從前衣飛石不肯回應謝茂的任何一絲好意，現在他不止給回應了，還會笨拙地試圖對謝茂好一點。他沒見過怎麼討好女孩子，想來無外乎買買買和是是是，皇帝也不缺東西，他就學著謝茂討好他的樣子，常常給謝茂端茶遞水，謝茂說什麼，他就滿心誠懇地答應什麼。
於是乎，這二人晚上在大理寺獄碰到一起，就是互相喂吃的，互相順毛。
衣飛石端來茶，趙從貴也把從宮裡帶來的宵夜擺了出來，冷炙的先上桌，熱湯熱菜還要在隔壁的小廚房裡加工一番。謝茂不客氣地坐在衣飛石的榻上，靠著衣飛石的憑幾，一邊喝茶，一邊說：“昨兒沒驚著你吧？你阿爹今天又送戰報來了，長和縣已經打回來了。”
衣飛石雖不知道前線具體的戰況，可他對敵我雙方兵力戰將都很清楚，隻要不出什麼匪夷所思的天災人禍，有他爹衣尚予親自鎮守下虎關，秦、雲州都不會有大問題。
想起昨天皇帝就緊急召集內閣討主意沒出宮，衣飛石覺得皇帝可能是嚇壞了，安慰道：“陛下寬心。陳朝此次倉促出兵，多半是朝中內亂已起。算算日子，臣的書信也該到臣父手中了，此戰三個月內必有結果。”
謝茂有重生外掛，他當然知道陳朝倉促出兵，是因為陳朝的武安王死了。
可這事兒衣飛石憑什麼知道？要知道陳朝的武安王一向身體康健，今年不過四十八歲，全天下都以為他起碼還能活三十年。結果呢？這位喜歡玩孕婦的武安王看中了帳下樂師的老婆，鬨出一屍兩命的慘劇，酒醉之後，在恭房裡被樂師用馬桶砸爛了腦袋。
這完全就是個偶發事件。衣飛石遠在千裡之外，還被關在大理寺獄，他憑什麼判斷出陳朝是倉促出兵？
“何談倉促呢？愛卿與大將軍不是都已知道陳朝必要對秦、雲二州動手？此戰難道不是醞釀已久？”謝茂才不在乎戰報，他知道有衣尚予在，此戰可保無虞，根本不擔心什麼。
他就是來和衣飛石聊天的，難得二人有共同話題，他也喜歡聽衣飛石多說說話。
衣飛石就興致勃勃地和他說起了細節。諸如陳朝有幾個掌兵的大帥，大帥帳下有幾個是混軍功的草包，有幾個是真能打仗的英才，此時駐守在羋郡的是哪個將軍，這將軍打仗的習慣是什麼，性情如何……
“陳旭最是謹慎磨蹭的性子，若他對秦州用兵，必取道川江，先搶俞、隴二城，臣父駐兵下虎關，防的就是他這一手。如今丟的是長和縣，可見是臨陣換帥了。——倒不是非打俞隴不可，若換臣來指揮，先下九安、再圖長治，”
他說得興起，吐了吐舌頭，“不過，這樣就要對上襄州的大哥了。”
“反正不是撞上阿爹，就是撞上大哥。但這兩個方向進軍才能站得住腳。隻要搶在阿爹和大哥之前奪下一城，才有立錐之地往南馳騁。這人打長和縣……”衣飛石露出哭笑不得的表情，“阿爹是沒防守這小地方。是因為根本不必要防。他打得下來也守不住，四周無險可守，無城可駐，一旦被阿爹咬住了，他連進城的機會都不會有。”
“全軍覆沒。”衣飛石在看見昨天送來的第一封戰報時，就已經預知了結果。
“這仗打得這麼臭，肯定不會是陳旭。”
“陳旭是宗室子，和陳朝最得寵的曼玉公主私交甚篤，輕易沒人敢動他。他既然被換了下來，必然是陳京出了大事。據臣推測，若不是陳朝太子病重，就是中宮不好了。”
趙從貴將熱菜一一端上來，謝茂將他愛吃的藕湯推過來，看著他神采飛揚的小臉，心裡就癢癢的：“愛卿真好看。”
衣飛石一愣，臉上就有點發紅。陛下怎麼這樣啊，突然就說甜話。呃，那我是不是也該說點什麼？陛下也很好看？陛下比臣好看？陛下最好看？……有點蠢。
謝茂咳了一聲，這才意識到自己說錯了，忙糾正道：“朕是說，愛卿真聰明。”
衣飛石用銀勺拌勻藕羹裡的果碎，雙手捧到謝茂跟前，說：“甜點好吃。”謝茂不愛吃甜，正要說賞你了，衣飛石又不太好意思地加了一句，“甜話好聽。”
你還會走套路了哈！謝茂心口一窒，捏著衣飛石的下巴，給他喂了一勺甜甜的藕羹，看著他咽下去，才說：“朕給愛卿甜甜嘴，愛卿說句甜話給朕聽聽？”
衣飛石看了他半天，本就微紅的臉一點點更紅了：“臣會儘力長大。”
看著他認真羞赧的模樣，謝茂差點噴茶。長大這個事兒，敢問你如何儘力？
“不甜。”
“陛下比臣好看。”
“……”
被自己心愛的少年目光炯炯地盯著，他還認認真真地稱讚你好看，這滋味如何？
老流氓以為自己遍遊花叢、見慣繁華，早就不在乎這點兒笨拙的情話了。現在他明白了，不動心不是因為見得多了，而是因為見到的人不對。這世上總會有那麼一個人，他隻要看著你，對你說一句取悅的話，你就會心、花、怒、放。
“嗯，朕也這麼覺得。”謝茂故作冷靜地擺擺手，耳根第一次微微地紅了。
這一天謝茂離開得特彆早，剛和衣飛石吃完宵夜，他就匆匆離開了。不走不行，現在小衣變得這麼可愛，還這麼會撩，多說兩句是會犯錯誤的呀！
※
事情正如謝茂與衣飛石所預料的那樣，戰報一天天傳回，一天天皆是好消息。
八月十五，中秋。這日大朝會散朝之後，皇帝賜下百官節禮，各部各衙門除輪值官吏之外，全都歇班半日，歸家團圓。
謝茂中午就去了長信宮陪太後吃飯。往年宮中年節都很熱鬨，或是舉辦國宴，或是舉辦家宴，不管是招待臣下還是後宮宴慶，都會好好熱鬨一番。如今正在戰時，國宴就罷了，擺家宴吧？他兄弟被先帝殺得差不多了，後宮一個沒有，隻得一個媽。
“阿娘若是無聊，何妨召些外臣進宮說講、聊天。”謝茂說的是“外臣”，而不是外命婦。言下之意，你找幾個小男朋友玩，兒子我是支持的。
太後本以為自己心性行事就夠驚世駭俗了，哪曉得兒子比她還驚悚！
“胡說八道。”她嗔了兒子一句，心裡卻很感動。
她自是心有所屬，因此不願再近人身，可兒子竟能體諒她寡居的苦處，做出這樣開明的建議，這是把她看得比名聲禮法更重要。這年月，普通人家的兒子也寧願寡母守一輩子，何況是皇帝？
見謝茂不以為然，她想起兒子那不管不顧的脾氣，萬一真給她送一窩年輕美貌的少年到長信宮來，那不成笑話了？忙道：“你不要管。阿娘自有安排。”
謝茂唔了一聲。他最近常和衣飛石在一起，彼此習慣互相影響，這就是衣飛石的神氣。
太後見他這樣陌生的情態，想起他每天晚上都往宮外跑，心念一動，問道：“你今夜在哪裡賞月？”你今晚跟媽媽團圓，還是去陪你的小男朋友？
“自然是長信宮。”謝茂都被她問愣了。
他是心疼衣飛石獨自在大理寺獄，可親媽也是獨自一人在宮中，娘家親人也都疏遠了，他做兒子的不陪著過節，丟下親媽一個人在冷冷清清的深宮裡？他和衣飛石還有一輩子，太後終究比他老了許多年。子欲養而親不待的遺憾，一開始就不該有。
“聽說你給各部各衙門都放了半天假。大理寺今天還審案麼？”太後問。
謝茂震驚地望著太後。
太後笑道：“皇帝寫道手諭吧，悄悄地把清溪侯帶進宮來，咱們一起賞月。”
※
衣飛石被皇帝一道手諭悄悄帶進宮的同時，朝廷收到了衣尚予傳回了最後一次戰報。
鹹寧元年八月初十，臣尚予率部轉進望虎坡，北望鄧城。全殲陳軍殘部。斬首七百三十二級。謹報。