黎循傳正在屋內給祖父祖母寫信。
年前的時候, 耕桑又送了新年禮物來京，祖母給他和江芸做了很多件衣服，祖父給他寫了一份信, 信中很是平淡，不過寥寥數語的一張紙, 不過是叫他好好做事，跟在王尚書身後好好學習。
祖父其實是個沉默的人。
多年前, 父親一直在外求學，伯伯們也都在外地為官, 所以年僅六歲的黎循傳被挑選出來，要替長輩在祖父祖母膝下儘孝, 隻是他性格沉悶, 瞧著也沒有彩衣娛親的膽氣。
他敬重祖父祖母。
祖父祖母愛護他。
所有的一切都在有條不紊地進行著。
隻是所有的一切在江芸來了之後都不一樣了。
祖父不再是記憶中嚴肅端方的長輩，他每每站在屋簷下, 看著江芸時目光總是格外生動, 他開始一反沉悶, 就連走路也快了一些。
他有偷偷看過祖父給江芸的信，很厚的一份, 每次都是。
江芸就是這樣的人, 任何人和他在一起都會覺得快樂舒服, 會忍不住想要和他說話。
驕傲放肆的唐伯虎, 怨憤嫉俗的張靈，冷淡溫和的祝枝山, 就連顧清, 毛澄這樣性格中帶著矜傲的人也總是忍不住對著他笑。
大概是江芸有一雙明亮漆黑的眼睛，笑起來總是眉眼彎彎的，嘴角還時不時有一個小小的梨渦。
他熱忱溫柔, 坦坦蕩蕩，對萬物生靈都抱有悲憫，他甚至有時會有不著邊際的天真，總以為自己一腔孤勇可以改變這個世道。
江芸真得好自由。
他很早就知道江芸性格中有著不為人知的叛逆。
第一次見麵時，他在江家的梅林裡摘梅花，看到他穿著破破爛爛的衣服在園中奔跑躲人，然後爬到高高的假山上。
他就坐在高高的假山上，雙腿垂落著，明明一身落魄，可還是仰著頭，任由風吹過臉頰。
他明明生在江家層層的森嚴屋簷下，可他好像一隻自由自在的小鳥。
那時，他甚至鬼使神差地對江家仆人指了一個錯誤的方向。
他從小就喜歡小鳥。
在每個天不亮的早上起來讀書時，總有一隻小鳥會停在窗邊的位置，聽到人的動靜就朝著空曠的天邊飛走了，那雙翅膀展開也不過巴掌大，可還是勇敢地一次次朝著天邊撲騰著飛走了。
他想要留住它，所以悄悄在窗邊撒了好多米粒，一次又一次，可它都會跑，一開始飛不動就溜達走了，會揮翅膀了，就磕磕絆絆地飛，直到某一天的冬日，它當著他的麵突然飛走了。
小鳥，怎麼就留不住呢。
黎循傳看著手中寥寥幾筆的回信，筆跡還未完全乾涸，所以他隻能攤著晾乾，下一秒又不知道做些什麼，隻能安安靜靜地坐在這裡。
他確實是個蠻無趣的人。
若是沒有江芸的橫插一腳，他大概沒辦法有這麼快樂的歲月。
窗戶邊就在此刻傳來敲擊的聲音。
黎循傳側首看了過來。
大雪剛停，窗戶上還染著白雪，連帶著那道影子也不太清晰。
他眨了眨眼，嘴角微動。
“聊一聊。”江芸的聲音就這樣突兀都透過窗戶孔縫隙清晰傳了進來。
黎循傳沉默了。
“開窗。”江芸芸主動敲了敲窗欞。
黎循傳猶豫著，到最後還是起身開了窗戶。
一股冷風迎麵撲來，黎循傳忍不住眯了眯眼。
下了三日的大雪終於緩了下來，隻剩下零零散散的細雪正慢慢悠悠飄了下來，庭院裡積著一層茫茫的白雪，大門位置，顧幺兒正拉著周六堆雪人，兩個小孩不知道冷一樣，玩得滿頭滿手都是雪。
江芸就這樣隨意站在風雪中，雪白的狐毛被風吹的胡亂動著，貼著臉頰，好像小鳥羽翼上的絨毛。
兩人隔著窗欞沉默著。
細雪落在窗台上，融化成微小的水漬。
“給你的過年禮物。”江芸芸把手中的珠串遞了過去，“找了保大坊的延禧寺開光的，巷子口的老奶奶說這個寺廟看著小但特彆靈。”
江芸芸不富裕，花錢還有點大手大腳，如今又乾起了寫話本的買賣，典型的有一天錢花一天的日子，去年他生日時，江芸把手邊的錢花完了，所以自己雕刻了一個小公雞木雕，刻得有點醜，聽說還差點傷了手指，木雕雞子的腦袋紅紅的，就是用他的血染的。
不過黎循傳當時接過來時，心裡還是很高興的。
這木串深褐色，有著淡淡的檀香，他瞧不出好壞，但想著江芸現在有錢買東西了，那總歸是貴一點的。
江芸芸見他沒動作，隻好往前伸了伸手：“彆不信，這可是桃木呢，驅邪避災，大吉大利。”
黎循傳垂眸，伸手接了過來。
“帶手上看看。”江芸芸笑眯眯說道。
黎循傳低著頭，依言戴上。
讀書人的手腕清瘦雪白，手骨不經意突出時，骨節分明，皮肉下是不經意顯出的青筋，這才讓人驚覺這已經是十八歲少年郎了，隻是如今的少年氣被簡單的桃木手串一壓又顯出幾分斯文秀氣來。
“好看的。”江芸芸笑說著。
黎循傳嗯了一聲，又說道：“謝謝。”
江芸芸眼波微動，沒說話了。
黎循傳低著頭，隻是撥弄著珠子。
一顆又一顆，不經意碰撞，發出微不可聞的動靜，好似大雪碎玉之聲。
江芸芸歎氣，滾燙的白煙模糊了她的麵容，低聲說道：“我生來就是一個人的。”
黎循傳撥弄手串的手一頓，抬眸看她。
“我也不知道要怎麼和你開口啊。”江芸芸神色無奈，話鋒一轉，笑說著，“而且你也老說我的事情都是要殺頭的，我們這麼多年的交情，我怎麼好意思連累你啊。”
黎循傳嘴角微動，神色啞然。
其實隻是看到他的一瞬間，看著他站在自己麵前，八天的賭氣沉默便煙消雲散。
他就是生氣，生氣江芸總是一個人，更氣自己什麼忙也幫不上。
可隻要看著江芸，他便止不住想起小時候那隻堅持不懈要飛走的小鳥。
黎楠枝隻是冬日裡沉默無趣的梅花，可江芸是冒著嚴寒也會努力飛上去的小鳥。
也隻有小鳥才總是這麼勇敢。
“楠枝，我也有我的難處啊。”江芸芸聲音驟然降低，看著黎循傳的目光溫柔又無奈。
黎循傳神色震動。
江芸芸隻是看著他笑，眉眼彎彎：“可我還是很喜歡你的，也很感激在那年春日，你能幫我。”
“和你一起讀書的日子，是真的很快樂啊。”她神色懷念，可目光哀傷，“可我們是不一樣的。”
江芸不是男子江芸，而是女子江芸芸。
她是女子，就注定，這顆心是不能隨意暴露在日光下。
哪怕這人是愛重敬佩的老師，是親密無間的楠枝，是曾和她一起共患難的好友，甚至在愛護她的周笙和江渝麵前，她都需要慎之又慎。
她獨立又敏感，不甘又憤怒，所以每一步都意味著充滿抉擇。
黎循傳看著她的眼神，眼眶驟然泛紅。
祖父總說江芸充滿心事，每一步都走得艱難，所以總是忍不住多加照拂。
他卻一直覺得江芸是一個樂觀開朗的人，可在此刻被那樣的眼睛看著，他才明白祖父的話。
當年十歲的江芸是如何抱著破釜沉舟的心態來到他麵前的。
他有柔弱的母親，年幼的妹妹，他的每一步既要保護她們，又不能違背自己的良心。
冬日的雪在窗台上留下一道濕漉漉的痕跡。
淩冽的北風吹得兩人衣袂翻飛。
江芸芸站在這裡，他卻恍惚看到三年前那個蹲坐在黎家大門口的幼童一樣。
那時候的江芸，瘦弱矮小，孤立無援。
現在的江芸，俊秀溫和，高朋滿座。
他的小同窗，到底是在風吹日曬中，慢慢長大了。
就像那隻小鳥也早已學會展翅高飛。
黎循傳的手指已經凍僵了，他手指微動，看著江芸芸臉上的霜雪，想要伸手給他拂去，就像當年在江家仆人的包圍中把人一把拉過來一樣。
視線中的江芸芸瞳仁微微睜大。
黎循傳鬼使神差一般，手指微微一動，到最後隻是輕輕落在窗戶的雪漬上。
“不吵了。”他伸手輕輕掃開窗台上的雪漬，略微有些大了的木串劃過窗台上的雪，發出刺啦的聲音，“和好吧。”
江芸芸立刻露出一個大大的笑來。
“外麵冷，進來吧。”黎循傳收回被凍得通紅的指尖，笑說道。
江芸芸打了兩個噴嚏：“那我去端兩碗薑茶吧。”
她蹦蹦跳跳跑了，來到廚房門口大聲喊道：“要兩碗薑茶。”
一直關注兩人動靜的誠勇也跟著大聲哎了一聲：“好嘞。”
原本正在玩雪的顧幺兒也咕嚕一下站起來，巴巴跑到她腿邊：“你們和好啦？”
江芸芸點頭，得意說道：“那是，楠枝怎麼會和我生氣呢。”
顧幺兒也跟著傻傻笑起來。
廚房的氣氛一掃前幾日的安靜沉悶，在熱氣騰騰的水霧中頓時歡樂起來。
黎循傳的視線收了回來，輕輕關上窗戶，細雪順著空隙擠了進來，落在他的衣袖上。
他站在緊閉的窗戶麵前，摸著手腕上的串子，一顆又一顆撥動著，直到摸到那隻小雞模樣的珠子，突然笑了起來。
“飛吧。”他低聲說道，“江芸。”
—— ——
祝枝山組局，把所有人都找了過來，說要送彆江芸芸。
久未見麵的顧清瞧著有妻兒相伴，也圓潤了一些，但毛澄還是一如既往地消瘦，聽說不論是誰進翰林第一件事情就是找文獻，抄文獻，是個費腦子的活，王獻臣也胖了不少，沈燾大冬天還曬黑了，徐經還是靦腆文弱的樣子。
八人自從從徐家搬家後就再也沒有這麼整齊地聚過了，此刻坐在雅間裡，麵麵相覷時竟還覺得有些恍若隔世。
“好久不見啊。”沈燾整個人黑瘦了許多，目光看向眾人，摸了摸臉，“瞧著就我最憔悴了。”
“是你最近太辛苦啊，之前那個蝗蟲事情，竟然有人要你們工部想辦法阻擋蝗蟲。”顧清溫柔說道，“不過現在也飛走了，你們也能輕鬆點了。”
沈燾歎氣：“那個太無理取鬨了，我們侍郎可不好糊弄，聽說還吵架了，我最近在忙的是白尚書前幾日上折說要築堤的事情，說是高郵州運河每逢風濤興作，扶舟隻要碰到堤石就壞，年年都有大量百姓溺死，所以想要在湖東麵重新挖掘河流，以避禁危險。”
白尚書就是姓白名昂，江蘇常州武進人，天順元年的進士，先任禮科給事中，後因為平定劉通叛亂有功，升為兵部侍郎，後又被調去戶部當侍郎，開始巡江治河，期間又被升為都禦史，去年因為治水有功，勝任刑部尚書。
按道理是和工部沒關係的，但白昂去年治水回來，乾得就是工部的活。
江芸芸驚訝說道：“距離揚州好近。”
“是啊，不就是你家隔壁嗎？說起來就前幾年你們揚州不是鬨了很嚴重的水患嗎？其實就是這條河的問題，它的西北和武安、張良、七裡、珍珠、甓社相連接，隻要大雨就會倒灌進來。”沈燾說道。
“那可要治一下了。”王獻臣擰眉，“我聽說白尚書治河格外厲害。”
“是呢，他之前就是剛從開封回來，途經揚州的，聽聞禦史孫衍說起此事，實地走了一圈，這才發現問題嚴重，才上了折子要求修建堤壩的。”沈燾打了個哈欠，“我們最近再算這條堤需要的多少錢，還有修建的樣式，總之所有細節都要考慮，我連過年都沒休息。”
他哭著臉歎氣：“我一看到那些數字我就頭疼，根本算不清，而且這個事情根本不是今年開始的，算起來要從五年前，也就是陛下剛登基第二年開始算，那個時候黃河爆發，聽說當時是開封黃花崗決口，導致山東南部以及河南大部分土地皆成汪洋，死傷不計其數。”
眾人聽得心中一怔。
“那現在治好了嗎？”江芸芸問道。
“第二年就治好了，建了一個超級大的水利，連接山東，河南和南北直隸。”沈燾驕說道，“北堵南疏，你們聽過吧，白尚書當時說隻要把黃河流入海裡就好了。”
他興奮比劃著：“北堵，就是在黃河以北的地方修堤築壩，這是為了防止黃河向北蔓延，因為北地平緩，一旦入水，難以控製；南疏，則是在黃河南岸挖數條月河，分流洪峰過境時的水流，而且還要將黃河南岸幾條水道全都連接起來，增大流動，最後引導黃河水經淮河入海。”
他眼睛亮晶晶的：“聽懂了嗎？是不是很厲害。”
顧清點頭：“我聽說當時工期還很緊，一定要趕在第二年雨季前來，不然新一輪汛期來，不論什麼辦法都會被衝垮。”
“對！”沈燾一拍桌子，“所以我們尚書啊，當時可是吃住都在堤壩上的，而且他還很凶。”
“什麼意思？”徐經好奇問道。
“修河自來就有人貪汙，我聽說他是一路殺過去的，逮到哪個官員貪汙，就把人抓起來哢嚓了。”沈燾手掌做刀，手起刀落說道，“而且挖河修堤不是會侵占百姓的土地和房屋嗎？有些官員直接把人強硬趕走，差點出了人命，我們尚書啊，上來就把那些官員全罵了一頓，要衙門出錢給他們照價賠償，還給他們土地重新安置，還有還有，要是有富戶豪強不聽話，他就略施小計，把他們整治得服服帖帖的。”
“怪不得，我聽說……”毛澄頓了頓，“聽說白尚書人緣不好。”
“怎麼可能！”沈燾立馬維護著，“我們白尚書人可好了！我之前熬夜找資料碰到他來詢問情況，他還請我們好幾個人一起吃麵呢，啊，真好啊，麵可好吃了，而且白尚書說話還斯斯文文的，一點也不計較我就是一個同進士，哪裡人緣不好，我看人好得很，肯定是之前治河得罪人了，不過乾活哪有不得罪人的。”