“一貫錢，便任人羞辱。若給你五百貫，可願替我賣命？”
“……”
陸嘯眉頭皺得更緊，捏緊雙拳，警惕地打量晏聞昭。
身板如此單薄，一拳便能放倒；衣著如此寒酸，整個人綁去賣了也換不來一貫錢；還有這病懨懨的蒼白臉色，仿佛下一秒就會咳出血來……
若非見他眉宇間透著矜貴沉穩的氣度，此刻陸嘯早將手裡的一籃石頭都砸了過去。
“在這裡繼續擺攤，何時才能賺到五百貫？”
晏聞昭睨了一眼陸嘯，“令堂的喪事和令夫人的病況，還能等多久？”
陸嘯眸光驟縮，後背驚出了一身冷汗。
他的事，此人為何會如此清楚……
晏聞昭盯著陸嘯臉上不斷變化的表情，若有所思。
陸嘯此人，曾是軍營裡的一員悍將。可兩年前卻遭到親信背叛，一腳踏進鬼門關。他勉強苟活下來，又得知那背叛自己的副將帶著一眾將士投了敵。
自此，他陷入一個荒謬的境地：若自己是死人，則是殉國的義士。可若是活人，反而難以洗刷逃兵和叛將的罪名，就連家中老母和發妻都要受到牽連。
陸嘯不敢輕舉妄動，於是以流民的身份悄悄回京，既找不到正經營生，也不敢跟母親和妻子相認，隻能喬裝打扮後在街頭賣藝，再將賺得的錢暗自貼補給家裡。
前世，陸嘯直到母親和妻子相繼病逝，都沒能為自己平反。直到後來，他結識了薑嶼，成了薑嶼最忠心的下屬，也成了晏聞昭登基後的心頭大患。
重活一世，若能在此刻，用五百貫就收買陸嘯，將他變成自己的刀……
“想好了，就來太學院尋我。”
晏聞昭笑了一聲，轉身離開，“我叫晏聞昭。”
陸嘯怔怔地看著他的背影消失在街道儘頭，才回過神。
他匆匆忙忙收起今日賺到的幾貫錢，又小心翼翼拿起晏聞昭留下的畫，卻沒留意到，那張鬆竹齋的帖子已經被風吹落到了地上。
***
天色漸晚時，太子薑嶼才風塵仆仆地來了荇園。一入園子，便聽管事說阮青黛奉皇後娘娘之命，已經在這裡待了一整日。
“大姑娘今日跟四司六局的人都見了麵，盯著他們將春宴的一應布置都做了調整……”
薑嶼今日心情尚佳，得知阮青黛來了荇園也未動怒，隻是漫不經心地抱怨了一句，“母後總是信不過孤，對她倒是放心得很。”
太子與未來儲妃不和，上京城如今無人不知。管事摸不準他的意思，不敢答話。
“她人在何處？”
薑嶼側頭看過來，黑沉的眼眸被燈火點亮，不似在阮青黛麵前時那般冷冽。
管事在前麵引路，誰料還未到偏廳，就在遊廊上遇見了阮青黛一行人。
管事剛要喚人，卻被薑嶼掃了一眼，噤聲退到了他的身後。薑嶼沒再上前，而是停在暗處，眯著眸子望過去。
“湖心島上也布置一間廂房吧。萬一哪位貴女在船上弄濕了衣衫，去湖心島更換會快一些。”
遊廊那頭，阮青黛終於將一切事宜交代完畢。
夜風陣陣，她忍不住瑟縮了一下肩，抬手撫了撫胳膊。
“白日出來的時候穿得太單薄，姑娘此刻可是冷了？”
蘭苕注意到她的動作，往前一步替阮青黛擋風，“奴婢去為您尋件披風來？”
“不必，時候不早了，我們也該回府了。”
阮青黛側過身，將卷軸交給了一個熟麵孔的宮人，聲音有些發悶，“皇後娘娘的意思是，宴請名單上還需加上這些學子，勞煩你轉告太子殿下。”
那人接過卷軸頓了頓，“太子殿下今日也要來荇園，算算時辰，應該快到了。大姑娘不如再等等，親自交給殿下？”
阮青黛想也沒想，便搖頭道，“太子殿下若在此處看見我，怕是又要不高興了。我還是儘早回去，省得給殿下添堵。”
語畢，也不顧那宮人是何反應，她便帶著蘭苕打算離開。
誰料一轉身，竟是正對上從暗處拐出來的薑嶼。
薑嶼手裡攥著剛剛脫下來的氅袍，臉上卻覆了層寒霜，“分明是自己避之不及，卻說怕給孤添堵。輕飄飄一句話，便將所有過錯都推到了孤頭上……你在母後麵前，也是這麼挑撥的嗎？”
阮青黛一驚，低身行禮，聲音輕若蚊蠅，“太子殿下……”
薑嶼走了過來，阮青黛望見他手上的扳指，下意識往後退了一步。
薑嶼頓住，口吻愈發譏諷，“既這麼怕撞見孤，為何不乾脆向母後推了這差事？”
“……”
“你對她唯命是從，她讓你來操持荇園春宴，你就操持，她讓你做太子妃，你便討好孤……阮青黛，你什麼時候敢對她說一個不字？”
語畢，薑嶼才麵帶慍色地從阮青黛身邊拂袖離開。
氅袍兜起一陣風，吹得阮青黛又是瑟縮了一下。
姑母視她如己出，不僅於她有養育之恩，更有救命之恩，她怎麼可能對姑母說不？
在她心中，姑母是最重要的人，姑母的事便是最重要的事。
好一會兒，阮青黛才緩過來，有些疲憊地拉了拉蘭苕，“我們走吧。”