巍峨的宮殿，華燈璀璨，紫柱金梁，琉璃玉瓦，極儘奢華熱鬨。
秦念之帶著李湘禾赴宴時，談笑晏晏的眾人明顯安靜了一瞬，興味十足地細細窺探著二人。
李湘禾毫不在意，大大方方地迎著眾人的打量，甚至對著幾個曾經相熟的閨中姐妹頷首示意。
一旁前來領路的小太監，畢恭畢敬地引著二人分席入座。
秦念之微微擰眉，“不必麻煩，李姑娘是我未過門的妻子，自然與我同坐一席。”
說罷，拉過李湘禾直接坐到自己的位置上，貼心地為她倒上熱茶，“夜涼，暖暖身子。”
一陣嗤笑聲傳入耳中。
秦念之微微抬頭，看著對麵席位，那人生的高大威猛，小麥色的肌膚，炯炯有神的大眼，看向李湘禾的目光猶如尖刃，令人膽寒。
孟堯壓低著聲音，輕聲嘲諷，“嗬，李姑娘還是一如既往地受歡迎啊，這麼快就找好了下家？”
秦念之暗暗撫過李湘禾的顫抖的手背，“許久不見，孟將軍竟連最基本的做人禮儀也忘了嗎？”
孟堯笑得無畏，“在下隻是實話實說，秦大人何必如此動怒。”
“孟堯，你真令我惡心。”李湘禾眼神如淬了毒的冰刀，冷冷掃視回去。
孟堯像被刺痛般，突然反應過來，坐直了身子，“湘禾，我……”
正欲解釋，宴客廳的眾人齊齊起身請安，原是陛下和太後娘娘到了。
孟堯也隻能將話咽進肚子裡，深深地看了一眼對麵妖嬈嫵媚的少女，垂下頭，隨著眾人拜道，“恭請陛下聖安”，“太後娘娘敬安。”
“都起來吧，無需多禮。”
太後笑得一臉和善，緩緩入席，隻是路過李湘禾時，不著痕跡地掃視一番，眸底精光閃爍。
而一旁的嘉敏公主則沒有那麼深的城府，嫉妒地瞪著與秦念之並肩盈盈跪拜的佳人，內心妒火翻湧。冷哼一聲，憤憤地甩著裙擺入席。
宣和帝饒有興致地看著幾人，聞著空氣中熟悉的酸澀味，心情竟有些複雜。
“母後說的是，今日接風洗塵，慶虎威將軍得勝歸來，眾愛卿不必拘束，不醉不歸。”
“謝陛下！”眾人這才起身落座。
孟堯上前一步，“臣不敢居功。此次嘉峪關大捷，多虧聖上澤被天下，力排眾議，全力支持，這才使邊關將士眾誌成城，戰意昂揚。一舉擊敗西戎，收複失地，陛下居功至偉。
戰敗的西戎已經遞上降書，已派使臣出使，不日便可抵達皇城受降。”
“好。”宣和帝滿意地點點頭，“此次使臣受降儀式就交於禮部主辦。”
一時間恭維聲，慶賀聲不絕於耳，歌姬舞姬魚貫而入，絲竹聲起，水袖飛舞，身影流轉，姿態蹁躚，美不勝收。
秦念之也饒有興致地看著大殿內身著霓裳彩衣的舞姬，目不轉睛的神色引得不少人側目。