謝茂凍得直跺腳：“阿娘，咱們先進去。”
太後極其看不上他，哼道：“待開了春，你也該好好訓個師傅操練操練。”
謝茂隻覺得鼻子都要凍掉了，扶著太後快步向前：“有個湯泉環繞的暖閣，那裡暖和，就在前邊……”
母子兩個打定主意要給衣飛石一個“驚喜”，轄治住所有下人不許去通報。
不過，管得了外邊，管不住裡邊衣飛石自己的親兵。衛烈本來在滾泉裡煮雞蛋，聽見腳步聲回頭一看，恰好看見皇帝扶著一個中年美婦笑吟吟地進來，嚇得他一個機靈，直接就竄進了屋內。
“二公子！陛、陛下來了！還……”他想說還有一個長得很好看、看上去就很氣派的婦人，沒等他開口，他們家二公子就蹬上靴子摔門而去了……
衣飛石在暖閣裡隻穿了單衣，出門才覺得有點冷，不過，他真的著急。
太後到底怎麼了？太後生病皇帝為什麼會來這裡？衣飛石往外奔了兩步，恰好跟從廊角轉身進來的皇帝、太後，麵對麵撞了個正著。
謝茂抬頭就看見一身單薄的衣飛石孤零零地站在院中，滿臉無措地看著自己。
他將人上下打量了一眼，自覺小衣氣色紅潤養得不錯，滿意地點點頭，道：“上下都伺候得好，全都放賞。”趙從貴忙記下來。所謂上下，就是不管是定襄侯的親兵、護衛他的羽林衛、伺候他的仆婢，連皇莊裡前來應過卯、送過菜的莊丁，全部都有賞。
太後已摘下手裡的狐皮手捂，套在衣飛石手上，恰好衛烈抱著皮毛衣裳追了出來，太後向他招招手，親手替衣飛石披上，笑道：“本想給你一個驚喜，竟成了驚嚇。這幾日住得可還暢快？”
衣飛石才醒過神來要見禮，太後已拉著他往暖閣去了。謝茂又一次被甩在了身後。
暖閣夾牆底下都淌著溫度極高的湯泉，根本不必燒炭，屋子裡就暖和得像是春天，衣飛石住裡邊時，四麵窗戶開了兩麵，任憑寒氣透入，否則熱得壓根兒沒法兒坐。步入暖閣之前，就有一個擺著花草的過堂，先在這裡暖和一番，褪去大衣裳，再慢慢往裡走。
“比燒炭好。”太後嗅著屋內濕潤的空氣，渾身都放鬆了下來，“早該出來住幾日。”
謝茂也不再是凍蔫掉的模樣，笑道：“那也容易。過了元宵，阿娘再出來多住些日子。”馬上就要新年了，母子兩人總不能都躲在城外，分開過也顯得淒涼，因此謝茂說過完元宵節再讓太後出來。
衣飛石還處於懵然的狀態中，他在這裡住了幾天，處處都熟悉，親自服侍太後上坐，叫奴婢奉茶，下人送來幾盤果子，他愛吃涼的，連桔子都凍住了，忙用熱水泡開，細細剝出來放在銀碟子上。
哪曉得太後咬了一口凍梨，毫無壓力，反倒是皇帝坐在榻上吃他用熱水泡的桔子。
太後、皇帝母子吃了果子，喝了茶，衣飛石才小心翼翼地問：“卑職聽說……”
謝茂哢嚓哢嚓嗑瓜子，打定主意不說話。瓜子嗑多了傷牙齒，宮裡基本上不給預備，要有也都是剝得光溜溜的瓜子仁。沒見到時謝茂也不想，這會兒在衣飛石住處看到了，隨口吃吃也就不想停。最主要的是，他不想說這個事。
太後笑道：“前兩日是有些不好，吃了兩劑藥就不礙什麼了。”
她看了滿臉高冷嗑瓜子的皇帝一眼，嗬嗬地笑，“想著飛石獨自一人在莊子裡，眼看又是新年到了，何不如一家子熱熱鬨鬨玩兩天。”
太後沒說是誰想著衣飛石一個人在莊子裡。衣飛石心裡很明白，這就是皇帝的主意。
火石電光之間，他就想起那日離京時，太醫替他診治膝蓋上的瘀傷，皇帝刻意出去跟趙從貴交代了好久的話，趙從貴立馬就去了長信宮。
——那時候，皇帝就計劃好了。
當皇帝的假公濟私，給他假批公差躲城外皇莊上也罷了，反正這年頭打著朝廷旗號乾私活兒的不少，衣飛石本也不覺得什麼。現在皇帝、太後一起出宮，還說要和他“一家子”熱熱鬨鬨“玩兩天”……這就委實是恩寵太過了。
為了辦成這件事，宮裡可是傳出了太後病重的消息。大過年的，讓長輩傳這樣觸黴頭的消息，居然隻是為了陪他一個小輩“熱鬨兩天”，他何德何能承受得起？
主意固然是皇帝的主意，可若非太後慈愛，非但配合了皇帝釋放流言，還乾脆跟著皇帝一起出來“陪”他，這事也不可能辦成。
衣飛石跪在太後腳邊，恭恭敬敬磕頭，眼眶微微泛紅，道：“飛石謝娘娘慈愛。”
皇帝太後都已經出來了，他再說什麼誠惶誠恐的話，未免讓人掃興。這時候不稱卑職，改稱飛石，已是儘力想要表達自己的孺慕親近之意。
莊子上暖閣隻有一間，衣飛石就要讓出來給太後住，太後搖頭道：“我住旁邊的小樓，那邊風景好，還有個單獨的湯池子。叫皇帝住這裡吧。”實際上是心疼兒子怕冷，要把最暖和的地方給皇帝住。
謝茂再無恥也不可能自己住好地方，叫親媽住旁邊去，待要推辭，太後笑道：“這裡湯水太熱了，雞蛋都能煮熟，我不住這裡。再者兩天就回去了，也懶得叫飛石挪動。你倆許久不見，就在一處多好？”
分明太後早就知道二人的事，可從前兩個都沒什麼事，說一句也不覺得什麼。
現在不同了！自從衣飛石離京那日二人親熱過之後，關係就變得不大一樣了，太後和往常一樣隨口一說，衣飛石腦子裡刷就想起那日的情景，臉頰微微地發紅，謝茂更是咳嗽一聲，差點被瓜子嗆住。
他看著衣飛石緋紅的臉頰，想起那日衣飛石溫順熱情的反應，就覺得這地方太熱。
“這孩子……”太後看著兒子鼻孔裡垂下兩道殷紅，簡直都不行了。
滿屋子宮人都匆匆圍上來，好不容易才給皇帝把鼻血堵住了，太後哭笑不得，借口要先休息，帶著人就去東邊小樓安置了，臨走時叮囑皇帝：“節製些。”她不擔心衣飛石的身體，如今就憂心兒子是個弱雞，怎麼辦？
太後走了，服侍的宮人奴婢也懂事地退下了，隻剩下趙從貴守在門外。
謝茂自問是個手段嫻熟的老流氓，卻在他眼中清純無知的小衣跟前丟了這麼大臉，這時候隻得故作深沉，淡淡道：“宮裡燒炭，上火。”
就看見衣飛石低下頭，肩膀一抽一抽的。
衣飛石想起那日謝茂剛從信王變成“皇帝”，他第一天去太極殿偏殿拜見新君。
那時候他想“還債”，皇帝也是看著他就嘩啦啦地流鼻血。
不過，那時候他背身趴著，皇帝以為他不知道，躡手躡腳地悄悄把鼻血擦了，還把血帕子丟痰盂裡毀屍滅跡……憑他的耳力，暗箭從哪個方向射來，共有幾箭，能射多深，他都能聽得清清楚楚，又豈會不知道背後那麼大一個活人在做什麼？
往日好像也不覺得什麼，今天看了皇帝流鼻血，再想起那日皇帝流鼻血，這種親昵又促狹的滋味，陡然間就竄了上來，實在太好笑了。哈哈哈。
這人還越笑越放肆了。謝茂頓時惱羞成怒，將人壓在榻上，看著身下少年挺起的小屁股，狠狠打了兩下，怒道：“你笑什麼？沒見過上火麼？”又怒吼趙從貴，“晚上給定襄侯做一盤子烤羊肉，放三斤孜然三斤辣麵！”
“吃不完不許睡！”謝茂惡狠狠地說。嗯，手感真好，再犟嘴，朕再打兩下……
衣飛石自那日起就食髓知味，夢裡也不知道想了多少回了，太後都刻意騰了地方讓二人親熱，想著一旦去了西北，不知道還要多少年才能相見，衣飛石的姿態就溫軟了幾分，手指勾著皇帝的袖子，低垂眼瞼，輕聲道：“不吃羊肉……臣也要上火了。”
……
衣飛石是真少年，謝茂是偽少年。真少年衣飛石食髓知味情熱似火，纏得老流氓謝茂險些按捺不住，拚了好大意誌力才生生壓抑住自己。又是半天昏天黑地的玩鬨，外邊趙從貴硬著頭皮問擺膳麼？衣飛石還不肯下榻，不吃飯要吃陛下。
事畢，衣飛石懶洋洋地伏在謝茂懷裡，很不明白皇帝的堅持究竟是何道理：“其實，臣真的不小了。”
你懂個屁。謝茂手勢溫柔地撫摸著懷裡少年的腰肢，固執地說：“且等兩年。”
※
次日清晨，衣飛石一早起床晨練，謝茂難得不上朝，多睡了片刻。
待謝茂睡舒服了洗漱更衣出來，衣飛石居然還在院子裡“晨練”？他披上厚衣裳，站在窗邊，問院子裡梆梆梆不住開弓的少年：“今兒怎麼啦？什麼時候了還在練？”
衣飛石一轉身，一貫會乞憐的臉上竟繃著幾分冷硬，把謝茂驚住了。
前兩世衣飛石覺得不好的時候，才會露出這種表情。這輩子他還真沒見過！
“快過來！”謝茂要出去還得繞好大一圈，乾脆站在窗前招手。
衣飛石一手拄著硬弓，身上穿著單薄的練功夫，渾身氣血翻湧，非但不冷，反而有熱氣騰騰蒸出。他低頭走過來，謝茂才看見他手臂微微顫抖，問道：“怎麼了？”
衣飛石不肯說。
謝茂不逼他，目光平平地循向站在一邊的衛烈，問道：“衛昭？你說。”
他在衣飛石跟前自然溫柔體貼，什麼都好，對著旁人全然不是那麼回事。這會兒也不像是生氣的樣子，目光語氣皆不淩厲，可就是這麼隨口一問，衛烈竟有膽寒之感。他也不敢糾正皇帝，上前跪下回話：“回陛下，侯爺晨起拉弓已近六百次。”
平時隻拉弓兩百次，還是太後罰的，今天拉六百次？謝茂瞬間想明白了，隔著窗戶捏捏衣飛石的胳膊，這倔強的少年分明疲累得發抖，就不肯說話也不吭聲。
“昨兒忘了功課，早上起來嚇哭了。”謝茂肯定地說。
衣飛石被他一句話戳中死穴，深深低頭，長眉蹙得幾乎能夾死蚊子。
謝茂知道衣飛石一向自律甚嚴，再有長公主那樣挑剔苛責的媽在，因而衣飛石從小就諸事妥帖。先生教臨帖一百遍，他就不會隻教九十九遍，兄長教他練三趟拳，他就不會隻練兩趟半。任何人交代給他的事，他都會一絲不苟地做好，絕不差分毫。
這恐怕是衣飛石第一次因貪玩耽誤了功課。他再是少年聰慧，畢竟年紀還小。初嘗禁果的滋味如此美妙，竟讓他忘乎所以，連太後交代的功課都忘了做。早上爬起來才知道壞了。
謝茂想起自己從前脅迫衣飛石的往事，往前湊了湊，低聲道：“你不說，朕也不說，太後怎會知道？”
他還等著你來我往調戲一句，哪曉得衣飛石一頭就撞了進來，急切道：“求陛下周全！”
謝茂真不覺得這是多大的事，當長輩的怎麼可能真的和晚輩計較？不就是忘了做一回功課麼？又不是故意忘的。衣飛石都這麼大人了，又不是五歲的小朋友，還要老師天天守著看功課？
他看見衣飛石握著硬弓的手微微顫抖，知道這是訓練過度了。太後既然吩咐旦夕開弓兩百次，可見四百次就是衣飛石的極限。然而，這個死腦筋拚命三郎今早已經試了快六百次了。
衣飛石還硬著臉求他：“功課臣今日就補上，隻求陛下開恩，不要上稟太後。”
“那不行。”謝茂改主意了。他覺得吧，衣飛石這種一言不合就亂來的脾氣，合該被太後教訓一頓。開弓六百次？真想看看阿娘知道了怎麼嗔他。
衣飛石滿以為自己和皇帝都那麼親近了，皇帝肯定要護著自己點吧？哪曉得他向皇帝坦誠求助之後，皇帝非但不給他遮掩，反而要拉他去太後跟前告狀！皇帝拉他，他不敢不去，還是忍不住問：“陛下為何要請娘娘責罰臣？”你以前不是這樣的！
到了太後居住的小樓，大宮女還以為二人是來給太後請安的，忙請進去。
敘禮之後，不等太後說話，謝茂就狠狠告了狀：“阿娘，小衣昨晚忘了做功課，今晨爬起來拉了六百次弓！你看，你看他胳膊！一直抖……”
太後臉上的笑意漸漸收斂住了。
衣飛石跪在地上不敢起來，不迭請罪：“飛石知錯，求娘娘責罰。”
他求了幾次，太後始終不吭聲，也是這幾日被皇帝母子養大了心肝，他就敢偷偷往上瞟了一眼。這一眼把他嚇得，太後居然淚眼婆娑，珠淚一顆一顆往下滾。
“娘、娘娘……”這算怎麼回事啊？怎麼辦啊？衣飛石求助地望向謝茂。
謝茂居然不理他。
太後默默流淚片刻，大宮女拿絲帕來給她拭淚，她才淚眼朦朧地看了衣飛石一眼，說：“你是個好孩子，娘娘知道。縱是忘了功課一次半回的，想來也不是故意。就算給娘娘知道了又怎麼了呢？娘娘就這麼可怕麼？”
哭成這樣真是可怕極了。衣飛石這時候比跪在長公主麵前都慌張，隻會搖頭否認：“沒有。不可怕。娘娘慈愛。”
“背著娘娘獨自開弓六百次，壞了筋骨可怎麼辦？”太後說著淚水又出來了。
衣飛石磕磕巴巴地說：“沒、沒壞……”
太後淚眼一橫。
他立馬就慫了：“壞，對，飛石錯了，萬一壞了，就壞了……”
太後居然不說話了，捂著帕子嗚嗚嗚地哭。
衣飛石哪裡見過這陣仗？整個人都被太後哭懵逼了。太後的哭功那是能把先帝、先皇後、皇帝全部哭得束手無策的大殺器，初次見識這殺器的衣飛石慌得賠罪又磕頭，實在沒辦法了還去偷偷扯了皇帝的袍角一下，奈何皇帝就不理他。
終於太後哭結束了，問他：“你實在太讓娘娘失望了，今日本要帶你與皇帝進山野宴，就不許你去了。老實待在莊子裡反省。你服氣麼？”
衣飛石這會兒隻求她不哭了，哪裡敢不服氣，忙磕頭答應。
※
星辰湯是皇莊裡一處露天湯泉，四麵有牆，東西分湯池、憩室，頂上無蓋，夜裡更仰望星辰，故名星辰湯。
衣飛石被罰泡在這口湯池裡“反省”，池子裡丟了好幾桶趙醫官準備的藥材，據說治他那疲勞過度的胳膊。他老老實實地進湯池裡泡著，心想，陛下和娘娘都進山去了……我若跟著去，給他們鋪著席子、捧個盞多好……
他心中盤算著二人回京的日子。路上來回就要兩天，太後又說隻住兩天，那他們是明天就回去了？還是多住一日，後天才走？
這些日子，莊子裡的莊戶們都在預備過年，各自備年貨，殺年豬，今年雖死了個皇帝，可是年景不錯，朝廷在西北又打了打勝仗，新帝已宣布明年要減賦，仿佛好日子一夕之間就來了，有了盼頭，有了希望，大人小孩兒都是喜氣洋洋。
衣飛石也不知道自己要在這裡待多久，皇帝一道口諭，他立馬就要收拾行囊往西北去，莊上就沒人置備過年的東西。看著彆人慶賀新年，自己身邊的人都冷冷清清，十多年都不曾領略過的寂寞，好像就更深了幾分。
好不容易皇帝、太後來了，他歡喜之餘，就更不想離彆了。
明明在長公主府時，他有父親有兄長有小妹，也沒有這麼矯情……
不知道是藥材起了作用，還是溫泉水本身的紓緩作用，他放鬆地散在池子裡，心裡隻剩下後悔：最羞恥的當然是昨夜竟然貪玩到忘了做功課，最後悔的則是蠻橫開弓六百次，非但沒有加練自罰取悅太後，反而被太後哭到了這裡來反省……
謝茂拎著一壺蓮花水躡手躡腳地靠近，閉目休憩的衣飛石一動沒動。
“彆裝了。”謝茂頓覺無趣。衣飛石那耳力，不可能聽不見有人靠近。
衣飛石故作驚訝地睜眼，慌忙起身：“陛下怎麼來了？”
謝茂笑道：“朕和娘娘是來陪你呀。怎能扔下你獨自去山上？你乖些，加一件衣裳，待會在這裡豎一個屏風，你要起身休息時，就去屏風後休息。太後與朕就在這裡打葉子牌，允你參一股……要不你挑個人，替你打？”
“好呀！衛烈，衛烈！快來幫我打牌！”衣飛石大喜過望！
他才不在乎在一起能做什麼，隻要皇帝和太後都在身邊，做什麼都行。