“連上京城街頭的乞丐都知道阮青黛會是未來的儲妃，如今您說不作數便不作數？”
屏風後，阮青黛身形一僵，麵上的驚喜寸寸凝結。
阮皇後怒極反笑，“你還沒從江南回來的時候，我與你父皇就開始商議此事，期間催促了你多少次，是你自己不願意，立妃之事一拖再拖，你可知為眉眉招來了多少風言風語？”
“阮青黛與兒臣捆在一起多年，旁人隻要聽到她的名字，便會因為兒臣心生忌憚。所有人害怕她，奉承她，討好她，皆是因為兒臣。儲妃這個身份，究竟是讓她受的委屈更多，還是得到的尊榮更多？”
阮皇後倒是從這番話裡品味出些彆的，掀起眼看他，意味深長地，“所以，從前是本宮和陛下誤會了你的意思？你雖拖延婚事，心中卻還是想娶眉眉為妻的，可是如此？”
“……”
又是一番長久的沉默。
阮青黛攥緊了手裡的絹帕，下意識往前踏了一步，迫切地想要聽到薑嶼的否認。一時不慎，膝蓋竟是輕輕撞了一下屏風底座，疼得微微吸了口冷氣。
屏風那頭，薑嶼像是察覺到什麼似的，轉頭看過來。
似是有所猜測，他冷笑一聲，收回視線，“母後不必以退為進來套兒臣的話。兒臣隻是覺得，東宮的好處不是給旁人白占的，阮青黛既領受了，就合該安分守己做兒臣的人！”
頓了頓，薑嶼的口吻又變得刻薄起來，“隻是今日在荇園發生了這樣的事，她名聲不堪，不配再做儲妃。看在母後和魏國公府的麵子上，兒臣可以勉強許她一個良娣的位份……”
此話一出，阮青黛的臉色霎時變得慘白。
阮皇後更是拍案而起，怒不可遏地打斷了他，“薑嶼你敢？！”
“事到如今，阮青黛她隻配做兒臣的妾！”
薑嶼眉梢一低，冷著臉躬身道，“兒臣還有要事向父皇回稟，先行告退。”
語畢，也不管阮皇後是何反應，便徑直朝膳廳外走去，隻是經過屏風時，朝暗處的阮青黛掃了一眼。
那偏執陰鷙的一眼，令阮青黛不寒而栗，瞬間就回想起了夢中那位帝王的眼神。
她止不住地顫抖起來，不僅是因為恐懼，還因為憤怒。薑嶼已然憎惡自己到這個境地，竟還偏要將她囚困在東宮，以一個良娣之位來羞辱她！
半晌，阮青黛才深吸一口氣，平複了情緒，繞過屏風，“姑母……”
阮皇後正望著薑嶼離開的方向，聞聲才回過神，朝阮青黛看過來，臉上的怒意略微收斂了些許。
“……你都聽到了？”
阮青黛咬牙，撲通一聲在阮皇後膝邊跪下，“昨日青黛的言辭太過鋒利，許是惹得太子殿下不快，才作此反應。可青黛心意已決，非晏公子不嫁，還請姑母從中轉圜！”
阮皇後深吸一口氣，壓下心頭的怒火，“放心，姑母也絕不會讓你為人妾室，即便那人是太子。”
頓了頓，她又說道，“過些時日，你帶本宮去見見那位晏公子。”
阮青黛怔住。
***
太學院，上舍生們全都聚在學齋堂前的放榜處，等著上一次私試的等第排名。
自女帝改製後，上舍生在太學隻需深造兩年，其間經曆四次私試，最後綜合這四次的等第排名劃分甲乙丙等。甲等直接釋褐授官，乙等參加科舉可免會試，而丙等參加科舉隻能免除解試。
今日放的榜，是這屆上舍生的最後一次私試成績，也就是考驗他們能否進入朝堂的最後一關。
所以除了那些走門路混進上舍、屢次考試都是最下等的紈絝子弟，其餘上舍生無不在意這次私試。
晏聞昭也站在人群最後，靜靜地等著放榜。
然而距離放榜的時辰已經過去了一炷香，學齋內仍是緊閉著門，沒有絲毫動靜。一時間，眾人在堂前竊竊私語。
“不是說學士們昨日就已經將等第議定，謄抄在榜上了，那為何今日遲遲不放榜？”
“聽說今晨宮裡來人了，不知交代了些什麼，學士們便閉門商議到了現在。不會又是哪個世家公子想要走門路評甲等吧？”
“胡說什麼，上舍裡誰家能走到宮裡的門路？便是那阮二公子也攀不上……”
學子們多多少少露出些焦急的神色，晏聞昭卻隻是倚在廊下，神色淡淡。
四次私試，他前三次皆是第一，基本已經穩拿甲等，隻待授官。這也是荇園春宴的宴客名單上會出現他的原因。
“吱呀。”
齋堂的門終於被推開。
萬眾期待下，兩個學士將榜文張貼在了牆上。眾人立刻蜂擁而上，先是找自己的名字，隨後就是一家歡喜一家愁，直到有人突然詫異地叫了一聲。
“你們看最後一名……”
話音剛落，眾人的視線立刻落在了榜末，更有人下意識一個字一個字念了出來，“晏、聞、昭？”
廊下，晏聞昭也看見了自己的名字，麵上沒有什麼波瀾，眼底卻浮起幾分冷意。