初春的天正寒，阿夏蜷縮在蘆花被底下好眠，屋裡暖洋洋的，讓方母給攪了清淨。
睡眼朦朧走到飯間時，蒙頭吃飯也差點沒栽到碗裡，卻聽她阿娘說，“今日我們去你外祖家住一日。”
她頓時清醒起來，“阿娘，你上次不是還叫我彆去外祖家，省得謔謔他們的糧食。”
“瞧她還記仇呢。”
方母笑得前仰後合。
那日不過隨口說的，沒想到她還記著。
太婆也笑，卻給方母找補，“你娘上次那話是玩笑，可當不得真。”
“你霜花表姐今日定親，之前說過一嘴的。”
方覺雖笑，可邊笑邊告訴她今日去做什麼。
“我記著呢，不過睡懵了罷。”
阿夏自然不能把這等大事忘記，昨日早就收拾好了東西。
連話也不說了，匆匆吃完飯，又噔噔跑到樓上拿一袋包袱下來。
他們全家今日都要一道過去，年糕也讓不能落下，趴在方覺的肩頭，仰起頭看人甚是神氣。
她外祖家蓋的屋子大，房間也多，睡得下這麼多人。
方母的娘家姓王，住在王家莊裡頭，從隴水鎮劃船過去不過一個小時。
天際泛起層層疊疊的雲，水道安靜，時有漁船從旁經過，船往前劃，垂柳變稻秧。
王家莊善種稻，一小塊田壟也叫他們插滿齊整的稻子，放眼望去，灰藍的天底下隻有一片隨風搖曳的油綠。
阿夏趴在窗子前往外瞧，年糕也探出頭，喵喵直叫。
秧田裡零散豎起幾個掛著破布爛衫頭的稻草人。長腳黑頭灰身的蒼鷺停在上頭，偶爾俯身撲棱幾下，又停回原位。
方母說它凶得很，老大一條的蛇都不怕。
“到嘍！”
方父吆喝一聲，船泊在橋洞裡，拿繩線拴住了，阿夏跟在大家後麵從旁邊的石階走上去。
兩旁是稻田，中間一條寬闊的黃土路，每每到了雨天，這路根本不能走，泥濘不堪。
阿夏小時候下雨從這路上走，彆人避開泥坑，她非得進去踩幾腳，濺得臉上都是泥星子，還咧著牙花笑。叫方母氣也不是打也不是，乾脆由她去了。
人大了，這路卻是一點都沒變，布滿車輪壓過的深轍。
走到路上，兩邊卷起褲腿彎腰插秧的漢子，吆喝一聲，“阿夏來了！晚點大夥到我家吃盞茶再走。”
“小芹，今日來幫忙啊？有段日子沒見著了，等會兒叫你嬸子給你拿點土雞子帶回去。”
阿夏立馬笑眯眯地喊人，“大發叔、三伯、四嬸…，插秧呐，可累人了。晚上到我外祖家吃飯呀。”
“哎，等播完這塊田，我再幫忙去。”
一路走一路寒暄，阿夏臉上的笑就沒有落下過。她外祖家的屋子在莊子裡麵，得過很多人家的房舍，家家戶戶都忙著，門前孩童頭對頭蹲在地上在玩土。
正把乾菜拿出來曬的大娘見了一行人過來，很熱情地喊道：“小芹回來啦，哎呦親家一家都來了，最近身子都還成吧。霜花定親是該來，等會兒我這裡忙活完了，也給去幫忙。”
“她三大嬸，我們這是來湊個熱鬨，身子都還成。看你還得忙著曬乾菜，就不多說嘴了，到時候過來再說。”
太婆笑盈盈地回她。
“ 成成，不耽誤你們，趕緊去瞧瞧，王七家可是挑了不少擔聘禮呢。”
大夥笑得臉都要僵了，才終於看見她外祖家那屋子。
門前豎了籬笆，細草從小孔眼裡鑽出來，院裡移栽了幾株山茶，五六朵花苞縮在葉片底下。一條碎石小道，還有一架原木秋千，和孩童咿咿呀呀的笑聲。
院裡圍了不少人，俱是阿夏本家的親眷，三三兩兩聚在一起，談論這樁婚事怎麼樣。
阿夏的外祖父是個高瘦膚黑的，才剛邁出門檻準備去河道上瞧瞧，一抬眼就瞧到了外頭過來的一家人。
三步並作兩步從台階上下來，趕緊迎上去，“我正想去看看呢，沒想到你們就到了。親家來，趕緊去裡頭坐，走走，我讓小芹娘泡了茶。”
拉過太公的手就要請他進去喝茶。
他一麵拉，一麵又道：“阿夏，你到時候在外祖父家多住幾日，外祖父要殺隻雞給你補補。”
“爹，你那雞養著自己吃，彆每回阿夏過來就殺。”
方母的話裡充滿了無奈，阿夏親熱地喊了聲外祖父，至於留不留在這裡再說。
坐在那的親戚就笑，“小芹回來了，親家兩個快坐到這裡說說話。上一次見麵還是年前呢，身子都還成吧。”
“姑爺快點歇歇，這裡有個凳子，等會兒還得叫你掌廚呢。”
“阿覺，你到表姑這裡來，我且問你個事。”
“阿夏又標誌不少，小芹哦，你可得挑仔細了。”
旁的三個全被拉過去了，隻有方母牽著阿夏的手進屋子裡去。廳堂擺了一排紅箱子，最上頭坐了個穿著喜慶麵容和藹的老太太，是阿夏的外祖母。
剛跟邊上的說著話，回頭看見她們進來，立馬站起來，“阿夏呦，你怎麼才過來。瘦了瘦了。”
“外祖母，真沒瘦。”
外祖母打量一眼阿夏，拽著她到旁邊坐下。方母也是真服了這兩口子，她沒吱聲，不然她娘能念叨半天。
直接坐到姑嫂堆裡去，大家都十分熱情，圍著她道今日這聘禮都有什麼。
外祖母問什麼，阿夏就老實地回答，外頭進來的人越發多，怕阿夏不自在。
她就攬著阿夏的肩頭道：“先找你表姐玩去，她可不好意思下來。”
“那我去瞧瞧。”
阿夏從後麵的樓梯上去，她表姐的屋子在最裡麵，大門緊閉，她敲了幾下。
一個略顯豐腴的女子開門出來，看見是阿夏時，原本很平靜的神色立馬帶上了笑，忙過來牽她的手，將她帶到屋裡去。
“我還沒想到是你呢，以為是桂子幾個。”
霜花推著阿夏坐在雲紋收腿凳上，噓寒問暖，“過來得坐一個時辰的船，累著不曾？”
“哪就累著了，倒是姐姐你。晚上都睡不著覺吧。”
阿夏吃吃笑她。
“你這嘴，女兒家頭等大事，如何能睡得覺。”
霜花也不反駁，這門親還是她自個兒看對了眼才定下的，忐忑與歡喜讓她徹夜難眠。
“我瞧了聘禮，一抬抬的，好著呢。”
“你彆再說這個了，不然我可就把你給轟出門去了。”
“好好。”
阿夏討饒，去勾她的肩膀，“姐姐，今晚我要跟你睡一道。”
“行呀，你在這裡多住幾日。太婆還將你屋裡的被褥全給拆洗曬了呢。你可不能明日就走，我還有許多話要跟你說。”
“我且再想想。”