水管滴滴答答釋放著水魔法，霍布斯將藥瓶一個接一個收好，抬頭望著鏡中的自己，憔悴浮上眉眼臉頰。
入學才半年不到，他看起來卻像是老了三歲一樣，發髻也多了些許白發。
“這隻是必要的代價……”
霍布斯對此並無看法，他抬起手，看著中指佩戴的那枚戒指。
從最初的通體漆黑透亮，到現在，戒指幾乎完全褪色變得蒼白無比。如果有人細細感知便會發現，戒指上曾經旺盛強大的精神力，此刻已經幾近油儘燈枯，似乎很快就要消逝掉。
“時間快到了，蓮娜，再多等等，我就要成功了。”
霍布斯低頭握緊拳頭，親吻著戒指，原本疲憊動搖的目光立刻變得堅定起來。
留給他的時間不多了。
他和路西特、利奧茲那樣的天才不同，也許在常人眼中，他們並不出彩，隻是普通的學生罷了，可這所學校裡的普通人，他們的天賦也遠超自己。
以自己的資質，能夠混入這所學校本就極為困難，靠著藥物輔助，勉勉強強才能跟上進度。
“必須要堅持下去，為了蓮娜，也為了這不公的世道……”
霍布斯緊緊握著拳頭，下定決心，用水清洗了臉龐，思維更加清楚起來，他扯了扯臉皮，又恢複了平日裡八麵玲瓏，與人和善的模樣。
走出洗手間，霍布斯旋即收到了一條他人發來的消息：
[好哥們兒——利奧茲]：“我跟帝亞蘭在12號競技場打架，你先去看路西特吧。”
“這家夥……”霍布斯無語。
雖然自己私下裡勸了好幾次，也暗示了‘黃金公主’的風評一般，但利奧茲貌似非常很缺學分用，已經顧不得那麼多了。
“不，利奧茲可不是笨蛋，帝亞蘭可不是什麼好女生，他不會為了區區20學分這種事就去跟帝亞蘭套近乎——嗯，那就是圖美色嗎？”
霍布斯思忖著：
“帝亞蘭模樣確實美麗無比，青春躁動的學生吃這一套也很正常——不過以後，還是給利奧茲介紹點正常女學生吧。除了血統優良，外貌美豔，其他的地方，不論是家世還是經濟狀況，帝亞蘭真不行。”
算了，利奧茲也許有他自己的打算，到時候碰壁了，肯定會拉著他們一起喝酒吐苦水的，自己作為好兄弟，還是尊重祝福的好。
霍布斯不想失去這麼純粹的友人。
畢竟在這所學校裡，每個人都有自己的目的和秘密，不然蓮娜也不會慘遭毒手……那些仍能保持某方麵單純的人，如利奧茲、路西特，他們之間的友誼太罕見，太稀有，如同寶石一般彌足珍貴。
“利奧茲有自己的考慮，應該不會出問題吧。”
關掉信息符文，霍布斯正欲繼續前往圖書館與路西特會合，才剛走出幾步，耳邊突然響起女聲。
“不好意思，這位同學，可以稍微打擾一下嗎？”
霍布斯轉過頭，隻見一位佩戴著麵紗的美人朝他款款走來，一雙雪青色的眼睛微微眯起，如同月牙彎一般，真正詮釋了何謂媚眼如絲。她隨身帶著一件七弦琴，穿著相當清涼，嗓音也是極為誘人，似乎是那種小城市裡比較常見的吟遊詩人。
這是位不可多得的美人——隻不過美色對霍布斯而言沒什麼吸引力，不僅是因為他對蓮娜的執著，還有利奧茲那種男女通殺的真正大美人每天在眼前晃悠，早就習慣了。
霍布斯友好地問道：
“你看起來不像是學生，遇到了什麼問題嗎？”
“如你所見，我第一次來到貴校，想拜訪一位多年不見的友人，卻不知道她此刻在哪裡。”
女吟遊詩人說道，一雙雪青色的雙眼眨了眨，傳遞出苦惱的神情。
霍布斯無動於衷，而是問道：“唔，請問您找的人是？”
“納斯提莎·但泰因。”女吟遊詩人說道：“她很多年說自己在這所學校擔任副教授來著，但太久沒有聯係，不知道是否還在這裡。”
“納斯提莎？那正好是我們魔法應用學院的院長啊。”霍布斯略感驚訝：“隻是我怎麼記得，她當副教授的時候都是一百多年前了……”
“嗯哼？也許是我記錯了。”女吟遊詩人笑吟吟道：“既然是你們的學院院長，小哥你應該清楚她的辦公室在哪裡吧？”
“知道倒是知道，你在地圖上都能找到——隻不過，你現在去也找不到她。”霍布斯撓撓頭。
“咦？”女吟遊詩人眨眨眼：“這又是怎麼回事呢？”
“這個啊，你肯定是外地人，所以不清楚。”
霍布斯指了指天空：
“特裡維拉雖然是白燭星的首都，但是教育部的基地設置在外太空軌道之上。像院長級彆的資深學者，道途肯定都是澤塔階往上的存在了，每隔三個月，都要去教育部參加培訓、聆聽最高會議的意誌，而且還要上交自己的信念報告，保證唯物主義信仰不能動搖——這會兒正是他們的培訓期，怎麼也得一星期才會回來。”
“嗯，說的也是。”女吟遊詩人托著下巴，“白燭星本身也隻能容忍澤塔階的強者上限，像那種級彆人物，本身也不能長期生活在地表上。”