的僮奴走上堂來，將托盤送到檀道一麵前，檀道一輕輕掀開青絹，見托盤上並非什麼奇珍異寶，而是一柄半舊不新的玉角弓，手指一撥，弓弦發出嗡嗡的龍吟。
王玄鶴觀察著他的表情，歎道：“這也是你的舊物了。當初國主被囚禁在寺裡，是你教國主攬弓射箭，臨行前把它贈給了國主——你來洛陽後，國主常常睹物思人，在我臨行時，特地命我將這柄弓帶來，也好物歸原主。國主說……”王玄鶴說到沉重處，忍不住低低咳了幾聲，“待到來人若是你率兵再進建康，國主念著當初你待他的恩情，寧願死在你的弓弦之下，絕不抵抗。”
他這番泣血之詞，料想檀道一要黯然神傷，誰知檀道一反倒一笑，隻摩挲了幾下弓柄，便將青絹重新蓋了上去，“多謝國主盛情——不過我小小一個長史，恐怕這玉角弓在我身邊也隻能蒙塵了。”
王玄鶴愕然，“道一，陛下對你情深義重……”
“陛下？”檀道一失笑，“你說的是哪個陛下？”
王玄鶴自知口誤，駭了一跳，忙將後麵的話咽了回去，繃著臉道：“看長史忙得很，是在下冒失了。”他蹭的起身，憋不住又憤然回首，“我臨行前，還特地去你父母陵墓上拜祭過，江南和暖，雖然冬日蕭瑟，墓前的鬆柏卻鬱鬱蔥蔥——道一，你這輩子，是不打算回去祭拜你的父母了吧？”
檀道一淡淡地，“這個不勞你掛心了。”
兩人不歡而散，檀道一也沒有起身相送，隻坐在堂上，望著王玄鶴在夜色裡漸漸消融的身影。秦淮河畫舫裡放浪形骸的王玄鶴，護軍府耀武揚威的王玄鶴……檀道一“嗬”地輕笑了一聲。
他在思緒中良久的沉默，忽然一聲輕笑，有點諷刺，又有點黯然，茹茹雙手輕如落羽般攀在他肩膀上，見檀道一還在沉思，她索性依偎了上去，柔聲道：“檀郎還在為這個姓王的生氣嗎？”
“我跟他有什麼好生氣的？”檀道一搖頭——朱雀橋上獨自徘徊的元翼，蕭瑟夕陽下率兵北上的檀濟——那些飄忽如煙的身影，倏的自眼前消失了。茹茹往他微蹙的眉心撫了撫，檀道一握住她的手，定睛端詳了她半晌。
他的目光從來沒有這樣，帶點探究似的，專注而深刻。茹茹惴惴地，“天黑了，你還回去嗎？”
檀道一搖頭，用手揉著額角，“我有點累。”
元日之後，皇帝召見王玄鶴，倒也沒有說什麼嚴厲的話，隻留他在洛陽再安心待一陣，看一看洛陽的風景。王玄鶴無奈之餘，隻能滿口謝恩，又請旨要去邙山拜祭吳王，皇帝準了，命長史檀道一隨王玄鶴往邙山一行。
檀道一換過素服，捧了聖旨，在壽陽公府堂上等著——王玄鶴進府，和愗華相見後，舅甥兩個免不了一番泣涕，在此刻的壽陽公府，大概還有愗華真心眷念著她那個殘暴無能的父親——這個壽陽公府長史，還是早早卸任的好。檀道一漫不經心地琢磨著。
“檀阿兄，”阿鬆在廊下受王玄鶴拜見，隨口敷衍了他幾句，輕快地走上堂來，她大概是習慣了漠北的嚴寒，總是早他人一步地換上春衫，瑟瑟寒風中，那襲鮮豔的襦裙把堂上都照亮了。
阿鬆先著意將檀道一從頭到腳打量了，見他衣衫潔淨，發鬢齊整，她撇了撇嘴，笑道：“前天你府上有家奴來，說你這幾天事忙，都沒有回家，謝娘子怕壽陽公府上被褥單薄，特意命人送了褥子和裘衣來，”她殷紅的唇瓣彎彎，幸災樂禍時，連眼睛都閃著光，“其實我也不知道你這幾天夜裡都在哪，就打發王牢把裘衣和褥子又送回給謝娘子了。謝娘子好和氣，還打賞了王牢一把銅錢呢。”
王牢垂頭在旁邊，尷尬地笑一笑，含糊道：“哎，哎。”
檀道一隻裝作沒聽懂，扯唇對阿鬆一笑，“夫人費心了。”
兩人一坐一站，漠然瞧著外頭一輪紅日自濃雲陰翳中噴薄而出。家奴婢女的臉上似乎都有了點暖融融的紅光。
“天氣漸漸暖和了。”檀道一說，“昨天柔然使節拜見了陛下，聽說智容公主已經和鬱久閭可汗成婚，被封了柔然皇後。”
阿鬆心裡一動，不禁瞧向檀道一，“送親的人呢？”
“薛紈嗎？”檀道一見王玄鶴和愗華前後走來，他收起聖旨，整了整衣冠，對阿鬆笑了笑，隨口道：“聽說閭夫人的婢女逃回柔然，稱閭夫人死於非命，可汗大怒……”
阿鬆心跳頓止，麵色煞白瞪向檀道一，“是你……這和薛紈又有什麼關係？”
“他是陛下的使臣呀，”檀道一悠然自得，“不能殺公主，殺個羽林郎將，也不算什麼。”他欣賞著阿鬆微微顫動的紅唇，搖了搖頭，“反正你做寡婦也習慣了，再做一次，也沒什麼大不了吧？”
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