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謝茂將衣飛石身上的首飾都看了一遍, 嗬嗬笑說：“好看。”
嘴上稱讚, 心中則暗暗較勁，朕回宮就給小衣打首飾去！太後送的都是女孩兒用的首飾，小衣能穿戴幾回？朕就專送男子用的簪佩把件，一天三套不重樣的……
唔, 國庫好像有點緊張。三天一套不重樣的也行吧？
隔日再讓小衣把這什麼梅蘭竹菊都送給他妹妹。好好的男子漢，用什麼禁步玉扣子, 娘娘腔！
馬車在四海樓前停下，餘賢從打起車簾, 請示道：“十一爺, 到了。”
這年月的酒樓並不單單隻是吃飯的地方, 有說講, 有歌舞, 還有各種各樣賣小東西的小販，焌糟閒漢穿梭其間, 裝扮得美豔的市妓行走攬客, 季節合適時，還有鬥雞鬥蟋蟀的活動, 熱鬨非凡。
四海樓在京城不算太出名, 八大名樓中壓根兒就沒有它的名號。
衣飛石戴上帷帽跟謝茂一起下樓, 好奇地看著這座臨街的二樓小院, 這時候天已經快要黑了, 馬上就要宵禁, 留在酒樓裡的不是本地街坊, 就是拿了牌子要在酒樓過夜的客人。二樓臨窗的桌子都已坐滿，不時有酒客與市妓的說笑聲傳來。
幾個在門外縮著的閒漢眼前一亮，即刻上來奉迎：“小爺，吃酒嘛？可訂上座兒了？”
餘賢從與常清平將手一展，幾個閒漢就被攔在了外邊。謝茂牽著衣飛石的手，將幾人都看了一眼，挑中了兩個笑容不那麼諂媚惡心的，說道：“一時興起。能給占上座兒嗎？頂好離說書先生近些。”
餘賢從順手就給那二人擲了拇指長短的小銀魚，得了銀子的兩個閒漢越發殷勤，滿口答應：“能能能！爺您放心，保管給您安排得妥妥的。請進，請進！”另外幾個沒撈著活兒的閒漢則重新縮回了門口，繼續等待上門的客人。
這幫閒漢日日都在酒樓中幫著酒客打雜跑腿，掙點賞錢，酒樓也不必另外雇傭樓麵伺候的雜工，是一個彼此依存的關係。這閒漢拿了餘賢從給的銀子，一個負責領謝茂等人進門，另一個就先進門找座兒去了。
酒樓多半是個小院兒，門內天井，兩邊或是廊道，或有廂房，頂頭方才是一座二層高的小樓。底層是粗人待的地方，櫃台也在底下，沿著走廊直上二樓，四麵開窗，位置好的酒樓四麵都是好景，登高望遠極其風雅。
謝茂與衣飛石都是常往酒樓跑的主兒，直接就上了二樓。
占座兒的閒漢略尷尬地說：“爺，這可不大好了。這今夜說書的先生，剛才被捉走了……聽說是奸細。”這出手闊綽的小爺要靠近說書先生的座兒，當然是來聽書的。現在說書先生都沒了，這位置還要嗎？
謝茂四下打量，這酒樓不算小，不過臨窗的座兒都被占了，中間有兩席豎起屏風的圍桌，還不如這個靠著空蕩蕩的說講台的位置呢。當即點頭道：“沒關係，咱們還坐這兒。”
才剛剛落座，一個青衣少年提著二尺寬的食盒，利落地擠了進來。
他將食盒打開，麻溜兒地端出十多樣小菜，諸如漬李、漬梨、青棗、水花生、茴香豆、香乾、醃瓜皮、拌木耳……裝小菜的碟子是竹製的，都隻有嬰兒巴掌大小。
謝茂問衣飛石：“要麼？”
那青衣少年已從食盒底層摸出一個竹筒，殷勤地放在衣飛石麵前，哈腰道：“果子五文，拌食六文，還給您送一筒子香甜解渴的石榴水！”
如今新鮮的雪梨一隻也才七文錢，這少年賣的漬梨經過加工，放在碟子裡頂多隻有八分之一，居然也要賣五文。那漬李乾脆就隻有兩枚。水花生是鹽水煮的，沒有剝殼，堆在一起看上去滿滿當當，大概也隻有三四顆……總而言之，因為那竹製的小碟子小，裝的小食分量更少。
不過，在場這幾個人裡，謝茂不必說了，幾輩子犯愁的都是軍餉，動輒幾百萬兩起跳，從沒花過幾文錢。衣飛石也是壕得在家豎玉璧當箭垛子的主兒，出門吃飯喝酒他就沒問過價錢。餘賢從世家公子出身，打小就沒缺過銀子。
隻有常清平知道這小子東西賣得不地道，但他才懶得吱聲，皇帝隨便拔根毛都夠這小子肥滾滾地過一輩子了，都說愛民如子，就當皇帝是爹，這小子是兒子了吧。
衣飛石扮成女裝不能說話，隻點點頭。
餘賢從又是一個小銀魚丟了出去，那前來販食的少年喜出望外，忙問道：“大爺，大奶奶！小的鄰家阿嫂做的蒸碗兒可是一絕！這張家巷子就沒有不知道的！一碗肉食……八十文，菜食五十文！小的給您端幾碗來？”
“嗤，陸慶文，你心肝兒也太黑了吧？”閒漢抬手一耳光抽得那少年轉了個圈，回頭衝謝茂躬身賠笑道，“爺，那張嫂子的蒸碗確是本坊一絕。不過，肉食一碗五十文，菜食一碗三十文。您若要吃，小的給您去端——您在酒樓吃漿水小食，酒樓不抽頭，若是從外邊端熱菜大菜回來，一個碟子酒樓抽五文錢。這是規矩。”
見少年挨打，謝茂無動於衷，衣飛石也沒什麼反應，反倒是餘賢從皺眉道：“不許打人！”
閒漢衝餘賢從賠笑，不再打那少年，卻也沒什麼歉意。
酒樓中自有一套生存法則，閒漢就是專給酒客打雜跑腿的，客人想吃什麼外邊的食物，也該由閒漢來跑腿領賞。這青衣少年本是賣小菜兒的，平日也多得閒漢們照顧，給他引薦客人介紹生意，他得了便宜就搶閒漢的生意，所以閒漢打他，酒樓裡所有人都看著也沒人替他說話。
謝茂聽見那少年的名字倒是忍不住笑了，就說這孩子看著麵善，原來是他，陸慶文。
陸慶文在前兩世曾被謝茂提拔做過兩任西河布政使，專管西河三郡賦稅，乾掉了不少隱戶逃稅的士紳家族。後來此人膨脹太過，在西河威福不儘、中飽私囊，謝茂瞧著也用得差不多了，一道聖旨就把他殺了。
陸慶文曾說自己少年時在市井謀生，遍嘗艱辛，原來就是在酒樓裡賣高價小菜。
謝茂不願打亂他的人生軌跡，對餘賢從說：“多給他五兩銀子，讓他去吧。”不是謝茂小氣，萬一資助得多了，這少年陸慶文日子過得好了，少了那股子倔強，十多年後考不中進士了怎麼辦？
——謝茂還指著他這個未來的“酷吏”，去西河橫衝直撞收拾那個爛攤子呢。
“去端蒸碗來。”謝茂把兩個閒漢也支了出去。
這時候桌麵上都擺得差不多了，酒樓真正的小二才上來報菜名。
謝茂也不是來吃東西的，隨便撿了幾樣招牌菜，讓上了幾壺稠酒，問衣飛石：“你這方不方便，把帷帽摘了？”
衣飛石緩緩搖頭，放下筷子時，一雙尖頭指了個方向。
謝茂低聲笑道：“怕什麼？正是帶你來看好戲的。”
衣飛石在帷帽的遮掩下雙眼低垂，心情略有一分複雜。他以為謝茂是帶他出來看“奸細”的。這一路上，他也確實見到了朝廷清查陳朝奸細的力度。整個京城都被十戶聯保法細細地篦上一遍，幾乎不會再有容身之地。
可是，如今坐在四海樓狎妓醉酒姿態難看的，是他的小舅舅馬萬明。
梨馥長公主少年時父死母喪，獨自帶大兩個弟弟。大弟弟馬萬珍跟著丈夫打仗，年輕輕就賺了個將軍當著，可惜命不好，還沒娶妻就死在了戰場上，小弟弟就是這個馬萬明了。
馬萬明因是梨馥長公主親手抱大的，和兒子也沒什麼兩樣，加上馬萬珍死了，馬家隻剩下馬萬明這一根獨苗，長公主更是把馬萬明疼得跟眼珠子似的，連長子衣飛金都得在馬萬明跟前退一射之地。
沒了父母教養，長姐自己又拎不清，隻會一味地寵溺，這馬萬明很自然就長歪了。
所有貴公子該有的本事，他一概沒有。所有貴公子才有的毛病，他一應俱全。
諸如欺男霸女之類的事就不提了，常常是他這邊搞完了事，長公主就提著銀子帶著兵上門“慰問”，肯收銀子最好，不肯收銀子就有兵卒堵門，也不打砸，就是守著不許出入。熬上兩天，基本都要哭著把銀子收下。
往日有姐夫衣尚予鎮壓著，馬萬明勉強還算老實，至少搞出來的事他姐梨馥長公主都能擺平，如今衣尚予離京多日，二外甥進了大理寺獄，長姐都沒空搭理自己，馬萬明頓時覺得神清氣爽！
不過，他這人還算“聰明”，一貫隻欺負穿戴不怎麼好、沒權沒勢的平民，世家一概不惹。
“兄台！我看你儀表堂堂風度非凡，甚是仰慕……”
馬萬明趁著酒氣端著一碗酒，醉醺醺地就往鄰桌的少年書生身上倒，含含糊糊地說，“呃，咱們喝一個！”
鄰桌的幾人一老兩少，年長者約摸四十歲許，儒雅溫文，兩個小的一個虎頭虎腦，一個粉臉嬌俏，很顯然一個是真少男，另外一個卻是女扮男裝的少女。這三人叫了吃食和酒，身邊也有閒漢候著，甚至還叫了一個市妓唱曲，可是，總體而言，這桌人很安靜，彼此不交談，靜靜地吃東西。
馬萬明已經注意他們很久了，準確來說，他已經看上那個女扮男裝的小娘子很久了。
這一家三口特彆愛在酒樓裡泡著，吃飯聽曲看風景，特彆是那個小娘子，總是睜著一雙大眼睛，無辜又好奇地望著街麵上的行人，那嬌憨的神態真是可愛極了！
這時代對女子的約束不算太大，可是，正經人家未出閣的小娘子想要隨意出門，也不大方便。所以，經常就有疼愛閨女的父兄，在閨女訂婚以後，出閣之前，親自帶著閨女喬裝成男子在街頭走走看看。當然，像這種直接把閨女帶到魚龍混雜的酒樓裡的，基本沒有。
馬萬明已經徹底沉迷在小娘子的美貌之中，腦子完全進了水，轉不過這個彎兒來。
衣飛石這會兒也看出不對來了。
若是要看小舅舅出醜，隔壁那桌也太……不等他多想，那眼看就要被馬萬明占便宜的少女細掌一翻，利索地揪住了馬萬明的關節。
哢嚓一聲，馬萬明摸過來的手腕就脫臼了。非常漂亮的分筋錯骨手。
“這是……？”衣飛石小聲問謝茂。
謝茂給他斟了一杯茶，示意稍安勿躁。
馬萬明發出痛苦的慘叫聲，驚動了與他同桌的好幾個幫閒。
這些人平日就跟在馬萬明身邊混吃混喝，馬屁拍得山響，倒也不是全無本事。其中就有兩個從衣尚予帳下退伍的老卒，因醉酒狎妓被開革，之後就跟在馬萬明身邊混飯吃，倒也不是全無情意。
這時候見馬萬明吃了虧，二人立刻拍案而起，怒吼道：“放肆！敢對馬王爺無禮！”
餘賢從仿佛覺得自己聽錯了，馬王爺？
衣飛石差點想找個地縫鑽進去。
他這個小舅舅正經上不了台麵，衣尚予平日都懶得搭理，卻被長公主慣得無法無天。
馬萬明的道理很簡單，他姐是公主，那他是什麼？王爺呀！公主的兄弟不都是王爺？
馬萬明自稱馬王爺，幾個幫閒拍馬的也跟著起哄，居然還真被他唬住了不少市井百姓。前有文帝，後有先帝，都是給足了衣家麵子的皇帝，皇帝一笑置之，底下還有誰會去找衣家的不痛快？馬萬明當了好幾年的馬王爺，一直也沒人找他麻煩，他就更得意了。
“主上……”出門在外，衣飛石不敢叫陛下，可這會兒是真的尷尬又惶恐。
馬萬明這樣狂妄犯上，倚仗的是誰的勢？長公主。長公主又是仗了誰的勢？衣尚予。說到底，馬萬明犯下的事，終究還要扣在衣尚予身上。衣飛石怎能不惶恐？
謝茂將手伸進他的帷帽底下，握住他微微發汗的手，說：“看戲，看戲。”
那邊已經打起來了。
兩桌市妓尖叫著退到一邊，閒漢則袖手在一邊看熱鬨，馬萬明這邊兩個退伍老卒當主力，一個逮住中年儒者暴打，一個逮住那虎頭虎腦的少年暴打，剩下幾個幫閒也不是隻會捧哏，在馬萬明的咒罵聲中，幾個人居然圍住女扮男裝的少女廝打起來，一時間碗筷齊飛，尖叫聲不斷。
餘賢從與常清平都老老實實地守著謝茂不動，衣飛石看了局勢，皺眉道：“他們想走。”
“再不走，緝事所的人就到了。”謝茂笑道。