和這上流高尚的場合格格不入的一句罵腔,似乎輕輕巧巧就將不見硝煙的炮火承接了過去。
但實際上，除了對鬱鏡之完全陌生的詹姆斯，其餘沙發椅上端坐的人,都沒有對他這不太講體麵的言行有什麼意外之色。但凡手裡有情報來源的,到了海城,第一個要查的人便都會是鬱鏡之。
否則土皇帝的說法又是怎樣來的？
比起地頭蛇,他多了官麵上的身份,比起政府的高官，他又多了一層軍官的皮，而比起尋常的軍官，他手裡又有著堪比大部分軍閥的實打實的兵力。
這樣的人注定是要被重視的。
而隻要在案頭擺過鬱鏡之的情報檔案,親眼見過鬱鏡之其人,那便會明白,那些瘋傳海城的許多流言裡，對鬱鏡之喜怒無常的描述，還是相當貼切，吻合事實的。
所以，被明裡暗裡貶低諷刺這許久華國與自己的人,他這樣的反應又有什麼稀奇？
“你太粗魯了，鬱。”
朱利安皺眉,冷聲道。
他一貫厭惡不講規矩的人。
高瀾一副規勸的模樣,道：“鬱先生，你過了。”
鬱鏡之瞟了高瀾一眼,卻理都沒理他，隻笑著道：“皮特先生不想說些什麼？”
皮特抬起眼，看了眼楚雲聲，又看向鬱鏡之：“鬱,我很清楚你想要什麼。但我們講規則，是人道的，不講規則，也是合理的。你應該要清楚這一點。”
“當然，我們並不是強盜，楚醫生和那份藥劑的詳細資料可以交換我們英吉利的一個承諾。這已經是這場交易我所能給出的最大的讓步了。至於歐洲的會議，我是無能為力的。”
“英吉利的一個承諾？”
鬱鏡之嗤笑。
這和空手套白狼的明搶又有什麼區彆？
更何況，早在他放下一些所謂的身份和固見，和方既明老先生一間接一間去拜訪那些洋人的住所時，他就已經清楚，無論表麵給出的尊重有多麼多，交談的時刻有多麼愉快和氣，最終的結果都是不會更改的。
因為這並不是某個人或某些人的事，而是這片土地的事。他們不被看作是一張牌桌上的同類。
“皮特，你我都清楚，這個承諾沒有任何意義。”
鬱鏡之道：“我可以直說，無論是雲聲，還是藥劑的資料，你一樣都拿不走。”
朱利安眯起眼睛：“鬱，你就不問問楚醫生自己的意思嗎？”
下一秒，回答他的不是鬱鏡之，而是楚雲聲。
“不需要。”
楚雲聲眼神沉凝，平靜道：“朱利安先生，現在我不會說任何有關未來的空洞的幻想或決心，但未來，不需要一百年，也不需要五十年，這裡將不再會是您高貴的租界。”
朱利安的麵色變得徹底冰冷，他收回看著楚雲聲的視線，輕蔑且不以為意地揚了下眉頭：“喔，那我拭目以待。”
“行了。”
鬱鏡之放下靴子，坐直了身體，一一瞧了瞧在座的人，隨意道：“飯吃不下，酒也喝完了，若是皮特先生除了藥劑的事，沒有彆的需要挾勢相談，那鬱某便要告辭了。”
說著告辭，但鬱鏡之卻並沒有起身的打算。
他隻是覺得，已經到了把這層最浮於表麵的試探揭下層皮去，露出這場接風宴的最終目的的時候。
若按以往的作風看，無論是皮特還是朱利安，都絕不會在許多雙眼睛下，公然做出這樣明搶的、沒什麼規矩的事情。他們自矜身份，又愛打著平等的口號，輕易不會露出些險惡。
所以今天這樣的反常，必是有更深層次的緣由和目的的。
皮特歎了口氣，語氣中帶出一絲唏噓，道：“鬱，時間還早，你這樣急著離開，是有事情要辦，還是真的沒有辦法再和我們共坐下去了？”
楚雲聲心中微微一沉。
這兩個選擇，其實都是同一種含義。
鬱鏡之的北平之行，閘北區新建的廠房，巡捕房和天明會的變動，為和會而上門的拜訪，扣押在齊魯的列車，亞當斯之死與東洋情報網的拔除——這種種一切，終於在高瀾的催化下，達成了爆發。
洋人們可以扶持一個不服他們的人統領著租界以外的海城，但卻絕不會允許一個對他們有敵意的，想方設法要用兵力和機器醫藥支持著想把他們趕走的勢力的人存在。
從前鬱鏡之是前者，而現在，最近這一年的活動與態度，都暴露出了他原來是後者。
這是一個偽裝成野狗的惡豺，需要死在□□之下。
當然，或許有真的願意講些道德話語的獵人，會選擇留其一命，進行馴化，但隨著戰爭的結束，歐洲已經可以騰出手來做些彆的了，所以他們再次轉變了一些態度，讓之前的獵人離開，讓皮特到來。
楚雲聲也清楚，或許之前他們也捉到過鬱鏡之的蛛絲馬跡，也並不是完全沒有對他產生過懷疑。
但那時候他們沒有那樣多的精力分散過來，沒有一定的證據，也沒有更加合適的傀儡人選，而鬱鏡之也並沒有太過分，他們還是可以虛與委蛇地維持著彼此的麵子。
可現在不同了。
鬱鏡之和楚雲聲的想法顯然一樣，他默然片刻，笑了聲，道：“我想，你不在乎我怎樣回答這個問題，皮特先生。”
“你和朱利安剛才的言行，無論是索要藥劑，還是挖走雲聲，有這個想法或許是真的，但真正真實的意圖，一個都不是。因為那對於你們來說，都是一些小事，你們可以選擇達成目的的方法有非常多。”
“你們真正看重的，隻有一樣，那就是海城。”
“所以，皮特先生，你想要我怎麼說，說我早就看不慣你們這些不友好的洋人，對你們懷不臣之心久矣，時時刻刻都想把你們驅逐出華國的土地？”
“若是我說了這些，你們接下來的安排是不是便都成了擺設，隻拉起高瀾來，把海城往他的兜裡塞一塞，就辦完了事情，漂亮齊全？”
鬱鏡之挑眉，笑意微斂：“但容我提醒著兩位一句。不論鬱鏡之，還是海城的許多人，都不是刀俎間的魚肉。不喜好做這個，做不來這個，便真上了案板，卻也說不準，是塊磕刀的硬骨頭。”
皮特嘴角下抿，和鬱鏡之冰冷地對視著。
他還沒有開口說話，一旁的吉田幸太郎便憤怒地高聲叫了起來：“鬱鏡之，你這是在挑釁皮特先生！你是想和英吉利開戰嗎？！”
這怒氣勃發的喊叫幾乎刺穿了嗡嗡的人聲，令偌大的宴會廳陡然一靜，多方側目。
皮特不悅道：“吉田先生，請不要太吵鬨。”
吉田幸太郎神情一頓，卻不見什麼尷尬，非常自然地變換了下表情，低頭道：“抱歉，皮特先生，是我失態了。聽到這種言論，我實在是非常氣憤，我有理由相信，這是在侮辱偉大的日不落帝國的威嚴。”
皮特瞥了吉田幸太郎一眼，頗有些膩味。
小醜看多了，也會厭煩喜劇的。
更何況他心知小醜的表演彆有目的，這種說辭，無非是東洋想將英吉利也拉下水。他們既覬覦垂涎華國廣袤的疆域，又沒有絕對的自信將其征服。
“你是聰明人，鬱。”
皮特道：“你知道懷疑的種子一旦埋下，原有的土壤無論如何，都再無法滋長出信任的果實。”
皮特的話語稍微還有一些英吉利的含蓄，但朱利安就不會那樣顧忌體麵了，他接上了這句話，道：“我們和你之間已經沒有合作的基礎了，鬱鏡之。如果你受到規勸，願意離開海城的紛擾，去往其他城市，那我和皮特先生可以保證，你可以順利地帶走你的士兵，你的財富。”
“你不會受到任何阻攔，任何威脅，隻需要換一個地方生活。你或許會失去現在的地位，但在這樣的土地上，你有槍炮，有金錢，隨時都可以重新建立起更高的地位。”
“你可以回憶一下在你之前的那些掌控者們的結局，我想，你不會想要那樣的結局。”
鬱鏡之拍了下手，道：“很好的打算。但朱利安先生，我有一個問題，東洋軍想要南下的動靜，你們不會不知道，那我想問，如果真有一日，東洋軍到了海城，兵臨城下，你們會不會願意保全整個海城？”
“還是說，你們隻會劃下一條白線來，將槍聲炮火隔在蘇州河的另一岸，隔在那些命如草芥的平民區？”
皮特失笑：“上帝啊，鬱，沒想到你還是一個如此仁慈的人。那你應該看的更多一些，我們的士兵也是隻擁有一次生命的普通人，他們不該為了一些沒有價值的東西去冒險。”
這個回答完全在鬱鏡之的意料之中。
他道：“你們堅信東洋不會有將炮口瞄準你們的一天。”
皮特笑了笑，朱利安聳肩。
“所以你拒絕了我們的提議。”朱利安道。
“顯而易見。”鬱鏡之也笑了下，眉目舒展，全是鋒利無畏的銳氣和凜然。
這時，美帝的詹姆斯忽然抬了抬手，道：“各位，請等一等，這樣再談下去，我有理由相信你們要當場開槍了。我想這件事情還有商量的餘地，對嗎？比如鬱先生完全可以不必離開海城，隻需要分出一些東西給高先生。高先生遠道而來，需要立足之地，這是可以理解的。”
皮特看向詹姆斯的眼神不易察覺地冷了一些：“你這是在異想天開，詹姆斯。最大的聲音，我們隻需要一個就足夠了。”
“但我認為高先生或許並不值得這麼多的信任。”詹姆斯完全沒有顧及到就坐在他身旁的高瀾，非常直接道。
朱利安蹙眉道：“那你或許可以聽聽高瀾和鬱鏡之在廣來茶樓密談的消息？”
“不，不，朱利安先生，這更混亂了。”詹姆斯搖頭道。
在這三名洋人扯皮時，楚雲聲留意了下高瀾，果然，在聽到詹姆斯的提議後，高瀾的神色幾乎不加掩飾地難看了起來，沒人願意做那個被打壓著的後來者。
不過楚雲聲心知，詹姆斯看起來是在為鬱鏡之爭取什麼，但實際上，他的表現和美帝在歐洲那場會議上的態度沒什麼兩樣。他想要利用鬱鏡之在英法的決定之間攫取更多的利益，但他注定不會成功。
“各位先生，你們似乎有一些不愉快？”
突然，那位在海城的地位僅次於亞當斯的德意誌軍官安德烈走了過來，麵帶微笑，詢問地看向在座的人。
皮特笑道：“好久不見，安德烈。一點小小的爭執，不必在意。”
“那就好，祝你們用餐愉快。”安德烈道。
楚雲聲微微偏了下頭。
他眼角的餘光瞥到，安德烈的身影甫一出現，方才一直滴酒未沾的朱利安就忽然起了品酒的興致，端起了一杯紅酒，同時，他的視線看似無意地偏轉，像是瞧了眼路易的方向。
客套了幾句，安德烈就要轉身離開，而就在這時，一直沉默如靜物的路易突然抬頭，拍了下輪椅的扶手，大聲地開口道：“安德烈，殺死亞當斯先生的凶手就坐在這裡，你仍是要懦弱無能地無視離開嗎？”
安德烈輕鬆邁出的腳步一頓。
“你在說什麼，路易？”他不著痕跡地掃了眼楚雲聲和鬱鏡之，滿麵不解道。
路易伸出的手臂像利劍，直指楚雲聲和鬱鏡之。
他的臉上也湧現出了恰到好處的、真情的悲憤與哀痛，低吼道：“就是這兩個人，鬱鏡之和楚雲聲！是他們刺殺了亞當斯先生，開槍射傷了我，並威脅亞當斯先生和我做出了種種違背原則的事情！”
“安德烈！你明明知道我說的一切都是真的，我們有目擊證人，有證據，但為什麼不敢將他們指認出來！”
“他們是殺人凶手！”
安德烈擰緊了眉頭，低喝道：“路易！”
皮特和朱利安則麵露驚訝：“安德烈，路易說的是真的嗎？是鬱和楚醫生殺死了亞當斯？”
看著這一幕，楚雲聲簡直要為這兩位頒發一個演技獎。
高瀾也開口了。
他一臉沉痛夾雜著努力遏製的恨意，道：“雖然很難以置信，但事實確實就是這樣，我來到海城之後就詳細調查了亞當斯先生被刺身亡的事情，看到了許多證據證詞。我很難想象，鬱先生和楚醫生是這樣窮凶極惡的殺人犯，也在努力尋找其他證據，但這就是真相。”
“亞當斯先生是我的摯友，是他邀請我來到海城的，今天這場接風宴，原本也是他為我準備的，我無法心安理得地享受著這一切，卻漠視朋友的死亡。”
說到這裡，數十名靠攏在附近、疑似小心地探究著大人物們的熱鬨的賓客，全部突然拔出槍來。
和平友好的假象被霍然戳破。
情形陡轉，勢如彍弩。
其餘賓客見狀，全都大驚失色，勉強維持著體麵沒有尖叫出聲，卻也慌張而迅速地提起裙擺或手杖，朝宴會廳外奔逃而去去。
安德烈當即高喊：“衛隊！”
宴會廳大門敞開，兩列德意誌士兵快速衝了進來，手握槍銃，在假扮的持槍賓客外又圍上了一層。
在座的人身前也都各有保鏢出現，掏槍護衛。
“這就是皮特先生給我們的第二個選擇？”楚雲聲的手中也多出了一把槍。
皮特歎息：“楚，我什麼都不知道。這是你和德意誌，和路易之間的恩怨。但如果你和鬱真的是殺死亞當斯的凶手，那麼按照法律，你們應當受到應有的製裁，希望你們不要妄圖反抗，一錯再錯。”
鬱鏡之冷笑道：“兔子逼急了都會咬人。不如你們想想，這裡除了你們的人，又有多少我的人？”
“今天留得下我，你們或許還能用一用以華製華的那一套，借助高瀾重新籠絡人心，勉強壓下我的後手反撲。但若是留不下我，在座的各位先生，恐怕就都得客死他鄉了。”
朱利安眼神微變，質問道：“你瘋了嗎，鬱鏡之？你這是在挑戰誰的尊嚴？”
拂開槍袋的搭扣，鬱鏡之取出槍來，慢條斯理一笑：“戰爭結束才多久，法蘭西都能不在意屈辱，和德意誌沆瀣一氣，共謀利益，朱利安先生又和我談什麼尊嚴？”
包圍過來的槍口又縮近了一些。
它們緊盯著鬱鏡之的腦殼，隨著他的動作而移動，飽含一觸即發的危險。
“愚蠢的豬玀！”
朱利安真的憤怒了，幾乎是有**份地怒罵道。
話音未落，楚雲聲的槍口悍然抬起，指住他的腦袋。
鬱鏡之環顧四周一圈，目光冰冷銳利如鷹隼，他勾了下唇角，道：“既然證據證詞都齊了，也定了我們就是殺人凶手，那為什麼不開槍？”
皮特冷冷道：“你們需要被法律審判。”
“不要再說這些冠冕堂皇的話了，皮特。”鬱鏡之不耐地擺了擺手，“你們已經擺出了這樣的陣勢，就是做好了和我火拚的準備。但你們不開槍，隻有一個原因，你們等的消息還沒有來。”
“高瀾的隊伍，行軍速度應當不慢，怎麼著傍晚也該到了。但眼下都要晚上九點鐘了，卻還沒有一點消息。”
聞言，朱利安與高瀾等人麵色齊齊一變。
“你做了什麼？”
“你在監視贛北軍！”
皮特則盯著鬱鏡之，道：“看來你早就察覺到了，鬱。但你無論做什麼，都隻是徒勞的。即使這裡暫時沒有能夠完全撼動你的力量，但我們的輪船和軍隊隨時都可以登岸。”
鬱鏡之拉開槍栓，道：“各位，彆緊張。”
“我真的僅僅是為自保而已，就像各位所說的，僅僅隻是期望和平而已。”
他緩和了下表情，重新露出溫柔和氣的笑容來：“皮特先生，你想要將我趕走，其實是非常沒有必要的事。青州半島劃分給東洋後，東洋軍不日便將南下，到時候除了租界之外的地界，隻會是我和東洋軍拚命的地方。”
“這一天很快就到了，眼下你忍了我，和支持高瀾入主海城，並沒有什麼兩樣。當然，若是你到時候並不想放棄租界之外的區域，想要和東洋打一仗，那這話就當我沒有說過。”
“或者換句話說，你忍了我，是更劃算的買賣。至少我絕沒有和東洋化乾戈為玉帛的可能，但高瀾可就未必了。”
高瀾一驚，當即反駁：“鬱鏡之，休要胡說！”
旁邊，吉田幸太郎神色微動，下意識地看了眼皮特。
皮特默然沉思。
鬱鏡之笑笑，道：“而我的要求，也不是像你想的那麼複雜。隻有一個，就是希望皮特先生能答應，在東洋軍到來時，能接收所有海城的百姓進入租界避難，並為他們提供生存所必需的資源。”
“當然，如果你們辦不到，就要小心街道上、樓房裡那些無意經過自己身邊的人了。或許，他們隨時都可能化身成劍門的諜子，掏出槍來，主持正義。”
“這完全是虧本的生意！”路易在旁道。
但朱利安卻不說話了，他同樣在思考衡量。
鬱鏡之坐在熟識杆槍銃的包圍下，仍舊很有耐心地等待著。
如果皮特和朱利安稍微會算一點賬，就應該知道，他的提議是最穩賺不賠的。
動用英法的軍隊，造成海城的混亂，還要提防時刻的刺殺，引入一個他們並不算多信任的傀儡，這若是在一般時候，是不錯的選擇。
但和鬱鏡之死守海城，同東洋軍兩敗俱傷，他們坐收漁利對比，顯然還是後者更簡單一些。
當然，那也會讓鬱鏡之擁有更多的時間，做好更多的布置。
“不，鬱，我無法再相信你。”
長久的僵持的沉默過後，皮特沉聲道。
氣氛一凝，徹底跌入了低穀。
但皮特緊接著卻又說了一句：“不過有關亞當斯被刺的事情，我們還沒有切實地看到那些證據，現在動槍或是逮捕誰，都是很不合適的。”
高瀾抬頭，眉心微不可察一蹙。
這神色落入楚雲聲眼中，他便知道，皮特等人今天的謀劃雖然沒有成功，但他和鬱鏡之來此的目的，卻是已經達成了——高瀾無法再和東洋人聯手，而皮特也不會真心接納他。
此外，皮特雖然現在口稱拒絕接收平民，但楚雲聲很清楚，以高瀾等人為餌，徹底看清鬱鏡之的底細後，獲得今天這樣的結果後，他會選擇接受這個條件的。
安德烈道：“看來暫時還是一場誤會。”
這話說得很有技巧。
路易不甘，卻也垂下了眼，閉緊嘴巴。
“既然是誤會，那我們可以走了吧，高先生。”鬱鏡之非常誠懇地詢問宴會主人的意思。
高瀾冰冷地注視著鬱鏡之，不答。