顧清等人看著一座座棚子在花園裡搭起來, 頗為驚奇，繞著它們來來回回打轉，甚至還伸手摸了摸木板：“這不是考場的貢院嗎？”
徐叔得意說道：“一比一還原，從木板到牆壁都是一模一樣的, 童叟無欺。”
徐經等人沒圍上去, 反而站得很遠，臉色一個賽一個難看, 宛若對麵一個個立起來的棚子是洪水猛獸。
“誰來勸勸芸哥兒, 怎麼也該多休息幾日的。”祝枝山忍不住哀嚎, “我這來京城的屁股都沒坐熱呢。”
黎循傳幽幽說道：“他自己倒是逛了好幾天的街了，我這大門還沒出呢。”
徐經沒說話，但旁人每說一句，他就跟著歎氣一聲。
三人唉聲歎氣地坐著，原本來京城的興奮也少了幾分。
顧幺兒啃著水梨，慢條斯理坐在假山上, 悠閒地晃著小腳：“這裡加起來好像沒有這麼多人耶, 怎麼搭了十個棚子。”
院中幾個新來的還不知道未來會發生什麼，格外興奮地繞著棚子打轉，等看到仆人連恭桶都搬上來了, 準備在這裡直接搭個茅廁, 這才突然覺得奇怪起來。
“這是做什麼？”顧清目光開始逐漸古怪，“怎麼還搬出恭桶了。”
徐叔想了想，突然看到自家公子, 連忙招了招手。
徐經下意識躲起來了。
徐叔也跟著閉了閉眼，還好祝枝山一向靠譜，關鍵時候走了出來：“這是我們的模擬考場。”
他飛快的，簡單的, 把這個模擬考的事情介紹了一遍。
應天來的那四人聽得歎為觀止，隨後驚訝反問道：“你們當時鄉試也這樣？”
祝枝山疲憊地禮貌微笑：“整整三個月。”
眾人倒吸一口冷氣。
“我聽說你們當時五個人考試，四個人中舉？徐家還貼出大紅紙了，開了三天流水宴。”王獻臣敏銳說道。
徐叔激動地搓了搓手：“可不是，就是張公子可惜了。”
祝枝山為好友解釋著：“夢晉學的不差，隻是他性格頗為激進豪邁。”
“張夢晉的文我見過。”顧清也跟著附和道，“確實寫的不錯，但詞句也確實有些尖銳。”
祝枝山點頭。
“這個辦法這麼有用？”沈燾驚訝，“不就是考考試嘛！”
祝枝山隻是看著他們，微微一笑。
江芸芸萬萬沒想到，自己從出門溜達一圈回來，這麼多人正等著自己。
“哎，乾嘛。”她頓時警覺起來。
黎循傳皮笑肉不笑：“這不是在等我們日理萬機的江解元嘛。”
江芸芸眼珠子微微一動。
“可不是，昨日中午到京城，到現在才舍得回家來看看，昨天半夜才回來。”顧幺兒看熱鬨不嫌事大，狂拍桌子，“你看看現在都什麼時辰了，天都黑了！”
江芸芸對著起哄的顧幺兒齜了齜牙，警告他收斂點。
“那可是有兩個大師侄的人了。”祝枝山捧著茶盞，和顏悅色說道，“自然是忙碌一些的。”
“彆胡說。”江芸芸越聽越離譜，咳嗽一聲入內，“好端端在這裡等我做什麼，瞧著一排坐開，三堂會審一樣，怪嚇人的。”
“他們說你的模擬考很厲害，隻要參加了，都可以中試。”王獻臣先發製人說道。
“哎。”江芸芸腳步一頓。
“他們還說參加模擬考每次都會有收獲。”沈燾也跟著口出驚人。
“啊。”江芸芸徹底停下腳步。
“他們說能考上多虧了你的模擬考。”顧清也跟著期待地看了過來。
“這……”江芸芸大驚失色。
“所以，你有題目？”毛澄歪了歪腦袋，突發奇想。
“我沒有！”江芸芸嚇得一個踉蹌，“誰說的，給我站出來。”
她銳利的目光在幾個十有八九是始作俑者的身上一一掃過，神色犀利。
“我說的是，你的模擬考很有用，當時我們人人都參加了。”祝枝山說。
“我說的是，每次參加完模考我都會有新的收獲。”徐經說。
“我說的是，我做題的思路就是在當時鍛煉出來的。”黎循傳說。
“我說你特彆厲害，能掐會算。”顧幺兒把最後一塊鬆子糖塞在嘴裡，也跟著摻和進來。
可以，驢唇真的完全不對馬嘴。
訛以傳訛，名不虛傳。
“沒有他們說的這麼誇張，模擬考就是普通的適應性考試，讓我們先一步熟悉在考場上各種突發變化，遇到難題的答題辦法，心理障礙的突破問題。”江芸芸警告地看了一眼坑人的祝枝山等人，隨後又謙虛地看著顧清等人，“我們這次模考，自願報名為主。”
彆的不說，江芸這話其實也不是特彆蠱惑的口氣，但偏偏聽的人心中微動。
考試不就怕三個問題。
考場出現問題。
考試題目太難。
心理太過緊張。
“那我要是參加，要怎麼做？”顧清作為幾個人中和江芸關係最好的，先一步猶豫問道。
江芸芸原本大氣淡定，隨意自然的神色立刻一變，上前一步，熱攏地拉著他的手，走到一側：“來來，我們坐下細說。”
顧幺兒拖著下巴，嘟嘟囔囔著：“好大一條肥魚啊。”
祝枝山捂著他的嘴巴，把人帶走：“不是說要出門玩嗎，讓徐叔給你找個人，陪你一起出門玩。”
顧幺兒被人抱走，既想看熱鬨，又抵擋不了誘惑，隻好隨波逐流，任由自己被抱走。
“我們模擬考啊，那可不是普通人能來的，那都是有緣分才開的。”江芸芸先開口定下基調，言辭切切。
一側樂山的臉色突然古怪起來。
還好顧清也不是狂熱書生，隻是繼續溫和地看著她，等著他繼續說下去，瞧著非常不好騙的樣子。
“你的水平，會試肯定不成問題。”江芸芸熱切說道，“但我覺得，還能進步，從細處抓分，精益求精，名次更進一步。”
“如何進步？”顧清果然來了興趣，其餘人也圍了上來。
江芸芸隻是意味深長說道：“多寫多練。”
眾人麵麵相覷，隻有毛澄直愣愣開了口：“比如？”
“比如……”江芸芸愣了愣，仔細想了想，繼續說道，“侃侃而談的時候，是不是忌諱的地方沒當回事，忘記提筆空字了，又或者碰到不會的題目，是不是就手足無措了。”
顧清看了她一眼，捏了捏衣袖，麵露猶豫之色。
江芸芸見狀，話鋒一轉：“這考試，你放心不要錢。”
“我也沒錢。”顧清老實交代。
江芸芸噎了一口氣。
——還挺實在的小夥子。
“那我們要付出什麼嗎？”毛澄直接問道。
江芸芸呆呆地看著他，不解問道：“要付出什麼啊？”
“你是免費幫我們？”沈燾麵露驚訝，隨後指了指自己身邊的幾人，又看了眼坐在不遠處看熱鬨的三人，委婉說道，“我們都是同一批考試的人。”
江芸芸笑眯眯說道：“對啊，我知道啊。”
“我們芸哥兒就是熱情，好為人師。”祝枝山明白他們的顧慮，笑著解釋著，“再者，這是模擬考又不是神仙點化，這幾個月的學習對於我們隻能精進，不會把你從一個篩子補成一個鐵桶。”
“其歸就是人好而已。”黎循傳也緊跟著說道，“他一向很善良的。”
“對。”徐經也用力點了點頭，“就是相互交流而已。”
“會試每年錄取名額隻有三百左右，可考試的人年年都有兩千左右的人，而且隻會越來越多。”王獻臣炯炯有神地盯著他看，“其歸知道這個意味著什麼嗎？”
江芸芸點頭。
意味著這個該死的科舉會試隻有百分之六的錄取率！！
低到令人發指！
“更彆說進士和同進士的差彆，一字之差，可能差的就是十年，二十年的差彆，殿試進士名額不足一百，剩下的人也不過是同進士。”沈燾歎氣，“資格之重，困豪傑也，上進者為正榜，次者為副榜，這就是我們說的出身差彆。”
“出身難，入官易，彆看我現在家境富裕，但若是你們成了進士，我成了同進士，又或者我倒黴的沒考中，我們的境遇就是天翻地覆，徹底換位了。”王獻臣感慨說道。
顧清也緊跟著歎氣：“我家中並不富裕，夫人供我讀書，日夜操勞，若是此次不中，我隻能先回家開私塾了，為家中補貼家用了。”
“我也隻能跟著我爹繼續行醫了。”沈燾也憂愁說道。
毛澄沒說話，但也一臉嚴肅。
大部分考試的學生，富裕如王獻臣、徐經者寥寥無幾，但要說窮困潦倒到吃飯都吃不起，那也是極少的，大部分都是顧清等人的普通家境，省吃儉用供出一個學生，考一次的費用那都是要攢很久的錢，若是要多考幾次，那簡直是拿家人的骨血來填的。
科舉是王朝給讀書人開的唯一條路，但這條路實在太擠了，時間走了，這條路上都是人，你上去了就下不來，可你下不來便隻能拖死一家人。
江芸芸也無力改變這些現狀，隻好安慰著轉移話題：“還沒考試，怎麼一個比一個喪氣。”
她拍了拍顧清的肩膀：“振作起來。”
顧清看了她一眼，搖了搖頭：“我最是佩服你的就是這一點，做什麼都胸有成竹。”
江芸芸笑眯眯地開導著：“‘厭小而務大;忽近而圖遠;將徒勞而無功也’，我已經做了我能做的全部準備，若是不成，那就是時機未到，與我何乾。”
毛澄眼睛一亮：“對，其歸說得對，厲兵秣馬，整裝待發才是。”
“對，就是要做到思想明確，準備充分！”江芸芸鼓勵道。
“那模擬考，要做什麼？”王獻臣問道，“我這次鄉試考得也一般，若是這次參加了三個月的模擬考，是不是會試有望。”
他一臉期冀地看著江芸芸。
江芸芸為難地摸了摸下巴。
王獻臣對科舉的期望，她這半月也察覺到了。
“不能給其歸這麼大的壓力。”顧清溫和說道，“隻要自己努力，總歸不會留下遺憾。”
江芸芸連連點頭，隨後飛快的把模擬考的流程模式說了一遍。
大家的臉色終於難看起來了。
“怎麼要求變高了。”這是受過折磨的人。
“聽上去好像很難。”這是還未經過磨礪的人。
“都是經過深思熟路的。”江芸芸唏噓道，“你當我這幾天是出門隨便玩的，我可是給你們都打聽過了，會試在二月初九，十二，和十五，那個時候的北方可不暖和，穿多了難受，穿少了冷，所以這次考試還要適應天氣，我們都是南方人，一冷一熱下，很容易水土不服，我可不是在瞎玩的。”
黎循傳托腮，動了動鼻子：“那你怎麼身上一股烤鴨味，還有油炸的味道。”
江芸芸抬袖子聞了聞，有恃無恐，理直氣壯：“確實，剛才吃烤鴨不小心滴衣服上了。”
祝枝山咂舌：“怪香的，等會我也要去買一隻來。”
“就貢院附的表背胡同的李家烤鴨店。”江芸芸說道，“他們家的烤蘑菇也很好吃，你若是去買，再給我買一點蘑菇來。”
“彆說吃的了，說的我也餓了。”王獻臣把人拉回來，“等會我請你們去吃飯，就當是平了坐船的錢。”
富家子弟大手一揮：“隨便吃。”
江芸芸含淚：“全場王公子買單嘛。”
王獻臣見她這財迷小模樣，突然笑了起來：“原來我們小解元是個貪吃鬼。”
“你說前一個月是每天做完三天的考卷，後一個月是完完全全按照考試的時間走，可後一個月就是嚴冬了，也該下雪了。”撲在科舉上的沈燾回過神來，為難說道，“這樣還讀書，是不是太冷了。”