“你現在孤身一人, 年紀又小，大家自然會照拂一些，但若是我和渝姐兒跟上去，那就是一大家子了。”周笙解釋道, “這麼太給人家添麻煩了。”
江芸芸想了想, 堅持勸道：“雖然拿出五百兩做生意了，不是還有兩百兩嗎？兩百兩讓我們幾個人上京, 再到時候去京城租幾個月的房子是沒問題的, 而且我今年也不忙著考試, 我會想掙錢的辦法的。”
周笙看著她，神色溫柔，伸手摸了摸小孩怎麼都胖不起來的小臉，一臉柔情：“可我很心疼你啊。”
江芸芸怔在原處。
“你還這麼小，養家不是你的事情。”周笙捏著小孩軟乎乎的小臉，眉眼彎彎, 溫溫柔讓說道, “娘是大人，按道理是娘照顧你才是。”
江芸芸臉頰瞬間爆紅。
“娘剛才仔細想了想。”周笙伸手摸著她的手，溫聲說道, “你說得對, 我應該要有自己的新生活。”
江芸芸眼睛水汪汪地看著她，呐呐點頭。
周笙越看越心軟，隻有此刻, 她才覺得這個小孩原來還這麼小，眼睛又黑又亮。
“去京城不行，第一是人生地不熟的，我們這麼多人上都是去抓瞎。”周笙顯然也是考慮了很多, 慢慢吞吞說道，“第二，難道你以後不回揚州了嘛。”
江芸芸不由皺眉。
——她還真沒想過這個問題。
彆說揚州，她現在對整個大明都沒有太大的留戀。
“你老師還在這裡，我們都走了，不好。”周笙深思熟慮，連這點也考慮到了，“他們年紀大了，當年為了教你，留在揚州，可現在你要去京城了，也不知何時回來，那我就要替你照顧好他們。”
江芸芸欲言又止，想了想，這才繼續說道：“我，我會回來的。”
周笙摸著小孩的額頭，一下又一下，溫柔和善：“你知道我第一次見到林夫人時，有多羨慕嗎。”
江芸芸不解：“羨慕什麼？”
周笙沉默了，她心裡有一瞬間的迷茫，可隨之而來的是無窮無儘的傾訴欲。
那日，秦歲東端坐在高台上，落落大方，舉手投足間都是張揚自信。
又或是在賑災的路上，她膽怯地坐在馬車上，聽著已經全然陌生的喧鬨聲，心裡是惴惴不安，可她看到秦歲東走在人群中，八麵玲瓏，談笑風生。
她遠遠看著，迷茫又吃驚，她第一次知道，原來女人也能這樣。
不是卑微，怯懦，不是無能無力，不堪一擊。
她又想起曹蓁，她被人團團簇擁著，錦衣華服，就連江如琅也不放在眼裡，因為應天曹家是她的底氣。
他做不了曹蓁，那秦歲東呢。
她曾無數個夜晚在心理，可恥又害怕地比較著，秦歲東也是妾侍出身，她家境也不好。
那她現在都成功了，那我行不行?
天亮時，她睜眼看著滿院江家的人，會突然回過神來。
她不行，她前麵有江如琅，有曹蓁。
可午夜夢回，那點卑微，驚世駭俗的年頭就會在心底回蕩，越演越烈，到最後成了深埋心底的一簇火。
她不想待在這個小院裡，每日看著這一方天地，唯唯諾諾，戰戰兢兢，唯恐給自己，給芸哥兒闖禍。
她想要去看看十多年不曾見過的街道。
她想去跟秦歲東一樣。
她想要，去看看新的天。
這個念頭反反複複，好似鈍刀一樣，日日夜夜割著她，讓她坐立不安，痛苦難眠，直到，剛才江芸給她說了這件事。
——離開江家。
她終於要離開這個地方了，那個一直深埋在心底的，好似微弱的火苗的念頭，在遇見猛烈的北風後，瞬間騰躍而起。
可著一肚子的話，在此刻，麵對江芸不解的目光，卻又瞬間說不出口。
她覺得自己依舊卑賤，依舊軟弱。
麵前小孩的瞳仁太過清亮了，她是這麼清清白白，堂堂正正的小孩啊，自己那個可恥，驚世駭俗的念頭怎麼能說給她聽呢。
“怎麼了？”江芸芸敏銳察覺到她的膽怯，反手握住她的手，堅持問道，“你說，你說什麼，我都聽的。”
她頓了頓，認真說道：“要大膽表達自己的想法。”
周笙被她緊緊握著手。
這兩年來，每每困難時，江芸都是這樣握著她的手，認真而堅定地看著她，她的手明明又小又軟，指腹還帶著繭子，可隻要被她這麼捂著，就好似有無儘的勇氣。
“我，我想要跟著秦夫人學做生意。”她低著頭，小心翼翼說道，唯恐江芸生氣。
她已經是舉人老爺了，這麼清貴的身份，若是家中有人做生意，是不是給她丟臉了。
江芸芸眼睛一亮，但她沒有激動，隻是繼續問道：“為什麼這麼想。”
周笙低著頭，沒說話。
“我是希望你能做你自己喜歡的事情。”江芸芸耐心解釋著，“做生意是一件很麻煩的事情，而且之後我就不在了，你要是後悔了，我也趕不回來了。”
“不要你。”周笙出聲打斷她的話，抬眸，看著她，“不要你趕回來，要是不行，那也是我自己選的路。”
她麵露掙紮之色，但好一會兒才是開口說道：“我從來沒有自己做過選擇，這是我的第一個選擇，要是錯了……”
“那也是我，一個大人，自己要承擔的。”她艱澀說道。
江芸芸看著她，突然笑了起來：“我知道了。”
周笙看著她，不明白她為何笑了起來。
江芸芸伸手，用力抱住她，大聲說道：“對，就是要這樣的。”
周笙能踏出這一步，對江芸芸而言簡直是驚喜。
這可是一個深受禮教束縛的人，她的前二十九年，是被緊緊束縛的淩霄花，連喘息都不是自由的，可她的後半輩子卻也可以是傲然屹立的大樹，自己撕掉藤蔓才是最好的成長。
每個人都該有這樣的想法，不依附，不沉默，不徘徊，在有限的機會做出無限的可能。
“我們大步大步往前走，錯了也沒關係。”江芸芸大笑著，促狹說道，“反正還有林家兜底，再不行我們就收拾收拾投奔老師去。”
周笙被她緊緊抱著，緊懸的一口氣也終於落了下來。
“不要胡說八道。”她拍了拍江芸芸的後背。
江芸芸抱著她直笑。
“有什麼好笑的。”周笙惱羞成怒。
“隻是太高興了。”江芸芸癡癡笑著，整個人在她懷裡拱了拱，“那我可就要靠你養了，天哪，說不定以後要教你周老板了……嗚嗚嗚……”
周笙伸手捂住她的嘴，臉頰紅撲撲的，可眼睛卻又水汪汪的。
“你去做你自己的事情吧。”她舔了舔嘴唇，不安說道，“這麼大人了，還滾來滾去。”
江芸芸睜著圓滾滾的大眼睛，笑眯眯地看著她。
周笙覺得難為情，把人推走了。
江芸芸背著小手，溜溜達達出了小院，心裡格外高興，以至於看到江渝和小春一邊吃東西一邊玩泥巴，也不生氣，隻是彈了彈兩個小孩的腦袋：“吃完了再去玩泥巴。”
江渝歪了歪腦袋，突然說道：“呀，我哥怎麼突然這麼高興啊。”
小春也跟著嗯了一聲。
江芸芸去了沁園的路上，和江湛不期而遇。
江湛披了一件翠綠色的大氅，聽到動靜看了過來，許是沒想到見到江芸芸，一時怔住了。
“大姑娘好啊。”江芸芸倒是不介意，笑眯眯說道。
江湛對她行了一禮：“江解元。”
“你來找我娘？”她問道。
江芸芸點頭：“我過幾日就搬出江家了，想要問大夫人要幾張身契來。”
江湛不解：“周姨娘沒有身契。”
“哎，我娘也有身契。”江芸芸大吃一驚。
“爹很早就還給她了。”江湛睨了她一眼，淡淡說道。
江芸芸哦了一聲，默契地沒有繼續問下去。
“我是給樂山樂水，還有小春，陳媽媽拿的。”江芸芸說道，“我想帶他們走，其他人不想走，也想給他們找個好去處。”
江湛嗯了一聲，也沒有繼續追問。
兩人一路沉默地來到沁園，遠遠就聽到江漾快樂的大笑聲，與此同時，空中還飛著一隻大大的蒼鷹。
江漾見了江湛，眼睛一亮，風箏也不放了，直接朝著她撲過來：“姐，姐，你怎麼回家了。”
“晚上一起吃飯嗎？”
“大哥給做了風箏。”
她碎碎念了好一會兒，整個人都要咕湧到她身上了，眼尾一瞟，才發現邊上還有一個人。
“哎，你怎麼來了？”江漾大吃一驚。
說話間，章秀娥穿著一件鮮豔的枚紅色衣服，先是見了江湛大喜，隨後看到江芸，也是大吃一驚。
江芸芸摸了摸腦袋，不好意思說道：“我，我有個事情，但是不知道找誰，我想要不還是來找大夫人吧。”
“他想要幾個仆人的身契，媽媽找給他吧。”江湛開口說道。
章秀娥有些猶豫。
江湛笑說道：“給他吧，我會和娘說的。”
章秀娥這才哎了一聲，神色變化地看著江芸芸說道：“二公子跟著我來吧。”
她到現在也不喜歡江芸，但江芸之前幫了大姑娘這麼大的忙，她又是敬佩的，一時間再見這人，隻覺得心緒變化交加。
江芸芸對著江湛道謝，隨後匆匆跟著章秀娥走了。
江湛目送他腳步輕快地離開了，半晌沒有說話。
江漾小聲說道：“我給他送了好多禮物，你不要想著其他事情了。”
江湛摸了摸妹妹的腦袋，好一會兒才說道：“不想了，他和我們本就沒有關係。”
“對啊。”江漾撲閃著大眼睛，小聲說道，“爹不在，我現在每天都好開心啊。”
“三弟呢？”江湛牽著她的手入內。
“大哥壓著他讀書呢，說過年前要把三字經讀了，真是沒用，我都會三字經了。”江漾大聲嘲笑著，“我跟你說江渝也都會了，她現在都會背詩經了。”
“沒有江渝了。”江湛看著煥然一新的庭院，輕輕吐出一口氣，“也沒有江芸了。”
“今後家裡隻有我們四個了。”
江漾不解地啊了一聲。
—— ——
江芸芸捧著新出爐的身契，開開心心回了紫竹院，主動把身契都發了。
樂山和樂水捧著身契一臉激動，齊聲謝道：“謝謝二公子！”