“著火了，著火了。”
“哎呀，鑰匙呢，快拿鑰匙，玉姐兒的腳被鎖住了！”
船艙裡的叫嚷聲越來越大，幾個人已經亂成一團。那大夫見火燒起來了，又找不著鑰匙，也懶得管閒事，抱頭逃出了船艙。兩個婆子在艙裡沒頭蒼蠅一樣轉悠了好一會，終於在被窩裡摸到了鑰匙，手忙腳亂地給女人打開鐵鏈。
外麵還拴著兩條狗，狗一直在狂吠，在甲板上不停地亂轉。
船艙裡的衣服帳幔很快燒了起來，引著了角落裡儲藏的燈油，很快大火就燒到了甲板上，半艘船都被火光給包圍了，濃濃的黑煙引來了岸上行人的注意，都朝著這邊跑了過來。
顧傾顏在水裡凍得受不了，眼看場麵已經亂了，於是嘗試著再度回到水裡，撈到之前被婆子踹到水裡的木板，抱著木板順水漂流。
“有人落水了，那裡有人！”
這時岸上有人看到顧傾顏，大叫了一聲。
顧傾顏吃力地把衣帶綁在木板上，另一頭係在手腕上，然後故意在眾目睽睽之下再度沉入水中。
“哎呀，沉下去了，她沉下去了！”岸上的人又開始大叫。
顧傾顏就這樣一直漂，漂一會兒就冒出來喘口氣。身上已經全凍僵了，沒了知覺倒也不覺得冷了。一直漂過了花船停泊的碼頭，到了一個水灣處，她才抱著木板，嘗試著蹬著腿往岸邊遊去。
“唷，有個姑娘。”這時岸邊有個大娘看到了顧傾顏，拿了根竹竿伸到水裡。
顧傾顏用最後的力氣抓住了竹竿，被大娘給拖到了岸邊。
“拐子，賣我。”她竭力吐出幾個字，癱倒在了地上。
“天殺的拐子，好好的姑娘被禍害成這樣。”大娘半拖半抱著，把她拖到了路邊一個茅草棚裡，這裡還蜷縮著幾個乾瘦的孩子，手裡拿著又臟又硬的餅在啃。
“去生火，給姑娘烤烤。”大娘大聲說道。
幾個孩子都動了起來，沒一會就生起了火。顧傾顏縮在火邊上，終於有了點力氣。
“給你吃。”一個小姑娘遞了個餅過來。
顧傾顏沒力氣接，隻虛弱地擠了個笑容。
小姑娘以為她嫌臟，想了想，拿小手認真地在餅上擦了幾下，又把她啃過的地方掐掉了，再遞了回來。
顧傾顏張開嘴，示意她喂給自己。
小姑娘立馬把餅喂了過來。
“可憐見的，衣服都成這樣了。我給你拿了身，你要不嫌棄就換上。”大娘拿了一身衣服過來，放到了顧傾顏麵前。
這衣服補丁疊補丁，褲角都破得不成樣。但是，是乾淨的，疊得很整齊，還有太陽曬過的味道。
顧傾顏換上衣服，吃完餅，一身寒意終於消散了不少。
“婆婆，外麵有人說前頭燒了艘船，還燒死人了呢。”這時一個半大的小男孩跑了進來，大聲嚷道。
“死就死唄，又不是什麼好船。”大娘瞪了他一眼，罵道：“反正不是死咱們的人，你隻管看你的熱鬨。”