隻有分毫之差，但確實存在。她在收斂真正的自己。
隨後皇後又賞了白美人許多東西，寶珠沒太留神聽——皇後出手，必然是十分得體的。隻是依然不能和皇爺散朝後，獲悉這一天大喜訊的反應相比：數不清的奇珍異寶湧向瑞香閣，泰半都超出了白美人的身份應享有的。
寶珠不得不承認，自己對白美人有孕的萬分留心，是因為知曉將來的許多事；而皇後的在意，更多出於她敏銳的直覺，抑或，還有對皇爺的了解。
不過，為皇後出謀劃策可不是她的份內事，她要做的，是老老實實做皇後的解憂果。
嬪禦們散去後，皇後回房的第一件事就是摘下那“彩鳳飛翼”釵。
寶珠想起來，那上頭的紅藍寶石，是國朝初與西洋通商時，皇爺親送與皇後的，年頭不淺了。
無論皇後想沒想起來，這釵子，眼下千萬不要再提。
幸而天氣晴好，早膳後寶珠帶著幾個小宮女在院裡放風箏，替九公主放病痛，下午又踢毽子、翻花繩，寶珠一會兒便賣個乖，總算哄得皇後臉上有了笑意。
夜裡皇爺果然沒來鳳儀宮。皇後靠在榻上，讓寶珠繼續念《呂覽》。
寶珠翻到夾著書簽的地方，踟躕了一瞬，方才念道：“夫水之性清，土者抇之，故不得清；人之性壽，物者抇之，故不得壽。物也者，所以養性也，非所以性養也。今世之人，惑者多以性養物，則不知輕重也…”
皇後不知是否聽著，隻打量寶珠坐在燈火前的樣子，笑說：“我們寶珠將來應當嫁一個飽讀詩書的男子，才算般配。”
寶珠聽了，當即擱下書，跪在皇後床邊，拉著她的袖口撒嬌：“娘娘，我不嫁人，我要陪著娘娘呢!”
皇後摸摸她的頭發：“儘說孩子話。女子終究要出嫁的。”
寶珠搖搖頭：“我可以拜張姑姑為師，將來也伺候娘娘梳髻。”
“越說越不像樣了。”皇後嗔怪地乜她一眼：“禮兒的事定了，就替你慢慢相看起來。”
皇後的語氣裡有認真的意味，寶珠便識趣地不再混說，隻鼓著嘴作出一副難為情的相來，又舉著美人''''拳給皇後輕輕捶腿，待她呼吸悠長起來，這才緩緩起身放下帳子。
上一世皇後大約是嫌她孩子心性重，倒不曾和她說過這些。嫁出宮去嗎？她哪裡生得出這等奢望。至於和張姑姑學梳頭，卻不是假的——總要為自己尋個退路。
從白美人有孕開始，宮裡的日子，便不易過了。
一開始寶珠隻是聽幾個小宮女偶然說起，瑞香閣的人再怎麼作威作福，總不敢犯到皇後跟前來，不過是在彆宮的宮女內侍麵前爭個高下。那位白美人雖然靜養著不出門，皇爺卻日日都要去看她，底下伺候的但凡在她跟前上誰的眼藥，她再枕頭風一吹，旁人還能落著好兒？
鬨得妃嬪們都暗暗不忿，也有膽大的，趁著問安的日子，向皇後訴兩句苦，見皇後八風不動，也就不敢再造次了。
皇後不會插手的。寶珠仔細回憶著上一世，皇後對於白美人的種種僭越，一度可謂忍耐至極。
中宮穩得住，妃嬪們卻得另做打算。有位份有資曆的那些娘娘自己不便出麵，從身邊伺候的宮女裡頭，挑了標致伶俐的，在皇爺回後宮的路上摘花折柳、撲蝶喂魚、甚或放風箏、踢毽子，不一而足。
這儼然是在瑞香閣門跟前截人了。白美人自然氣不過，不過因是禦醫說的，她胎坐得不穩，連去鳳儀宮問安都免了，這時候怎麼好到外頭來？隻得拿自己的宮人當出氣筒。
寶珠聽見這些烏煙瘴氣的事兒，又見唯有鳳儀宮上下還是規矩的，索性安安分分地縮起來，皇後也不大要她去念書了，彆的差事都用不著她當，每常下了值，就回自己房裡做針線。
這天她正坐在窗下描花樣子，卻有一個眼生的小宮人來找她，原來是善善跟前伺候的，被善善遣來，要寶珠去說會兒話。
寶珠有點猶豫，思索了片刻，才站起身來，同她出門去。
東宮已經不算在內闈了，不過太子女眷們的居所還是相對離得近些，隻隔著一道側門。寶珠跟在那小宮女後麵，見她將腰牌拿給守門的嬤嬤看，許是伏案描花久了，她不禁恍惚了一瞬，隨即才定定神，跨過門檻去了。