雖然新婚,但薛紈顯然沒有和阿鬆調風弄月的閒情逸致，送彆了檀道一，他連家門也沒進,徑直回了宮城。
薛家不寬裕，但薛紈也沒有薄待元脩的遺孀,縫補漿洗有粗使的仆婦操持，阿鬆煢煢孑立,在門前看了一陣鄰家孩童們折柳枝。他們把柳枝充當馬鞭,嘴裡呼呼喝喝地跑開了。
去看看阿奴吧。她想。
阿奴已經長成一個身體健壯、意誌堅定的男孩了,母親的缺失並沒有給他幼小的心靈造成任何陰影。
阿鬆把阿奴扶上一匹溫馴的小馬駒,見禮部官員進殿去拜見太後。
當初閭夫人新喪，皇帝為了安撫柔然，許諾要為大皇子封王,禮部受命辦理,臨到頭才想起大皇子還沒有取名，去詢問了皇帝,皇帝忙著雍州戰事,無暇他顧,說道：阿奴是太後教養,請太後抉擇。太後年紀大了,覷著眼將禮部擬定的幾個字來回看了幾遍,推開道：“我也不懂這些,說不上來,既然是禮部擬定的,大概都不差……”
轉眼見阿奴湊到麵前，太後愛憐地摸了摸他發紅的臉頰，笑道：“阿奴看看,哪個名字好？”
阿奴不到三歲，哪有主意，伸出小手指，隨意戳了戳紙上的墨跡。
阿鬆也饒有興致地瞥了幾眼，她雖然捧著詩集苦讀過幾天，最多也隻能算粗通文墨，禮部為皇子擬定的名字，都艱澀難懂，筆畫又多，阿鬆瞧了半晌，見角落裡一個駿字，馬字旁她是認識的。阿鬆喜歡馬，便悄悄對阿奴指了指駿字。
阿奴向來和她心意相通，立即堅決地點了點頭，宣布道：“這個字好看。”
太後沒有把他的童言童語放在心上，對禮部的人說：“你們定吧，”輕輕推開阿奴，示意宮婢們領他出去，太後才微微皺眉，說道：“阿奴樣樣都好，我隻覺得他性子太魯莽，有些像他生母，你們好生替他擬一個溫良恭謹、安分大度的名字，切忌張揚。他雖然最早封王，但日後也注定了做個臣子，該以忠君事國為要。”想到阿奴的身世，皇帝的輕忽，太後於心不忍，又板了臉，“但也不能太局促，讓人因為他的出身而看輕了他。”
太後諄諄叮囑，禮部的人愈發沒了主
意，隻能賠笑道：“是，臣再斟酌。”
才說兩句，宮婢走了進來，通稟道：“皇後有事要和辛儀曹商議。”
皇後快到分娩之期，她要傳人，太後當然不敢耽誤，忙止住話頭，道：“辛儀曹去見皇後吧。”
辛儀曹便跟著宮婢去了，待殿上眾人散去，太後才悄聲詢問宮婢，“皇後又夢魘了？”
皇後以前不信佛，但整個孕期常被夢魘所苦，太醫不敢用藥，便薦了精通佛法的辛儀曹去為她
講經安神。皇帝當初一怒之下禁絕三千佛寺，因此眾人不敢大張旗鼓，每次都遮遮掩掩，以托辭傳辛儀曹去。太後憂心忡忡，“總是被夢魘，有些稀奇，若真是有邪祟作亂，倒是要請高人施一施法。”
“怕犯陛下忌諱，”宮婢小心道，“皇後也不想鬨得人儘皆知……”
皇後是個謹慎的人，這些日子恐怕也艱辛，太後點頭道：“辛儀曹年紀一大把，倒也不怕閒言碎語，換成當初的道一和尚，不知又要生多少事端？隻可憐我的女兒……”頓時淚水漣漣，宮婢忙勸慰不止。
太後精神不濟，被宮婢攙扶下去，鴉雀無聲的殿上，隻剩阿鬆默默站著。她走到廊下，用紈扇遮住耀目的金輝，看著阿奴倔強地推開宮婢，在馬背上搖搖欲墜，努力攬起馬韁。
“阿鬆，姨母！”阿奴小心翼翼地在殿前轉了幾圈，心滿意足跳下馬，衝到阿鬆麵前。他的英俊已經初見端倪，眉飛色舞的笑臉總讓阿鬆打從心底覺得熟悉和親切——他的相貌當然是遺傳自桓尹，但桓尹得意起來，卻讓人討厭。
阿鬆琢磨了一會，毫無頭緒，挽起阿奴汗津津的小手，笑彎了眼：“阿奴，你要做大王了！”
“大王？”阿奴甩著小馬鞭，威風凜凜的，“我做了大王，阿鬆做皇後嗎？”
在阿奴看來，宮中最尊貴的女人當然是皇後。阿鬆撲哧一聲笑了，“就憑你，也想封皇後？”
阿奴挺起胸，“你等我做了皇帝！”
“噓。”阿鬆在唇邊豎起手指，將阿奴攬進懷裡。阿奴乖乖依偎了她一會，很快就不耐煩起來，他尚未長成的身量裡仿佛蘊滿了掙紮欲出的力量，拽開阿鬆的手，他又往自己的小馬駒奔去。
他在日
頭下大聲吆喝著，不知膽怯為何物。他身體裡有著柔然人最尊貴的血液。
可他卻連一個威武張揚的名字都不配。想到太後關於阿奴取名的那番話，阿鬆心裡一陣刺痛，她輕輕咬住了紅豔的唇瓣。
在太後處消磨了半天的時光，暮色漸至，阿鬆告辭離宮，照舊在宮門口翹首等待。
散值的官員陸續經過，還沒瞧見薛紈，見一名老者在餘暉下拖著長長的背影，到了阿鬆麵前，略微停了停，阿鬆放下額前的紈扇，不大確定地瞥他一眼。
“辛儀曹。”老頭子在太後殿前時低眉順目，不大起眼，阿鬆有一陣才認出來。
“聽說薛將軍被陛下召去了，”老頭子對阿鬆很和氣，“夫人彆等了吧。”
“你……”阿鬆雖然自恃美貌，名揚天下，但對這陌生老頭突如其來的親切，她頓時警惕了。辛儀曹年紀大了，一路走來，有些微汗，摘下官帽捋了把蓬亂的頭發。阿鬆一怔，失聲叫道：“是你！”
怪道皇後要請他去講經，裝神弄鬼的玄素老頭換了官袍，閉緊了一張喋喋不休的嘴，顯然對洛陽官場的生存之道已經駕輕就熟了。
“阿彌陀佛，”辛儀曹笑道，“在下俗家姓辛。”
特地停下來跟她套近乎……阿鬆滿腹疑竇，沒有追問玄素如何搖身一變從建康高僧變成了桓尹的臣子，“你認得我？”
玄素卻顧左右而言他，“夫人眉清目秀，是個有福氣的人。”
“你不隻會講經，還會相麵？”
“隻是虛活了幾十年，見的人多些。”玄素對阿鬆拱了拱手，見她無話可說，便告辭離去了。
這人有點古怪，若是他做了皇後的心腹，特地來諷刺她，卻也不像。阿鬆一時不明就裡，又回首去望宮城恢弘的飛簷翹角。