一群小孩玩得沒邊了，玩到後頭就鬨著要拿網子去撲蝶，追追打打轉眼沒影了，田邊上隻餘插秧的山民。
阿夏笑到坐在秋千上揉肚子，霜花邊擇菜邊笑話她，“後悔沒自己跟著一道去玩？”
“我才懶得跑。”
她剛說完，外祖父披著蓑衣，裹綁腳底下穿草鞋，挑著個竹筐出來，笑嗬嗬地問，“阿夏，山裡去不去？”
剛才還懶散的人一下子從秋千上站起來，立馬說道:“去！姐姐一起去吧？”
“我才不跟你一道去。”
“哎呀，好阿姐。”
霜花被她磨得沒辦法，隻能把手頭的活計給放下。跟她去把衣衫換了，窄袖長褙著褲，底下換蒲鞋。
還得戴竹箬笠，披蓑衣，山裡正是草木蔓發，蟲蟻出沒之際，免得掉到身上來。
準備齊全後，阿夏才提著個小竹籃跟著去山裡。走在進山的小道上，前麵大發叔推著板車過來，身邊還跟了一條大黃狗。
“七叔，帶著阿夏兩個進山啊？”
“是喲，摘點東西，挖幾株筍。”
外祖父把筐挑在背上回他。
“那七叔你帶阿夏兩個，去鬆嶺東邊那塊大石邊上。之前沒冒芽的香椿，今年竟也稀奇地長了不少椿芽，七叔你瞧瞧。”
大發叔從推車上拎出一筐的香椿芽，嫩紅透綠，外祖父盯著看了幾眼，點點頭，“這芽不錯。”
“是的嘞。摘一籃子，去王老才家買上一斤水豆腐，拌著吃頂好呢，我用它來下酒。”
“是嘍。”
話畢到這，眼見他們要走，大發叔又拿出個竹竿帶個木鉤子的，上前幾步給外祖父，“打香椿沒有它可不成，晚點還我就成，七叔我先走了，家裡還有彆的活計呢。”
“成，你趕車慢點。”
等車趕遠後，霜花才大口呼氣，她是真受不了香椿這個味，年年煮這個時，她就躲得老遠。
彆人說它香，她聞著卻犯惡心。
“等會兒霜花你去旁邊坐著，我和阿夏摘好了，晚上先做你愛吃的油燜筍，等你吃好嘍，再拌個香椿。”
外祖父早先年也發愁，這椿芽又嫩味道又好，偏偏霜花吃不了。後來也就不強求了，這東西就跟芫荽似的，愛的人頂愛，不吃的人就躲得老遠。
“好。”
早知道要采香椿芽霜花打死都不肯上山去的。
阿夏攬著她的手，也沒說香椿有好多吃，而是道:“阿姐，等會兒我們一起找蘆蒿去。”
“那成。”
想起蘆蒿的味道，霜花覺得香椿芽的味也不是不能忍受。
上山的路是一條用碎石子糊起來的小道，有些陡，阿夏撿了根樹枝撐著，兩邊是新躥出來的草葉，十分青綠，一股淡淡的草香味。
山裡的花草一年換一茬地長，那些花在春初含蓄不少，細細的，小小的，就依偎在長葉裡。到了春末，打眼望去，花開得熱烈。
鳥雀咕哚咕哚地叫喚，伴著長茅草從身上劃過的聲響，竹林裡的葉子晃得厲害。
外祖父把竹筐放下，拿出一把鋤頭，在找那冒出頭不久的春筍，喊了一嗓子，“阿夏，霜花，你們要去找蘆蒿可彆走遠嘍，我挖幾株筍就回去了。”
“好，外祖父我們逛逛就回來了。”
阿夏走出一段路轉過頭應下。
春日的山林裡一改冬日的冷肅，熱鬨從地底鑽出來，漫山的草木。阿夏在路邊看見一株山茶花，開了滿枝的花，她小心地摘下兩朵。
轉過身笑盈盈地，“來，阿姐我給你簪一朵花，戴春幡啦。給我也插上。”
“哪來的小美人呦。”
霜花小心地給她插在發髻上，語氣打趣。
阿夏笑著挨到她肩頭旁，一起順著路往下走，剛聽見潺潺的流水聲，拐個彎前頭是一條長河，寬闊，河邊簇生著一大片青綠的蘆蒿。
早春四野中之一，還隔一段路便聞到撲鼻的香氣。
霜花蹲在蘆蒿叢裡，挑挑揀揀才摘到一籃子的蘆蒿，露還掛在上頭，從籃子的孔縫中滴落。
“阿夏，我摘好啦，你在那做什麼？”
伴隨一陣草葉撲騰的聲響，阿夏才輕手輕腳走回來，眼睛彎起，聲音雀躍，“阿姐，我剛瞧到一頭很大的鹿，它在那吃草呢，那對角跟樹杈一樣，見我看它還不躲。”
“那我們得趕緊走，免得驚擾它們。”
霜花拉過阿夏回去，她自幼在莊裡長大，關於鬆嶺山的傳聞也聽過不少。
莊裡的人從來不會去山裡捕獵，他們說那些野物有靈性，是守山的，不能吃也不能抓。
所以哪管鬆嶺這座深山，藏了不少豺狼虎豹，百年來也沒有下山過。
山民甚至還在鬆嶺口立了燒香供奉的小庵，奉的是山神，香火從來沒有斷過，進深山的山民都會在庵前燒三柱香。
阿夏初時聽聞還覺得很奇怪，不過大家都諱莫如深，她也就見怪不怪了。偶爾去那邊玩時還會燒點香，雖然不虔誠態度卻很敬畏。
邊想邊走又回到了竹林裡，外祖父把那件蓑衣給脫了，杵著鋤頭在等她們回來，邊上一筐嫩筍。
“碰著啥啦，這麼高興？”
外祖父瞧她們喜氣洋洋的，把筐挑到肩上，好奇地問了一嘴。
“是阿夏，她在鬆溪邊上見到了鹿，角很大，估計是頭老鹿。”
霜花喘口氣回道。
“那鹿真的漂亮。”
阿夏還在感慨，外祖父挑著筐走到前頭，喜眉笑臉，“阿夏可能瞧到了領頭鹿，它們鹿群就一頭長角大鹿，也最不避著人。”
他抹了一把汗，樂嗬嗬地又道:“等季春到孟夏時，日頭好點時再來山裡，興許還能見著鹿群。我年輕時見過兩次，後來再往那裡走，一次也沒瞧到過了。”