又是一晌貪歡。
夏夜的風裡帶著微醺的醉意,眾人為了給檀道一踐行，特地請了女樂。唱的是近來風靡京城的南曲，“粉陣**”、“花妖醉魄”,酒過三巡，儀態散漫,各人攬了佳人在懷裡竊竊私語。
薛紈不是今夜的主角，索性安穩坐在角落裡,若有所思地審視著檀道一。
兩年前在建康歡場,他還顯局促,這會已經遊刃有餘了。對敬酒的人來者不拒,白皙清秀的臉上隻見薄紅，坐姿依舊端正。
有美人依偎了上來，檀道一含笑搖頭,婉拒的話還沒出口,先有同僚替他擺手了，“檀長史對夫人情有獨鐘,從不沾染這些的,何必惹得人家夫妻不睦？”
檀道一稱謝,湊過身正對同僚耳語,忽而那狹長微翹的眼尾一斜,眸光投在薛紈臉上。
薛紈知道他刁鑽,忙將冷笑一斂,敷衍地對他舉了舉杯。
“薛將軍,”檀道一走了過來,按住了薛紈的肩頭。一張口，酒氣噴在薛紈臉上，手卻很穩,極亮的眸子將薛紈稍一打量，他便笑了，隨即不由分說將薛紈拖到人群中，“薛將軍送親回來半年了，怎麼也不講一講在柔然的英雄事跡？”
薛紈還不至於被眾人炯炯雙目一盯，便嚇得要慌神。他把玩著耳杯，笑道：“檀長史好奇？”
“有點好奇。”
想探他的口風？薛紈暗自一笑，卻不肯讓檀道一如願，隻望著他喟然歎了一聲，“雖然吃了些苦頭，也是職責所在，沒什麼可抱怨的，不過麼……”他衝檀道一眨眨眼，有點調侃的，“臨走時，公主殿下讓我傳口信給檀長史，說她很想念你呢！”
眾人礙著智容的身份，不敢發聲，隻掩著臉悶笑。檀道一被薛紈揶揄，麵不改色道：“殿下為了社稷和百姓，背井離鄉，遠嫁柔然，將軍可不要拿她來說笑。”
“長史說的是。”薛紈回憶了一會，讚道：“漠北廣袤，鷹擊長空，倒也彆有一番風光。”
檀道一酒杯停在唇邊，不知想起了什麼，默然微笑。沒等到下文，他瞟薛紈一眼，“可汗想必盛情招待了將軍？”
“說來話長，”薛紈道，“等下次和檀長史重聚，再細細說吧。”
“下次？
”檀道一挑著眉嗬嗬一笑，似有些遺憾，“那不知是幾時了。”
“哦？”薛紈揣摩著他的語氣，抿了口酒。
酒席散時，已經月上中天了，眾官們東倒西歪地來告辭，檀道一彬彬有禮地挨個道了謝，等人走光，他一起身，不禁踉蹌了一下。
“長史當心。”薛紈扶了他一把。
檀道一定睛看了看薛紈，“將軍還沒走？”
“我送送長史。”
檀道一難掩詫異，笑起來，“將軍今天緣何這樣多情？”
“長史說笑麼？”薛紈觀察檀道一神態，也拿不準他是真醉假醉，便沒有多說，隻順勢起身，二人一前一後出了酒樓。夜深了，暑氣散去，沁涼的月光投在空寂的禦街上。檀道一輕輕透口氣，撣了撣袖子。夜風吹拂著青色的官袍下擺，他有些懶散地站著，目光在長街遊移，仿佛在思索下一個去處。
“長史今晚儘興嗎？”沒人了，薛紈倒有了閒聊的興致。
“儘興。”檀道一負手對薛紈笑，“薛將軍不儘興，是有心事？還是惦記著家人呐？”
薛紈輕哂。這個人，再作態，骨子裡仍舊是狹隘偏執。他不想跟檀道一談論自己僅有的那位“家人”，抬一抬手，薛紈道：“檀長史，走吧。”
“不必了。”檀道一推開他，臉色驟然冷了，“這點酒，我還不至於就醉了。”
“慢著。”薛紈按住檀道一的肩膀，兩人臉衝臉，薛紈才若無其事地對檀道一笑了笑，“陛下有旨，命檀長史出發前，先進宮去麵聖。看這會天也快亮了，長史沒醉，就索性跟我進宮去吧。”他說的客氣，一手卻按在了腰刀上。
檀道一眸光一閃，身形僵住。他果然沒醉，隻一瞬，便明白了，冷笑道：“你今晚，是特地來盯著我的。怎麼？怕我棄官私逃回建康？”
“棄官？我看你大概不舍得。”薛紈嗤笑，“不過麼，勾結王玄鶴使苦肉計，掩人耳目幫謝氏離京，我倒真怕你這一去不複返了。”
檀道一思忖了一會，點頭道：“我隻以為武將坦蕩直率，原來你的疑心病比陛下還甚。”不慌不忙地對薛紈拱了拱手，道：“既然如此，將軍陪我進宮吧。”上馬之後，心思急轉，麵上卻一派平靜，鬆鬆
挽著韁繩，在月色中徜徉。
在宮門處不過等了須臾，便得聞皇帝傳召。二人進禦殿，依次拜見了，檀道一餘光一掃，見皇帝已經穿戴整齊，坐在了案後，黎明的天色尚且晦暗，煌煌的燭光在人臉上一晃，映照出皇帝隱隱有些陰沉的臉色。
“行裝都收拾好了？”皇帝耐著性子先問了一句。
“是。”檀道一答道。
沉默片刻，皇帝按捺住焦躁，緩緩道，“我本想放你去了，可這些日子，每每想起閭氏，總覺得後怕，”而皇後撫著小腹溫柔的微笑，更讓他如坐針氈，皇帝猛地捶了一下案頭，“我一定要問個清楚，否則寢食難安。”
檀道一猝不及防，眉頭極難察覺地一蹙——皇帝要追究閭氏之死，而不是離京的王玄鶴和謝羨——在來路上想好的應答派不上用場，他眼尾將身側的薛紈一掠，鎮定道：“陛下請講。”
“閭氏是你殺的嗎？”不等檀道一開口，皇帝便冷冷地搶過了話頭，“不必否認，皇後身邊的那幾名侍衛，已經招認了。”
侍衛隸屬薛紈的羽林衛，卻是皇後心腹，想必薛紈沒少使出狠辣的逼供手段。
想到今天興許還有酷刑等著自己，檀道一微微一哂，立即伏身叩首，“請陛下賜臣死罪。”
閭氏之死，皇帝早有疑心，至此早已深信不疑了，見檀道一承認得乾脆，他登時大怒，一掌揮落案頭的奏文，“你們這些人，還有沒有把朕放在眼裡？”