張廷玉蹙眉，又聽張氏道：“若全是那溫和知禮的，便是瞧見也無妨，可偏偏那一個個沒家世沒身份，還整日招著一張臉，妄想攀上門好親事…”
她說著說著，無意間瞥見弟弟陰沉著臉神遊天外，不免來氣，狠狠甩了他一袖子：“我說話你可在聽？”
張廷玉回神，木著臉點點頭。可心裡還是鈍鈍的疼，黛玉在賈府借住，是否也是被人這般臆測詆毀的呢？
“好好好！你既這般不耐煩聽我勸誡，晚些若稀裡糊塗被人撞到，人家要你下聘，你莫來哭著求我！”張氏說罷甩袖就走，隻剩下個小丫鬟跟著張廷玉。
小丫鬟繼續低聲講解道：“家中出嫁的老姑奶奶的孫女、二太太表姐早亡留下的嫡女都住在府上，還有老太爺官場上被查處了的同僚，托孤了幾位少爺小姐…”
張廷玉麵無表情的聽著，直到到了後院，跟著停在院門外的二姐進了李老爺子的院子。
進了院子，便見兩個穿著粉色衣裙，大家小姐打扮的姑娘站在廊下，二人均用扇子遮著半邊臉，含羞帶怯的打量的少年舉人。
張廷玉目不斜視，跟著二姐拾階而上，由著丫鬟迎進了屋裡。
老爺子麵色不大好，老太太倒是挺富態，身邊依偎著一位少女，圓臉圓眼的，瞧那模樣也不過十一二歲。
張氏帶著弟弟拜見二老後，便坐在了一旁的椅子上。
李家老爺子端起茶杯，喚：“二公子…”
張廷玉忙起身作揖：“李爺爺喚我廷玉便是。”
老爺子聞言揚起幾分笑意，撇了撇茶葉，道：“我依稀記得，廷玉今年十三了罷？”
“是。”
“十三歲的舉人，張家當真是人才輩出啊！”老爺子品了口茶，“去歲我便說，令你姐夫將你接到家裡來，勿論功課還是文章，家中三個進士總能指點一番。不過，你大哥卻不同意。”
“是。去歲玉也曾說來叨擾姐夫一陣子。隻是大哥很是斥責了玉一番。一則老爺子乃是病弱致仕，需得靜養。二則李世叔頂了外缺，嬸子跟他上任，家中更少了管家之人。三則二姐剛添了毅哥兒。家中事務更是全壓在二嬸身上，再多一個我，便是忙上加忙。”
“如此，才將我托付給了林公，代為照管。”
“哎呦！說什麼忙不忙的，都是一家子親戚，便是忙些，也是高興的！”李家二嬸是個快言快語之人，隻是對上張廷玉那清冷默然的目光，她又徒然心虛。
若是真高興，那人家借宿林家十月之久，李家怎的一次都未曾邀人家上門做客呢？
好在張廷玉解圍：“那若是往後我再來揚州，便免不了多叨擾嬸子了。”
陳氏喜道：“好好！待你再來，便安心住進咱們府裡，我叫你名庚哥哥與清蘭妹妹，帶著你在咱們揚州好好的頑一頑！”
張氏眼皮一跳，目光緊緊看向二嬸身邊穿著月白銀紋繡菊花褙子的少女。那女孩麵色一紅，羞道：“姨媽…我還在孝中呢！”
陳氏拍拍肩上外甥女的白嫩手背，笑言：“再過兩月便出了孝了，你這丫頭，恁實心眼兒！”
張廷玉故作沒瞧見，隻直直看著老爺子，等著他繼續發問。
老爺子暗罵兒媳婦沒個眼力見兒，可麵上卻穩如泰山。他放下茶杯，如張廷玉所願道：“你小小年紀便中了舉，你父親怕是不會讓你這般快就進入官場。你…怎麼想的？”
少年低頭：“儘力一試。”
老爺子哈哈一笑，撫掌道：“不錯！不錯！有你祖父之風！”
他喊了老妻身邊的大丫鬟來，“去將我給廷玉備下的禮拿來，差人送去馬車上。”
又對少年道：“去歲你不曾來府中，怕是還沒見過毅哥兒，他如今也十個多月了，還未曾見過你。若是無要緊事，你便去你姐姐院子裡瞧瞧他罷！”
“謝李爺爺寬宥！”
“謝老太爺寬宥！”姐弟二人同聲道。
待出了老爺子的院子，張氏把那一乾香風浪蝶拋諸腦後，才哼聲道：“瞧見沒？你這剛出爐的舉人老爺，又成了這府裡的香餑餑了！”
張廷玉抿唇，“姐夫不曾出什麼錯吧？”
“哼！那是自然！你姐夫當初求親時便說過，若非我十年無所出，他一生絕不納妾！”
下一刻，她二弟又一盆冷水兜頭而下：“既如此，你又何必辛辛苦苦防著？”
張氏抬手…張廷玉猛地一躲，“你婆婆都知曉出去躲清淨，偏偏你實心眼兒！”
他快步走到廊下：“會哭的孩子才有糖吃，你不若給父親寫封信，讓他給你運作一番。”
張氏想到這個就來氣，她翻白眼，“你當我沒寫過？”
“…”
毅哥兒才十一個月，長得圓潤胖實，張廷玉抱著他，“你母親那般凶，你不如去給我當兒子罷？”
耳後勁風一陣，他猛地一蹲身子，而後抱著孩子快速躲開，“二姐，姐夫麵前你也這般凶悍嗎？”