“哦？”薛蟠自然知道這些人不是自己能來的，開玩笑，什麼時候商人可以獨立於政治外存在了？沒有三兩三，不敢上梁山，這些人若是沒有仰仗，怎麼敢來揚州城惹是生非？還一來就要拿著最有錢的鹽商們作伐子，若是沒有仰仗，那可真是老壽星上吊，嫌命長了。“那是為了何人而來啊？”薛蟠問道，喬致越看了一眼邊上的賈雨村，“雨村先生乃是我最為信任之人，想著你帶來的這些人，也應是最為可信之人，若是有什麼事兒，請直接說就是。”
薛蟠說的和藹可親，喬致越也不會藉此托大，“這一次我們幾個來，想要鹽引，一來呢，自然是為了自己家裡頭的生意，二來卻是要奉承公事。”
薛蟠不知道他要辦什麼公事，於是看了賈雨村一眼，賈雨村撚須一笑，“喬掌櫃，要辦的是鯨海的公事吧？”
“先生高明之極，”喬致越點頭說道，“鯨海李閣老那裡，要一大筆銀子辦船政，抵禦羅刹鬼子，思來想去，除卻我們這些山西人的票號和天津的商號之外，也隻能在揚州這裡想一想出路，籌集銀子了。”
李閣老就是昔日主持東洋戰事，督戰北洋鯨海黃海戰事，平定扶桑，剿滅東夷的大功臣，李章銅，昔日還有一位大功臣，和李閣老並駕齊驅，隻是哪一位運氣不甚太好，在前線被扶桑忍者襲擊身亡，聖後十分傷心，追封王爵，可無論這死後哀榮無論如何，到底不及人功勞在身，又健在來的更有權柄一些，李閣老原本就已經是正一品的文德院總裁，加兵部尚書，統管遼寧、寧古塔、黑龍江、燕京、山東五省軍備，可謂是權柄滔天，有軍功立身，在官場上卻又十分的圓滑，除卻有幾個皇帝跟前的師傅不太欣賞李閣老之外，官場上沒人不交好的，本朝體製，文官要員戰事統帥軍隊，等到戰事結束，就即刻交出虎符，軍隊歸屬中樞管轄，不虞有藩鎮割據之患。
按照他的大功，原本早就該入朝拜為相，可是他不知道如何，卻一再推脫，上表說，東洋還未平靖，北邊羅刹人虎視眈眈，不好不防守著，隻是願意繼續在燕京為官，聖後十分看重，於是也就準了他的折子，早就任了政事堂參知政事的職位，又賜了王牌令箭，讓其節製東北幾省軍務，出將入相，端的是東北王，在北邊說一不二，威風了得。
這樣的大人物，不得不要小心謹慎，薛蟠連忙站了起來，“李閣老有什麼話兒，就請直接來吩咐是了，我那裡有敢不尊敬的——彆的不說，就看著這攻滅扶桑，逼得扶桑天皇俯首稱臣的大功，為國征戰，我可實在是敬仰的很。”
賈雨村雖然昔日也是低級官員，但是他到底是官場中人，又是在大名府當官，大名府乃是北都，歸著燕京省管轄，算是知道這一位李閣老的本事和行事風格，不過他倒是有些疑惑，“若是要辦船政，何須李閣老自己籌銀子？須知道這兩洋水師，乃是兵部用重金辦下來的，雖然這曆年來需要增添，但也不需要如此多的銀子……這裡頭，”賈雨村暗暗提醒著薛蟠，作為謀士，提醒東家一切可能發生的事情，是本分，“怕還是有彆的緣故吧。”
“雨村先生高明之極，這裡頭的事兒，說出來倒也是沒什麼可不能說的，朝中的許多翰林詹事，都深覺這既然戰勝扶桑，東海平靖，自然無需再用銀子繼續砸下去，把兩洋水師再辦著，已經有不少人商議著要把兵部的撥款先減了一半下去了。”