見簡尋一臉消沉，敬宣侯再次重重地歎了口氣。
這孩子自小沒讓他費過心，如今第一次開口求他，敬宣侯不忍心讓簡尋失望而歸。
他身上的鮮活氣好像驟然退了個乾淨，沉默良久才再次開口：“並非沒有辦法，隻看你願不願意。”
峰回路轉，簡尋猛然抬頭，一臉希冀地看向敬宣侯。
敬宣侯沉思片刻，開口問：“你可知道太子南巡一事？”
簡尋聞言欣喜的情緒都退了幾分，遲疑道：“略有耳聞。聽說巡撫管大人已經進了江城？”
敬宣侯點了點頭，意味深長地說：“管茂實此人，和傳聞中的並不相同，恐怕這一出隻是為了掩人耳目，藏在後麵的恐怕還有其他布置。”
簡尋回憶了今夜在醉風樓的見聞，對自家叔父的判斷持懷疑態度。
他麵露糾結，不知道該不該把自己的經曆向敬宣侯和盤托出。
而除此之外，簡尋也的確不想和皇室、和朝堂有任何瓜葛，從簡家寞落的那一刻開始，他就做過這樣的決定。
敬宣侯提出的方法或許可行，卻是踩在了簡尋的底線上。
敬宣侯看他的神色，知道是他心結難消，勸慰道：“我知你不願與天家有牽扯，不在乎功名利祿，但你若真想和醉風樓要人，太子將是你唯一的機會。如果能得到太子的幫助，事情還有回轉的餘地。”
簡尋攥緊了拳頭，冷聲說：“天家之人怎會看上我這種無名小卒，比起去討好太子，我不如去南疆兵營。”
簡尋一想到自己要在皇室麵前伏低做小，就沒由來一股子惡心的感覺，他也不覺得以自己的性子，能受到皇室賞識。
與其在太子身邊諂媚，簡尋更想上陣殺敵，至少如今在南疆掌權的當朝五皇子，是個隻看軍功不認人情的鐵麵閻王。
而當朝太子是嘉興帝嫡出，眾所周知的平庸，連敬宣侯都認可的平庸，說明太子是真的一點都沒有藏拙。
然而敬宣侯卻搖了搖頭，一臉篤定地說：“即便你一路受封成為我祖父那樣的鎮國大將軍，也未必能讓醉風樓鬆口放人。”
“而太子身邊的心腹，除了巡撫管茂實，還有一位伴讀，可在武將方麵並無可用之人。到時我會聯係傅大人，向太子舉薦你。”
簡尋知道自己的叔父就算足不出戶，也能將大啟的局勢推測出十之八九。
當年五皇子被貶來南疆，所有人都覺得五皇子無緣皇位，可誰又能想到，短短幾年，五皇子就把握了南疆兵權，如日中天，如今也是皇位繼承的有力競爭者。
敬宣侯甚至在五皇子還未抵達南疆之時，就已經預料到了如今的局麵。
是以簡尋對敬宣侯的推算非常信服。
但信服歸信服，該抗拒的還抗拒，簡尋過不了心裡那道坎。
敬宣侯看得出簡尋心裡糾結，他輕聲說：“皇室……寧家，也未必所有人都是一個模子刻出來的，你父親當年的事，即便是我也想不出萬全之策，何況是個本就不聰明的……”新帝。
這話說到末尾，他猛地停了下來，似乎陡然發覺自己的話有幾分大逆不道。
但他麵上也並無惶恐敬畏之色，仿佛如今的天家皇室也不是什麼值得讓他尊重的人。
若說對皇室的厭惡，敬宣侯本人比起簡尋隻多不少，但如今侯府的情況，沒有辦法再給簡尋另一條路選擇。
他壓下心底那些驟然翻上來的情緒，詢問道：“隻一句話，去還是不去？”
簡尋咬牙切齒，不情不願，但修雲穿著喜服的身影在他腦海裡頻繁閃過，他說：“……去。”
*
寧修雲哪裡知道簡尋那邊已經把進度條推到談婚論嫁了，他和簡尋分彆之後安穩睡下，卻在第二天傍晚收到了沈三的噩耗。
桌邊，寧修雲把湯匙往碗裡一扔，似笑非笑地抬頭看沈三，問：“你說什麼？”
沈三心裡直打鼓，現實已經不允許他退縮了，他說：“最多三日，車隊就要入江城，郡守傅大人似乎已經派人前去接應了。”
——南巡車隊在某位裴姓伴讀的要求下，最近幾日加緊趕路，不日便要抵達江城。
寧修雲的自由生活大概也隻剩下不到三天的時間。
他的心情頓時一落千丈，聲音前所未有的冰寒：“我怎麼不知道，裴延已經成了護衛營的第二個主子？”
沈三倒吸一口涼氣，抓緊時間為自己的下屬開脫，爭取把這口大鍋打包扣到裴延頭上：“是裴公子說自己突發急症，需要入城尋醫問藥，幾次推脫，裴公子卻執意要麵見太子陳情，沈五害怕暴露，便立刻答應了。”
寧修雲抬眼看他，嗤笑一聲，說：“害怕暴露？怕不是已經暴露了。裴延這個人，你比我更清楚他有多聰明。”
裴延是太子伴讀，算起來是車隊裡與太子關係最為親近的人，而為了這份親近，修雲可是好好照顧了一下這位伴讀。
“他身體倒是比管茂實強健得多，被毒病了半月有餘就恢複如初了，還能這般折騰。”
沈三眼角一抽，心說這還是自己辦事不利。