陳曉木笑道：“老夫子，有什麼事直說好了。”
葉篤正道：“陳大人今番離任倉促，老朽想請陳大人吃個早點，聊表心意！”
陳曉木略一想，便點頭道，“恭敬不如從命，在下就叨擾老夫子一回。”
葉篤正趕緊做了個請的手勢，陳曉木指指在不遠處站著的憐兒，微笑道：“老夫子，在下還有幾個朋友在此等候，你看……？”
“哈哈，那就一塊吧。”葉篤正爽快道。
陳曉木向憐兒招招手，憐兒屁顛屁顛一溜小跑過來。
陳曉木劈頭問道：“憐兒，昨晚跟你在一起的那兩位姐姐呢？”
憐兒一聽，立刻委屈道：“昨晚的兩位姐姐去府衙對麵的悅來客棧開房睡覺去了，臨走時囑咐小的，說是做賊的人覺少，讓小的在府衙門口盯著，等看到官爺從裡邊出來，再和官爺一起去客棧找她倆。”
陳曉木聞言哭笑不得，不由嗔怒道：“這兩個鬼女子居然誆騙個小孩在這裡被凍了一宿，真是不像話，走，我們吃早飯去！”
憐兒遲疑道：“官爺，不喊兩位姐姐一起吃麼？”
陳曉木搖搖頭，“不喊，誰讓她倆害憐兒在外麵被凍了一夜。”
憐兒心頭一熱，眼眶都紅了，自小到大，除了乾娘以外，沒有任何人這樣關心過她，同時她又怕官爺和兩位小姐姐鬨彆扭，那以後他夾在她們三中間，日子肯定也不好過，想到此處他不禁猶豫起來。
向前走了幾步，見憐兒還站在原地未動，陳曉木催促道：“憐兒，走啊？”
憐兒呐呐道：“官爺，小的怕兩位姐姐生氣！”
陳曉木笑道：“憐兒，你小小的年紀，心思倒是不少，那這樣吧，等會我們吃完，再帶兩份飯回來給她們吃，怎樣？”
憐兒正要答應，卻被葉篤正搶先說道：“陳大人，我們要去的香味坊早點鋪，就在前邊拐過彎就到，不如我倆先走一步，讓憐兒與客棧裡的兩位姑娘一起去。”
陳曉木沉吟一下，點點頭，“也好。”接著他對憐兒道：“憐兒，快去客棧喊那兩個懶蟲起來，我在前邊香味坊等你們。”
“嗯，好。”憐兒答應一聲，轉身向客棧跑去。
陳曉木隨著葉篤正來到香味坊，要說這家早點鋪的生意還真不錯，鋪麵共上下兩層，此時樓下大堂裡的所有的桌子邊都坐滿了人，就這樣，外麵還有成群的人熙熙攘攘往裡擠，一籠籠鮮香四溢，不同餡料熱氣騰騰的包子，不停由夥計從後廚端出來，放到客人麵前的桌上，操著各種口音的客人呼叫著夥計，以及夥計的應答聲此起彼伏，一派繁忙熱鬨景象。
進門後，首先映入眼簾的是一長溜木櫃台，此時，櫃台後麵有幾個夥計，邊聽客人點餐，邊收取銅錢，並發放寫有食物名稱的竹牌，客人在拿到竹牌後，找個空位置坐下，喊來跑堂的夥計，將竹牌交與夥計，而後坐等著夥計將所點食物端到麵前。
雖然葉篤正在府衙裡隻是一個稱不上官號的師爺，但是在這香味坊裡卻是個頂天的主兒，這不，他剛進門，櫃台後麵一個店夥眼睛比較尖，一抬眼看見他，慌忙扔下手中銅錢，掀開台板，一溜小跑迎了過來，哈著腰，諂笑道：“葉師爺您來了，小的這就去通報給東家，您先到樓上雅間稍候。”
葉篤正淡笑著擺擺手，“小二，本師爺隻是陪上官過來吃個早點，不必去找東家過來，你領我倆上樓便可。”
“上官？”夥計聞聽不由得一怔，心道：“你在咱這就算是大爺了，那上官豈不是更大！”他好奇心頓起，忍不住偷眼向葉篤正身後望去，這一望，可把他足實嚇一跳，葉師爺身後赫然站著前兩天在公堂裡審理案子的通判大人！
當下夥計慌忙躬身施禮，磕磕巴巴道：“小，小的，見，見過通判大人！”
陳曉木微笑著點點頭，算是回應。
夥計心裡一陣激動，急忙引著二人走到樓梯口前，點頭哈腰道：“兩位大人請到樓上富貴牡丹雅間稍坐，小的現去吩咐一下廚下，專門為二位大人製作些香味坊最拿手的精細早點。”
陳曉木趕緊阻止道：“小哥，彆弄得那麼麻煩了，我和葉師爺隻是過來簡單吃個早點而已，把你店裡的包子隨便端兩籠上來即可。”
“小哥……！”通判大人居然叫自己小哥，夥計不覺一愣神，還以為自己聽錯了。
見夥計呆呆看著自己，陳曉木衝他笑了笑，又道：“小哥，還要煩請你上得快些，我們趕時間。”