蒼梧院。
阮青棠用冰帕子敷著有些紅腫的眼睛，麵上已沒了在阮鶴年麵前的淒淒哀哀，可還是帶著些怨念，“母親，今日表哥為了阮青黛，竟然吼了我，而且他還不讓人將荇園的事傳出去……母親，表哥對阮青黛會不會是……”
她咬牙，不肯繼續說下去。
崔氏卻十分淡定，“太子這麼做，多半隻是麵子過不去，怎麼可能是因為對阮青黛有情？”
阮青棠將信將疑，“……您便這麼確定？”
崔氏勾出一抹笑，“當年坤寧宮那場火燒起來的時候，你還小，是不是都不記得了？”
“我隻記得……太子表哥就是因為在這場火裡落下病根，才不得不去江南養病。”
“那你可知道，當初皇後娘娘發現起火後，其實第一時間衝進火場，想要救兩個孩子。可她一人之力有限，隻抱出了一個阮青黛，反而將自己的親生兒子落在火場裡……”
這樁陳年舊事阮青棠還是第一次聽說，忍不住微微瞪大了眼，“皇後娘娘為了救阮青黛，竟然置太子殿下於不顧？這，這還是親娘嗎？”
“所以啊，若換做是你，眼睜睜看著母親救了另一個人而棄了你，心中難道不會恨嗎？”
阮青棠若有所思。
崔氏笑道，“皇後越看重阮青黛，她就越不可能成為太子屬意的太子妃。”
***
坤寧宮內。
阮皇後最終沒有答應阮青黛的請求，卻也沒有一口回絕，隻說自己要回去好好想想，便離開了偏殿。
而阮青黛終於將此事與阮皇後攤牌，雖然是以另一種方式，但心中的一塊大石頭還是放了下來。
這一夜，她在坤寧宮睡得竟是異常安穩，也沒再受到噩夢侵擾。第二日醒來時，整個人都是精神奕奕的。
梳洗完畢，阮青黛便打算去與阮皇後一同用早膳，誰料剛走進膳廳，隔著琺琅彩屏就聽得裡頭傳來一道熟悉的男聲。
“母後今日氣色欠佳，可是昨夜有心事，未能安眠？”
阮青黛驀地頓住步子，拉著蘭苕往屏風邊上的陰影裡躲了躲。
奉茶宮人從屏風後頭繞出來，一眼看見阮青黛，連忙行了個禮，大姑娘三字還未喚出口，阮青黛就比了個噤聲的手勢，朝她搖了搖頭。
奉茶宮人會意，便默不作聲地退了下去。
阮皇後隻當沒聽出薑嶼的話中有話，淡聲道，“本宮能有什麼心事，聽說你昨日春宴辦得不錯，陛下還特意誇獎了你，本宮高興得很。”
終是薑嶼沒能耐得住性子，沉著臉放下茶盞。
“兒臣也聽說，昨夜阮青黛並未回魏國公府，而是宿在了坤寧宮。那她昨日在荇園做了什麼，說了什麼，想必母後也已經一清二楚了？”
阮皇後皺了皺眉。
“母後，阮青黛如今仗著您的寵愛，連兒臣都不放在眼裡。您可知昨日為了收拾她留下的爛攤子，兒臣費了多少心思？整個春宴，兒臣大半個月的心血，差一點就被她毀了個乾淨！”
薑嶼眉頭緊蹙，越說越惱火，“母後這十數年的撫育教養有何用？她阮青黛可有半分要做儲妃的自覺？她對兒臣……”
“行了！”
阮皇後忍無可忍地打斷，“千錯萬錯都是本宮的錯。”
“母後！您還要護著她？！”
阮皇後冷笑，“本宮錯就錯在，當初為了護著眉眉，那麼早就昭告所有人，儲妃之位非她莫屬……”
薑嶼冷笑一聲，剛要反駁，卻被阮皇後一句話堵了回去。
“如今也好，眉眉已決意不做儲妃，這上京城的貴女，你喜歡誰便娶誰，本宮絕不過問一句。不過崔氏那個庶女，不行。”
薑嶼麵上的怒意忽然凝滯了一瞬，那雙修狹的眼裡也短暫地掠過一絲愕然和慌張。
他驀地站起身，不可置信地，“母後，您這是何意？”
阮皇後抬眼望向他，“眉眉與你的婚約原就是本宮的一句話，如今……不作數了。今日本宮會同陛下商議，將你選妃一事提上日程。”
膳廳內霎時陷入一片詭異的死寂。
屏風後，阮青黛卻是滿臉驚喜。
她本以為，與薑嶼的這樁婚事拉扯了數年，若她一心要斷，最難過的便是姑母這一關。可沒想到，姑母到底疼她，竟這麼輕易就鬆了口！
現在隻要薑嶼應下，母子二人再在陛下麵前互相唱和，就能順順利利地將這件事揭過去……
“不、作、數？”
薑嶼的聲音忽然響起，聽著雖然還算平靜，但卻摻著一絲不太尋常的冷意。