“咱們府裡，若論起孝順，便是你兄長，你父親，都比不上你。”
張廷玉搖頭：“孫兒不孝，在外頭惹了禍事，還要祖母來幫我轉圜。”
老太太看著烏木手串歎息：“還好你來尋了我，否則倒是不知，我這個祖母，還於你有何用了。賜給你的小廝你不接，銀錢你又不用，就連婚事也說自己有了鐘意的，唉！”
似隨口說說，又似哀傷無奈。
張廷玉抿唇，隻好妥協一般，把老太太一直深究的過往拋出來，道：“孫兒當初得了機遇，才得以置辦下那些家業。後出海在洋國，也得了不少得用之人，當初孫兒在揚州，林公與小姐待我如家人一般。”
“是以…”他頓了片刻，難以啟齒道：“孫兒心悅林家姑娘，可林公叫我安分些，莫染壞了姑娘家的名聲。”
“隻是今日見那賈寶玉如此放蕩越矩，孫兒這才性急起來，動了拳腳。”
“糊塗！”
張廷玉看著老人家嫌棄的眼神，頓住。
她道：“我來問你，你鬨這一場，是不是為林家姐兒？”
見他不語，老太太急道：“你這猴子，當真亂來。若是為這點子事，你大可來尋我，我下個帖子，去她家探問敲打幾句，便能成事。你這般一鬨，豈不叫林家姑娘處處難為？”
更說得少年斂眸不語，垂著頭又悔又恨。悔自己一時衝動，恨賈寶玉無禮混賬。
老太太見他垂眸不語，渾濁的目光裡閃過幾分得逞，她故作寬慰道：“行了，到了如今這般，再責備你也於事無補。此事晚些時候我處置便是了，不會讓林姐兒受了委屈的！”
說罷擺手讓他出去：“回去歇會子罷，瞧你這陣子都瘦了！”
張廷玉心中亂麻一樣，“便求祖母多多上心了！”
他不想黛玉背負賈寶玉的感情，鬱鬱而終，更怕因為自己的武斷，教她淚濕巾帕。
待他走後，老太太將茶飲儘，這才道：“快出來吧！你兒子走了！”
姚氏從旁廳出來，“他果真瞧上了林家姑娘？”
老太太嗬嗬笑：“你記得送了帖子去榮國府，我惦念那孩子許久了，又怕廷玉不高興，這次可終於得以見著了！”
姚氏尚覺不大合心，她想給兒子尋個四角俱全的，“二人年歲差了許多，廷玉也未必…”
“哼！”老太太將茶杯放在炕桌上，道：“你兒子越洋回來，不入京孝順父母，敬侍聖上，卻跑去揚州給那林家的當孝子，你當是為何？”
姚氏怕惹了老太太生氣，隻好道：“我並非疑心母親，隻是…廷玉是何時開始的？竟沒有一絲征兆！況且他越洋四年有餘，與林家姑娘…”
老太太又哼，“你不知？你那好兒子，怕是五年前就揣了禍心了！”
“這，這怎麼能？林家姑娘那時候才幾歲？便是…”她一頓，“廷玉莫不是可憐她家中隻她一人…”
老太太順著兒媳的話去想，她思路更加新奇，把自己驚得眼睛都直了：“你兒子當年置辦的那些個莊子，花的莫不是人家女孩兒的嫁妝吧？”
兩人登時呆立當場。
姚氏心焦，“改明兒我就讓老爺去信，問問林姑娘的父親，兩個孩子也不小了，若是該定下來的，便快些定下來吧，這般攪和在一起，若傳出去豈不是讓人笑話？”
老太太擺手，“他父親最是重規矩，你勸著些。”
“誒！”
張廷玉對此一無所知。他心事重重回了院子裡，喊了拙禮過來，道：“莊子那邊都安排好了沒？”
“回爺的話，已經七八成了，蓮花池也修整過了，各種各月的花也按地點和園子安排好了，那溫泉湯池已經蓋好了，泉也已經引上了，如今隻剩排水，大約再過半月便成了。”
“嗯”，張廷玉抿唇良久，又問：“姑娘那邊可傳了話過來？”
拙禮呆住。
許久才小心翼翼的問：“爺，您說的是林姑娘？您不是剛剛從國公府回來嗎？”
男子默然。
他不耐煩的擺擺袖子：“下去罷！”
一個下午，張廷玉都把自己關在書房裡。
而他的憂心卻實在顯得多餘。
第二日，辰時用過飯後，賈母剛坐回榻上歇息，黛玉便將洛清和張廷玉給她的盒子送到了上房，“張家妹妹說，都是因她莽撞不知禮數，這才擾得家中不寧。她說自己實在沒臉來見外祖母了，便求我將這禮物送來給您。”
已過了一夜，賈母心中仍有幾分火氣。隻是黛玉難得有這般撒嬌姿態，杏仁兒眸子裡含著一汪春水般，叫她氣也氣不起來了。
她歎氣，“哪裡是那孩子的錯兒，都是寶玉胡鬨，嚇著了人家。偏生她那二叔叔又不是個好相與的，與寶玉是一對兒混賬遇到了一起，驚了你們這些小女子，也驚了我這老太婆！”
寶玉現在還在床上躺著呢，她心裡清楚是自己家的孩子有錯在先，可卻忍不下那股怒氣！
她說著，打來上頭那隻盒子便頓了一瞬，道：“這麼全須全尾的人參，可不多見呢！”