廣場上的殺意讓少不更事的朱常洵嚇破了膽，認真說起來他也隻不過是一名恃寵若嬌卻談不上有多少心機的少年，被他那目光短淺的娘親慫恿而出的野心從未踏實地付諸行動，他被萬曆和貴妃娘娘保護得太好了，隻要他開口要那就一定會得償所願，如今血淋淋的事實告訴他，隻有皇位不行。
朱常洛望著痛哭流涕的朱常洵，麵無表情地道：“我的好弟弟，你以為隻要開口陛下就會將皇位給了你？”
朱常洵矢口否認，將頭搖得如同撥浪鼓：“大哥誤會了，做兄弟的一向貪玩，怎會貪慕皇位讓大哥為難，你當真是誤會了我。”
弦木和段西峰擋在他身前，弦木眼神充滿了絕望，麵前黑壓壓的人群讓他幾乎生不出抵抗之力，因為極致疲憊他全身劇烈篩動，心跳越來越紊亂，但他更擔心的還是身後的主子，他甚至已想到了最壞的結果。
而段西峰的神色則有些複雜，其中並不包括膽怯。
朱常洛透過兩人的縫隙看向朱常洵：“現在懂得怕了？嗬嗬，晚了！”他怨毒地看著這個同父異母的兄弟：“依靠裝瘋賣傻討得陛下歡心，和你那該死的娘一樣虛偽諂媚，騙得他把我娘打入冷宮，母子不得相見，騙得君臣齷齪橫生朝堂分崩離析。”
他毫不掩飾地發泄著怨恨，這些深藏在心中的話往日裡是不敢說的，此刻他卻可以肆無忌憚，身邊的將士給了他莫大的勇氣，而朱常洵的反饋更讓他收獲了勝利者的快感。
他咬牙切齒地道：“可是你騙得了陛下卻騙不了天下人，這世間更有明白事理的人主持公道。”
他向郭丘使了個眼神，郭丘會意地點點頭，兵丁一擁而上如潮水般攀上戲台，弦木想要阻止卻一時不知該如何下手。隻是郭丘長了個心眼，見這戲台子年久失修，若是所有人都上去，恐怕會有垮塌的危險，是以能竄到台上的儘是他軍中精銳，將朱常洛簇擁在中間，向朱常洵逼近。
弦木費力地揮刀：“不要再過來了，否則殺了你們！”
隻可惜他的威脅對彆人並沒有產生什麼影響，是個人都能看出他已到強弩之末，朱常洵地看著擋在他麵前的身影淚如雨下，弦木與他年齡相仿，兩人不僅是主仆關係，更是朝昔相伴的朋友。
朱常洛看著他：“你便是武當山那位人稱百年一遇的天才少年吧？”
弦木眼神迷離一言不發，但仍仇恨地看著對方。
朱常洛絲毫不懼：“我曾跟父王要過你，但他沒給，不久後便看到你出現在老三身邊。”他扭過頭看向朱常洵，語氣飄忽不定：“一向如此，我想要的陛下從未讓我如願，好像我與他有多大怨仇似的。”
鄒念文攀上了戲台子悄悄地湊到朱常洛身後，恰好聽到此處，心中不禁泛起陣陣酸楚，他是見識過孤身一人時的朱常洛是如何惶恐不安的。
段西峰退到朱常洵身邊，一手持刀一手揪住他的後脖領子緩緩向後退去，長年的江湖生活給予他最多的是韌性，支持他無論在多麼絕望的處境中都不會輕言放棄。按照他的想法，隻要退到牆角，設法將木架倚在牆邊，翻牆逃出仍有生還機會。
朱常洛很快放棄了自怨自艾，轉回身再次看向弦木：“可如今我明白了，想要的隻有靠自己奪取，若是他人給的，對方也能輕而易舉地拿走。所以，小子，我不需要你了。”