這次去京城的人也可以稱得上浩浩蕩蕩, 成群結隊。
成群——徐家的一群人。
結對——江芸芸和黎楠枝。
徐家直接豪氣地出動了一條運貨的大船，徐叔親自帶隊，光是仆人就是二十人，人高馬大的家丁三十人, 更不要說煮飯婆子, 打掃侍女，船員打雜, 林林總總加起來一百來號人肯定是有的。
黎家那邊, 怎麼也是小孫子要去出遠門考試, 黎風也義不容辭跟了過來，加上兩個書童誠勇和終強，外加粗使仆人七.八人，加起來也有十來人。
江芸芸這邊就慘了，連她帶樂山，外加一個小孩顧幺兒, 三個人, 六個包裹，輕裝上陣。
祝枝山更可憐，孤零零一個人。
四人站在夾板上, 看著徐家和黎家眾人上上下下, 格外熱鬨。
“嘶，好窮。”祝枝山籠著袖子，齜了齜牙, 打了一個貧窮的哆嗦。
“哇，好多人啊。”顧幺兒帶著蔣叔給的五十兩銀子，外加一把還沒開封的長刀，呆呆地張大嘴巴。
“啊, 可以心安理得混吃混喝了。”江芸芸穿得嚴嚴實實，就露出一雙黑漆漆的大眼珠子，滿足地呼出一口氣。
“怎麼站甲板上站著，多冷啊。”黎風一轉身就看到四個鵪鶉擠在一起，伸著脖子看來看去，招手說道，“快來二樓，裡麵已經生了爐子，煮了熱茶，快來暖和暖和。”
一行人順著旋梯走了上來，風中帶著淩厲冬雪的寒氣，不小心用力吸幾口，隻覺得腦子都疼了。
顧幺兒用力狂吸幾口，鼻子也跟著冷颼颼的：“我的刀早上還結霜了。”
“那要裹上布嗎？”江芸芸好奇問道。
“要。”顧幺兒說，隨後苦惱說道，“可我沒帶黑布，蔣叔也沒給我準備。”
蔣平甚至沒趕得上吃江芸芸的喬遷宴就走了，隻說軍中有事。
“那等會問問他們有沒有多餘的黑布。”祝枝山說，“冬日這刀握在手裡冷不冷？”
顧幺兒歎氣，大人樣說道：“凍手。”
江芸芸笑得厲害：“怪不得我早上見你背劍背得磨磨唧唧的。”
顧幺兒惱羞成怒，捏起拳頭，重重錘了一下江芸芸的胳膊。
“要我說蔣副將還挺會照顧小孩的，怎麼給幺兒準備的手套才帶了一條天溜線了。”樂山忍不住說道。
“外麵哪裡有這麼小的手套買，我猜這個十有八九是蔣叔自己縫的，大概是手藝不好。”江芸芸笑眯眯說道。
顧幺兒小臉紅撲撲的，惡聲惡氣說道：“不準說我蔣叔。”
“不說了不說了，我看徐家帶了繡娘，等會請他們幫忙做幾雙手套來，京城可比揚州冷多了，可彆把手凍壞了。”祝枝山緩和氣氛說道。
屋內，徐經和黎循傳已經坐在火爐邊，一壺茶水正冒出細細的白煙，下麵的爐火上則是放著一張細密的鐵網。
幾人一入內，就聞到屋內裡烤水果的香味和茶水的香氣，兩人邊上放著三筐水果，一筐黃燦燦的梨，一筐是粉嫩嫩的桃子，一筐油光發亮的橘子，桌子上還有一疊紅彤彤的柿子，還有兩串冬日難見的葡萄。
“吃烤梨嗎？青州水梨，皮薄汁多，烤了更甜。”黎循傳招呼道，“徐叔好本事啊，找來的青州水梨又大又脆。”
“這個桃看上去好好吃啊。”顧幺兒蹭到那筐桃子邊上，一臉驚喜，“粉粉嫩嫩的。又大又圓。”
“這個是洛陽的王母桃。”徐經撿了一個遞過去，“你是這麼吃，還是烤一下再吃。”
顧幺兒捧著桃子，直接上嘴啃了一口：“就這麼吃，烤來烤去也太麻煩了。”
“我想吃個烤梨。”祝枝山隻待了一會兒就覺得有些熱了，脫了披風，掛在衣架上，湊過去才發現，“裡麵怎麼還有栗子啊。”
黎循傳用棍子撥了一下：“我剛放的，估計要好一會兒才能熟呢。”
“再放幾個橘子和柿子上去。”江芸芸也興奮湊過來說道，“烤橘子很甜的。”
“你不吃烤梨？”黎循傳睨了她一眼。
江芸芸被那一眼看迷糊了，不解地摸了摸腦袋，謹慎問道：“是非吃不可嗎？”
黎循傳手指點了點梨，一本正經說道：“沒聽過一個故事嗎？”
“李泌領取十年宰相，唐肅宗曾為他烤了兩個梨，不僅都給他吃，還要兩位皇子對他大肆褒揚。”他說道，“三朝宰相，返極重之勢，塞潰敗之源，掛危定傾之大用，那可真是一代名臣也。”
江芸芸眼珠子轉了轉，不恥下問：“我知道啊，然後呢？”
黎循傳見她不解風情的樣子，氣笑了：“所以你要吃烤梨。”
“哎。”江芸芸不解，“為什麼啊。”
徐經出聲說道：“其歸很少出門，大概不知道，像我們這些馬上就要考試的人，大都要吃個烤梨應應景，取個好兆頭”
江芸芸常常哦了一聲，蹲在爐子前，眼巴巴地盯著吃的：“那你們三個多吃點，未來封侯拜相，可要罩著我一點。”
黎循傳盯著她的側臉看，莫名其妙冷哼了一聲。
徐經也緊跟著歎氣。
江芸芸不得不抬起頭看著兩人，好脾氣問道：“又怎麼了！”
“我們四人……”祝枝山的手指在四人麵前一一點過，最後又停在江芸芸麵前，微微一笑，“大概隻有你，江其歸最有機會封侯拜相了。”
江芸芸大吃一驚。
“你可是我們的小三元啊。”黎循傳把最大的一個梨撥到她麵前，一本正經說道，“快吃吧，江神童。”
江芸芸看著那個表皮烤成焦黃色的梨，一股甜甜的香氣猝不及防湧了進來。
“那李泌還是唐肅宗的老師和好友呢。”她火急火燎地扒著烤梨，燙得一邊捏耳朵，一邊不死心給它滾到盤子來，“那我第一步應該靠近太子，打入內部。”
黎循傳聽得哆嗦了一下：“你這嘴，你去京城我真害怕。”
“我也有點。”祝枝山見橘子烤得微微熱了，就動手開吃，打趣道，“昨夜唐伯虎還抓著我的手，要我務必照顧好你。”
江芸芸冷哼一聲：“我看他那張嘴才最危險的。”
好好的解元都沒得當了！
“你們都危險。”顧幺兒啃著桃核，直接說道，“還好你們沒一起上京。”
江芸芸突然摸了摸下巴：“對哦，到時候，我倒要看看誰和他一起來京城。”
徐經撲閃著無辜的大眼睛，吃著甜滋滋的柿子，看著江芸芸莫名其妙的義憤填膺。
“對了，士廉說在應天府等我們，他還要帶一個朋友來。”江芸芸吃著汁水濃鬱的水梨，笑說道。
“他和我說過了。”徐經點頭，“那個朋友也是蘇州人，姓毛名澄，字憲清，和他差不多年紀。”
“我見過，長得神采秀朗，容止端潔。”祝枝山也跟著說道，“他在成化年壬子年就過了應天府鄉試，但之後大病了一場，養病許久終於才痊愈，結果戊申年，也就是陛下登基第一年，丁父憂，這才拖到今年才去考試。”
“那一定很厲害。”黎循傳緊張：“有機會一定要好好討教一下。”
“彆說考試了，我聽的頭疼。”祝枝山歎氣，“讓我先玩幾天。”
江芸芸幽幽說道：“還沒玩夠嗎？鄉試結束，你可是一頁書本都沒翻。”
祝枝山語塞。
“可彆說，給你寫了不少小作文呢。”黎循傳似笑非笑，“我那日進去一看，好家夥，滿滿一牆你的畫像。”
“彆擔心，你有哦。”祝枝山不甘示弱說道。
黎循傳冷哼一聲，手肘錘了一下江芸芸。
江芸芸哎哎哎了兩聲：“說這些做什麼，你那個畫啊，冊子啊，都要放好了，要不彆人還以為我多自戀呢。”
徐經幽幽說道：“你們背著我，在玩什麼遊戲。”
三人沉默。
“真是世風日下，人心不古啊。”徐經歎氣。
“彆說了，梨焦了。”一側的顧幺兒突然著急說道，“快，快撥到我碗裡來。”
一陣風吹來，原本半掩著的窗戶被吹開一條縫，火盆裡的炭被風一吹，火星閃爍了片刻，顧幺兒被吹得眯了眯眼，但還是堅持把碗筷遞過去，眼巴巴說道：“這個也快焦了，橘子也給我一個，板栗是不是熟了啊。”
黎循傳打趣道：“水梨蜜桔煨板栗，稚子歡呼圍爐旁。”
“鼎沸茶湯香滿屋，奈何不解饞嘴果。”祝枝山緊跟著說道。
江芸芸眼睛一亮，也跟著笑眯眯說道：“忽如一夜北風來，經年徊夢嘴中甜。”
徐經頓了頓，沒接下去，隻是扭頭，一本正經對顧幺兒說道：“他們罵你。”
顧幺兒咬著燙嘴的烤梨，歪了歪腦袋，含糊不清問道：“罵我什麼？”
徐經憋了一口氣，最後沉重說道：“貪吃鬼。”
誰知道顧幺兒一點也不生氣：“哦。”
他甚至理直氣壯強調著：“我是啊。”
使壞的三人對視一眼，立刻大笑起來。
窗戶咯吱咯吱的想著，連帶著快樂的笑聲也跟著飄遠了，爐盆裡的炭火幽幽閃動著。
熱炭蒸果暖如烘，吹得窗開是北風。
—— ——
船隻到了應天府碼頭，顧清那邊卻不止兩個人上船的。
他一臉歉意地說道：“想著去信已經來不及了，這才想著匆匆來問一下。”
江芸芸好奇地看著碼頭上站著的三個人，撲閃著大眼睛。
“最右邊穿著藍袍子的，就是我一開始寫信說的人，姓毛名澄，字憲清。”
江芸芸看了過去，果然看到一個長得格外好看的人，雖然衣服洗得微微發白，但身形清瘦，氣質卓爾。
烈烈北風中，唯有他的衣袖在舞動，時不時露出一截消瘦雪白的手腕。
她不過是剛看了一眼，那個一直垂眸的人卻準確察覺到他的注視，微微側首看了過來。
江芸芸見狀，也不覺得不好意思，反而露出一個燦爛的笑來，對著他熱情招了招手。
那人竟然紅了耳朵，飛快收回視線。
“那其餘兩人是？”祝枝山不解問道，目光落在正中那個穿金戴銀，衣著華麗的人身上。
顧清不好意思說道：“正中那位姓王名獻臣，字敬止，隸籍錦衣衛，但他父輩已是官宦，父親是監察禦史。”
“錦衣衛。”徐經吃驚，“你怎麼會和錦衣衛有關係。”
顧清低著頭：“之前路遇小混混，是敬止拔刀相助，他性格爽朗，見我囊中羞澀，幾經幫助，之前見我寫信要與你們一同上京，便也想著和我一起走。”
江芸芸也跟著去看那個叫王獻臣的人。
王獻臣肩批一件湖綠色大氅，袖口，領口綴著黑色的長絨，隱隱露出的袖口能看到一簇亮晶晶的顏色，最顯眼的還要算衣襟兩側的眉子，雖然隻是長長的狹窄一條，但上麵確實用金泥印著的花紋。
“是老鼠在偷藤蔓上的瓜。”顧幺兒眼尖，立馬說道。
跟著周笙學了不少紡織知識的江芸芸立刻明白過來。
是最近很流行的瓜鼠紋，因為其風格生動活潑，充滿田園野趣，那些隻需要一點微光就能熠熠生輝的金粉配著這樣的畫麵，好似穿上這樣的衣服就一直活在太平盛世中一般。
更令人側目的是，脖子上的海獺皮做的風領，毛茸茸的一簇，連帶著肩膀都圍上了，年輕的麵容也緊跟著富貴俊俏起來。
他手中捧著一個銅絲手爐，百無聊賴站在碼頭上，察覺到江芸芸的視線，微微一笑，格外和氣。
江芸芸也跟著露出一個燦爛的笑來。
“他既然開口，自然也不好拒絕。”徐經好脾氣說道，“那另外一個呢。”
“那是姓沈名燾，字良德，蘇州府長洲人。”
江芸芸看向那三人中年紀最大的人，那人穿著淺綠色的衣服，外麵罩著一件還算體麵的白色披風，他長得很是普通，偏眉宇間又是格外的溫和。
“他家世代從醫，我之前病了一場，與他住在同客棧，多虧他幫我治病，還不曾收我醫藥費。”顧清越說越不好意思，“他本是打算跟著上貢的隊伍走的，誰知道因為救我露出一手醫術，被一個小太監看到了，非要拉著他給他們的老祖宗看病，良德不喜太監，便不從，鬨了矛盾，那人竟是負責這次上供的太監之一，我這才……”
祝枝山沒說話，看向徐經。
徐經摸了摸腦袋，下意識去看江芸芸。
江芸芸正和顧幺兒趴在欄杆處交頭接耳，對此充耳不聞。
“若是不行，我就讓他們換個船隊。”顧清見他為難，連忙說道。
“不不不，船是自家的，既然來了，那就來吧。”徐經也跟著慌慌張張說道。
顧清不好意思說道：“我也沒想到會這樣。”
“不礙事，結伴同行也是熱鬨。”社恐的徐經露出勉強的笑來。
“那就請他們快上來吧。”祝枝山緩和氣氛說道，“我們是停靠的船，不可久留。”
顧清哎了一聲，匆匆下了船和好友們交代一下上船的規矩。
正中的王獻臣拍了拍顧清的肩膀，大笑著點頭。
沈燾不好意思地抿了抿唇。
毛澄沒說話，瞧著巍然不動。
“這三人真有意思。”顧幺兒對著江芸芸咬耳朵。
“我也覺得。”江芸芸也跟著說道，“我瞧著那個毛澄最有意思。”
說話間，毛澄和沈燾孤身一人上了船，手裡都隻有一個鼓鼓的包裹。
那邊王獻臣卻是熱鬨，十來個仆人也不知從哪裡出來，抬著四大箱東西哼哼哧哧搬上船，竟然也是仆從圍繞，金尊玉貴的主。
“一樓二樓都有空餘的房間，你們看著喜歡住。”開船後，徐叔笑臉盈盈說道。
“你們住在啊？”最是熱情的王獻臣笑問道，目光在幾位一起趕考的舉子身上掃過，最後看向蹲在最後吃橘子的江芸芸和顧幺兒。
“我們都在二樓。”徐經老實巴交說道。
“那我也想住在二樓，大家住在一起熱鬨一些。”王獻臣問道，“可以嗎？”
“可以吧。”徐經強忍著拔腳要走的衝動，勉強笑說著。
顧清想了想：“江小童的邊上還有屋子嗎，我想和他討論一下學問。”
徐叔笑說著：“那沒了，一間是我家少爺的，一間讓黎公子住了。”
要知道江芸芸邊上的屋子可是很暢銷的，顧幺兒沒搶到，剛才還鬨著要和江芸芸睡一個屋子。
“那我隨便住一間吧。”顧清笑說著，“能找到江小童就好。”
“我想住在一樓。”一直沒說話的毛澄說道。
“那我也住在一樓吧。”沈燾也跟著說道，“我們住在一起也好相互照應。”
徐叔點頭，選了四個小廝，讓人帶人去屋子休息：“先在東西都放好，我再讓人送熱水和糕點來，午飯可有忌口的。”
眾人齊齊搖頭。
顧幺兒大聲說道：“吃肉，我要吃肉。”
“好。”徐叔一見顧幺兒就一臉柔情，忍不住捏了捏小孩肥嘟嘟的小臉，“想吃什麼肉啊。”
“都行，但最好是炸的。”顧幺兒得寸進尺。
“行。”徐叔笑得見眉不見眼。
一行人各自散去，江芸芸動了動鼻子，突然跟著毛澄和沈燾身邊屁股後麵去了。
被突然丟下的顧幺兒瞪大眼睛，也緊跟著跟過去了。
“你是，江解元？”沈燾沒想到江芸芸沒去找王獻臣又或者是熟悉的顧清，反而跟著他們去了一樓休息的地方。
江芸芸眼睛亮晶晶地看著他們。
“是我，我有字了，我老師給我取名其歸，你們叫我字就好。”她笑眯眯說著，目光忍不住朝著一直沒說話的毛澄看去。
毛澄察覺到她的視線，隻是用冷沁沁的目光看了過來。
“其歸。”沈燾笑了笑，“你找憲清嗎？”
江芸芸笑眯眯說道：“都找都找，你們住哪一間啊。”
沈燾摸不著她想做什麼，隻好指了指：“我住這間，憲清在我邊上。”
江芸芸連連點頭：“你也是今年考的鄉試嗎？”
沈燾搖頭：“我和憲清是一起的，第二年會試落榜後，之後又要守孝，所以拖到現在。”
“原來是這樣。”江芸芸嘴甜說道，“這次一定能考中的。”
沈燾彎了彎眉眼：“其歸也是。”
江芸芸背著手，小大人說道：“我明年不考，我還想要再多讀幾年，精進自己的本事。”
沈燾驚訝，就連一直不說話的毛澄也跟著看了過來。
“為何？”沈燾問道。
江芸芸摸了摸腦袋：“多學習幾年，聽說國子監人才濟濟，我想去看看。”
“比不過你。”一直沒說話的毛澄耿直說道。
江芸芸見他終於說話了，忍不住湊過去：“你怎麼知道啊。”
毛澄看著靠過來的小孩，還沒說話，先紅了耳朵。