她隻當王牢也是來看熱鬨，哪知王牢一見阿鬆離開，便跟了上來。
唯有一側的享殿在夜色裡寂靜無聲，阿鬆在殿外徜徉，一回首，正對元脩的靈位——他在死前那一刻，對她是恨之入骨的吧？
“夫人？”王牢探頭探腦。
阿鬆轉臉看他，很警惕，“你鬼鬼祟祟跟了我一天，想做什麼？”
王牢自廊後走了出來，他也不避諱，“聽說夫人今夜要離開邙山，奴已經命人去備馬了。”他臉上沒有了諂媚的笑，還帶著幾分關切。
白天王牢替她擋去幾波搜查，想必也是有意為之。王牢對她，向來格外小心翼翼——阿鬆不知道是他彆有用心，還是當初檀道一有囑咐，但這久違的關懷還是讓她心裡微微一暖，“多謝你。”
王牢倒也不居功，兩人沉默地等了片刻，夜色漸濃，涼風侵體，背後仿佛有元脩一雙含恨的雙眼盯著，阿鬆不禁抱住了雙臂，忽覺肩頭被人輕輕一碰，是王牢，“夫人一天沒用飯了，奴叫人備了一碗熱羹，夫人吃了再走吧。”
阿鬆接過熱羹，吃了幾口，渾身暖和了。
“夫人再吃幾口。”王牢湊上來，不甘心地看著半碗殘羹。
“走開……”阿鬆自覺王牢對自己關心得過分，低斥一聲，才一啟唇，獻血自口鼻爭先恐後湧出來，“你想毒死我？”席卷而來的痛苦麻痹了神智，她徒勞地在空中抓了一把，便蜷縮著身體倒了下來。
王牢何曾殺過人，手腳都癱軟了，驚恐地瞪著阿鬆。見阿鬆不再掙紮，他才跌跌撞撞倒退幾步，繼而發狂般逃走了。
周珣之在皇後寢殿外靜靜等著。見皇帝走出來，他立即跪倒在階下，“沒護好殿下，臣有罪。”
“你救了皇後和皇子，”皇帝親自將周珣之扶起，才看過產後虛弱的皇後，他竟有些愧色，“國公，沒有你，我真不知道該怎麼辦才好。”
這一聲感歎，君臣間的猜疑頓時消弭。周珣之鬆口氣，伴皇帝到了側殿。因為皇後產後要靜養，來行宮道賀的官員們都被趕走，隻有禁衛嚴守在殿前。皇帝抓住燙手的茶甌，吃口茶定了定神，問周珣之：“刺客可都抓住了？”
“抓著幾個，還沒來得及問話，都自儘了。”頓了頓，他暗示道：“這些人在邙山潛伏已久，其心險惡，若臨幸翠雲峰的不是皇後，而是陛下……”
皇帝一想到柔然人的目標可能是自己，頓時打了個狠狠的寒噤，咬牙道：“先逼立太子，再行刺朕，鬱久閭好謀算！”
“還好有驚無險，隻是陛下以後對柔然人切不可掉以輕心……”
皇帝抬手阻止了他，“我從來不信柔然人，”思索許久，皇帝窒悶地歎口氣，“但和元竑一戰已經箭在弦上，這個關頭，我不想橫生枝節，”他對周珣之有歉意，但語氣亦很堅決，“行宮裡會加派人手，但皇後遇刺一事，不要張揚。柔然公主要進宮，皇後嫌心煩，正好在翠雲峰好好休養一陣。國公，我把皇後托付給你了。”
這意思，是要挽留他，但也沒有立即召他回朝的意思，連剛產下皇子的皇後也不能立即回宮。周珣之心裡猛地一沉，麵上還要做出恭謹之色，“臣遵旨。”
想到猝然遇襲的樊登，皇帝心頭更是火大，“檀涓怎麼說？”
“隻是稱罪，”周珣之因檀涓一事被皇帝遷怒，臉色也不好，“說傷重不能啟程回京。”
檀涓夫人和子女都還在洛陽，皇帝奇道：“難道他連家小的性命都不顧了？”
周珣之無奈搖頭，為免藏私，主動將檀涓的信呈給皇帝看。
皇帝逐字逐句讀著，眉頭皺得更緊。這信裡，檀涓語氣雖然恭謹，態度裡卻半點沒有忌
憚——“臣有罪，臣妻小亦有罪，任由陛下與國公處置……”皇帝讀到這裡，氣得猛然冷笑，“這真是為了苟且，連家小的性命都不顧了！”他自言自語，“我一向覺得檀涓這人雖然懦弱，卻也不是冷血無情的人，難道是我看走眼了？”
周珣之隻能請罪，“是臣疏忽……”
皇帝搖頭，將信紙重新拿起，字裡行間盯了半晌，對周珣之招了招手，他問：“你看這字跡，和以前檀涓的字跡可有不同？”
檀涓是武將，他的信，自然都是佐官代筆的，即便前後有不同，也是尋常，周珣之順著皇帝的話音，“陛下是覺得，檀涓被人挾持？”
皇帝將信紙拍在案上，“我覺得，這語氣有些像檀道一，”他看向周珣之的目光有幾分嘲諷，“國公沒看出來？這朝中最熟悉他的人，恐怕要數你了。”
周珣之很鎮定，將信接過來，作勢凝神細看。
“是我疏忽了，”皇帝陰沉沉道，“王玄鶴腿斷要回建康，我不疑有他，檀道一請旨要調任雍州，我也放他去了，原來是縱虎歸山！”一怒之下，皇帝連手中茶甌都擲了出去。
“陛下息怒。”周珣之將信放回案上。相比皇帝的驚怒交加，他似乎胸有成竹，“檀道一這個人，其實比檀涓多謀算，臣當初對他其實有些戒備……”
皇帝一聲嗬笑，將怒氣都撒在周珣之身上，“戒備？你準了謝羨歸田，還憐惜他夫妻新婚就要分離，把謝氏送去雍州跟他團聚，你的戒心在哪裡？”
周珣之道：“檀涓家人的性命他尚且不放在心上，扣押謝羨和謝氏又能怎麼樣？”他狡詭地一笑，“不過，臣一直都知道他心裡有個至關重要的人，而這個人就在陛下眼皮底下，因此臣並不擔心。”
“哦？是誰？”
得了皇帝的首肯，周珣之率侍衛連夜趕至吳王陵。凶神惡煞的一行人，衝散了滿殿喜氣，驚得雞飛狗跳，挨個殿堂搜查時，正與沒頭蒼蠅般的王牢撞個正著。
“女刺客何在？”暴躁的侍衛拎起王牢的衣領，厲聲問道。
“女刺客？”王牢一顆心險些蹦出嗓子眼，茫然的目光落在周珣之陰冷的麵孔上，頓時冷汗涔涔，“薛、薛夫人在吳王靈前自儘
了。”
“自儘？”周珣之眼神微利，一把掀開王牢，抬腳走進享殿。
案下靜靜躺著一具纖細的身體，還被王牢蓋了一件披風。周珣之猶豫片刻，倏的掀開披風。
阿鬆秀美皎潔的額頭露了出來，未乾的血痕仿佛給臉頰染上了濃豔的胭脂。周珣之在她鼻下探了談，忙收回手。
她在死前一定掙紮得很猛烈，連元脩的靈位和燭台都被撞翻了，燭淚在案上沁了一團。
有的人，掙紮半世都在疲於求生，死了倒是種解脫。這張麵容，在平靜時，顯出一種讓周珣之似曾相識的純真美貌。
一時想不出在哪裡和她有過交集。他搖搖頭，把披風蓋了回去，心裡悄然鬆口氣。
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