外界地開始下雨，冰冷的凍雨。
曾經有一個笑話，一群學者嚴肅地討論起來雨滴從天空落下，為什麼砸不死人。
當一群人引經據典，各種計算，風阻、質量、硬度，試圖說明解釋這一點。
然後一個農民走過來，對他們冷不丁說道：“你們沒有淋過雨嗎？”
啪！
紅黑的夜幕被閃電撕裂開，短暫的銀亮雷電照清了地上的霜鍍國旗碎片。
凍雨很快就落了下來，滴滴答答綻放冰花。
杜澤辛在岩窟中等待著，陰影將他破敗的身軀包裹，微型反應堆把功率調到了最低，隻是剛好能夠維持這具身體的機能。
雨聲如同舊日的旋律，在示波器上平穩地起伏。它並不和諧，但卻勾引人回憶起過去的事情。
……………………
40年前，霜鍍共和國，麥德薇時代。
李澳茲駕駛列車，瀟灑離開了霜鍍境內，為了挖掘知道他的目的地，法則三機關將病房中，剛剛從腦出血問題緩過來的杜澤辛提了出來。
法則三的特務副手名叫佛黎西·愛波斯特，油頭粉麵冷白皮，明顯的外界地人後裔。這樣的出身，走上這樣的崗位，幾乎可以說是勵誌了。
看起來和李澳茲那家夥一樣。但給杜澤辛的感受截然不同。
李澳茲性格隨意灑脫，無拘無束，佛黎西則是個溜須拍馬的家夥，凡事必稱‘按照規定’。
“按照規定，三級特務杜澤辛，你應該在完成冥跡人道的物資支援後，立刻向上級彙報情況，然後回來述職。”
佛黎西頂著死人臉，他梳得一絲不苟的背頭不知道用了多少發油。
杜澤辛總懷疑，就算是一隻蒼蠅落在他頭上麵也會崴腳。
“你有在聽我說話嗎？特務杜澤辛。”
佛黎西板著臉，教訓著。
“是，長官。”
杜澤辛點頭。
“那麼請你解釋一下，為什麼沒有回來述職？根據記錄顯示，你的小隊在進入冥跡人道後由每12分鐘進行一次彙報，變成了1分鐘一次，而且有幾次信息彙報為ai合成的消息，這麼喜歡用ai，要不直接把編製給ai算了，你乖乖回廠子裡打螺絲去吧。”
佛黎西嘖嘖說著：
“不僅如此，作為法則三的精銳人員，你居然淪落到成為恐怖分子的人質，現在整個特工機構裡都在笑話我們——杜澤辛，你不會真以為自己有個親戚在首都，就能得意妄為了吧？”
“我沒有這個意思，長官。”
杜澤辛雙手背後，渾身纏滿繃帶的他態度始終比較溫馴，讓佛黎西反而不好挑刺。
不論對方問什麼，杜澤辛隻管老實刻板地回答，跟一個機器人沒什麼區彆。
“算你走運，臭果腩。”佛黎西不滿地說道：“好好注意，你遲早會出錯的——這崗位有的是人想進來。”
“感謝您教導。”
杜澤辛無視了對方的內卷威脅，澹澹說道。
在接連數落一通和扣除兩個月的獎金和工資後，杜澤辛終於得以解放，從辦公室中走了出來。
當他漫步穿過法則三總部的辦公區時，他敏銳地感受到周圍同事投來的視線。
“就是那家夥對吧？”
“經出洋相，作為特務居然會被恐怖分子挾持。”
“雖說如此，但那個恐怖分子也很可怕啊，單槍匹馬，徒手擊破了動力裝甲，這已經不是普通的人類吧？”
“我看了那個恐怖分子，彆說，那可真是俊俏的美人啊，要是落到法則四手裡，那可就嘖嘖……”
“你瘋了嗎！那個叫李澳茲的家夥可能是紅箭的間諜，拋開身份不談，那混蛋殺了一百多個手無寸鐵的女人啊！”
杜澤辛對於這些事情早已經熟視無睹。
該說是運氣嗎，從他入職的第一天起，各種倒黴事情就發生在他的頭上，部分解散、對自己看好的領導被調職、同事老婆出軌把怨氣撒在自己身上……
像這次，不過是多了個被‘恐怖分子綁架的特務’，跟他一路過來的事情相比仿佛都不算什麼了。
作為外出特勤人員，杜澤辛不需要辦公座位，他去填寫了幾張表格單子，隨後就收拾東西，拿著人事部發的補貼，換上常服回家了。
人類是一種奇怪的生物。
杜澤辛穿著褐色的皮質外套和運動褲，脫掉了那一身製服後，在外人看來他就是個普通的挎包青年，再來一頂棒球帽，融入人群裡，誰也瞅不見他。
一邊排斥跟主流不合群的個體，一邊積極尋找極具個性的存在。
前半生，人類會擠破頭加入到集體中，追求認同，後半生則把畢生精力浪費在獨立的事業和追求上。
真搞不清楚，對於人類來說，到底是什麼更重要。
集體？個體？
杜澤辛走在回家的路上，思考起這個問題。
在旁人眼裡，他也算是小有成就的人士了。
出身卑微，父母雙亡，靠著函授教育和勤工儉學，一路做題考試，成為國家公務員。