一句話，又令阮青黛成了眾人視線的焦點。
整個皇宮都知道，大姑娘一直是帝後心中最佳的儲妃人選，原本是等太子從江南回來便要入住東宮的。誰料半路殺出一個崔湄兒，太子為了她已經不止一次下大姑娘的麵子了……
“臣女不敢。”
阮青黛交握在身前的手微微攥了攥，從最初的難堪裡緩過神，輕聲道，“殿下有寬仁之心，是社稷之福。”
在江南休養的這幾年，薑嶼的脾氣比從前差了不少，不過對旁人倒還算客氣。唯獨對她，疾言厲色，刻薄寡恩，不願意留一點顏麵……
最開始，阮青黛還會因他的憎厭而無地自容，如今卻已然麻木習慣了。
薑嶼定定地盯著阮青黛的背影，見她屈膝半晌，身形都不曾晃一下，就連發間的步搖都紋絲不動，整個人猶如佛龕裡的塑像一般，心中沒來由得又騰起一股怒氣。
“惺惺作態，虛偽成性。”
他冷冷地丟下八個字，拂袖離開。
崔湄兒也頭也不回地跟著太子離開了坤寧宮。
直到太子走遠，蘭苕和碧蘿才從地上爬起來，快步過去扶阮青黛。
碧蘿有些心疼地，“姑娘……”
蘭苕更是露出不忿之色，雙眼都在冒火，“他憑什麼那麼說姑娘，就該讓皇後娘娘評評理！”
阮青黛撐著略微發酸的膝蓋，僵硬地站起來，歎了口氣，“算了……”
蘭苕太熟悉阮青黛的脾氣，張口便接話，“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空？姑娘你是不是又要說這種話？”
阮青黛默然。
忍讓二字，幾乎已經融進她的血液，刻在了她的骨子裡。
頂著蘭苕灼灼的目光，阮青黛眼神躲閃，轉向碧蘿。她唇角牽出一抹笑，就好似沒將方才的事放在心上，“再去端碗藥來。”
***
坤寧宮內，雕梁金磚，陳設華貴。
阮皇後身穿絳色蹙金鳳袍，戴著描金珠翠的抹額，半闔著眼靠坐在軟榻上，峨眉緊蹙。而芸袖就站在她身後，輕輕替她按著額角。
阮青黛走進殿內，與芸袖對了一眼，便將藥碗遞給身邊的蘭苕，刻意放輕步子，繞到阮皇後身後。
芸袖自覺退開，阮青黛接手，繼續替阮皇後按揉著頭上的穴位。
半晌，阮皇後的眉頭舒展開來，“……眉眉來了？”
“是，姑母。”
“既然早就到了，為何不進來？”
阮皇後緩緩睜眼，眼底一片清明，“本宮記得你小時候還會跟在嶼兒身後，叫他嶼哥哥，如今為何生疏至此？”
“……”
阮青黛動作僵住。
阮皇後握住她的手，將她拉到身邊坐下，“還是因為當年那件事？”
聽阮皇後提前當年，阮青黛眼睫微微顫了一下。
阮皇後歎了口氣，“本宮同你說過多少次了，那件事與你無關，你不必自責歉疚，更不用在嶼兒麵前處處退讓。”
阮青黛欲言又止，終是低眉斂目，沒再應聲。
姑母說那件事與她無關，可薑嶼一定不是這麼想的。
她幼時喪母，又不討父親喜愛，是姑母可憐她，才求了一道恩旨，將她養在身邊。
當年她初到坤寧宮時，薑嶼對她是很好的。他替她在宮人麵前撐腰，帶她認識了宮裡每一座殿宇，甚至是每一處狗洞，還給她從宮外帶她最愛吃的果子。她怕黑又不願點燈，薑嶼便將皇帝賜給他的那顆世間絕無僅有的夜明珠贈給她，讓她放在床頭。
薑嶼對待自己的親妹妹也不過如此，直到坤寧宮起了那場大火……
“眉眉，你端莊穩重是好事，但嶼兒畢竟是你未來的夫婿，你在他麵前不必事事周全，偶爾露些錯處馬腳，反倒會讓他覺得你可親可愛。”
阮青黛抿唇，眸子裡起了一絲波瀾。
其實她說不上來，自己對薑嶼究竟是什麼感情。她隻知道，自己該聽姑母的話，所以姑母讓她嫁給薑嶼，她便沒有第二種選擇。
可自從她在夢中看見自己被賜死的厄運，入主東宮的心思便徹底斷了……
見阮青黛一直沉默，阮皇後察覺出什麼，不動聲色地打量她，“這段時間還做噩夢嗎？”
阮青黛怔了怔，抬眼瞧見阮皇後眼下的烏青，“……喝了太醫院的藥，已經好多了。姑母，您也該喝藥了。”
阮皇後若有所思地看了她一眼，沒再追問。
將藥喝完，姑侄二人說了好一會話，直到芸袖匆匆進來，將一份名單呈給阮皇後。
“過幾日，陛下便要在荇園為新科進士賜宴，還讓太子殿下親自主持，”芸袖向阮青黛解釋，“娘娘擔心太子第一次做這種差事，疏漏了什麼，便托奴婢去取一份宴客名單。”
阮皇後翻看著名單，微微蹙眉。
“姑母，可是有什麼不妥嗎？”
阮青黛問道。
“按照以往的規矩，自然沒有不妥。可如今太學改製，有些上舍生不必參加科舉，能直接授官，與新科進士已無不同。此次荇園春宴，理應將那些上舍生捎帶上才是。”
阮皇後放下名單，望向阮青黛，“眉眉，看來這次春宴，姑母還得勞煩你，替嶼兒操持一二。”