敘話時的坐具若是席子，太後就拉著衣飛石一起坐了。這會兒是在榻上，她這身份與年輕少年坐在一起畢竟不大好看。她當然也可以給衣飛石賜座，那就是宮人搬來繡墩兒，叫衣飛石在榻邊坐下——豈不顯得很不親熱？所以，她叫衣飛石去皇帝身邊坐。
衣飛石有點不好意思，沒有即刻就走，接了宮人重新點的安神香，將爐子放在茶幾邊上，方才施禮到皇帝身邊坐下。
“朕想去皇莊裡住幾日，阿娘同往？”
謝茂口裡和太後說話，看似很隨意地將桌上一杯茶遞給衣飛石。
茶是衣飛石最新愛喝的絮峰青。晾得不冷不暖，味道大抵不如新砌的那麼好，可是，恰好能入口，適合牛飲解渴。衣飛石也假裝不知道皇帝的細心，小口小口將茶飲儘，立刻就有小太監將他手裡的空盞收了下去。
太後想出去散散心，幾十年都住在未央宮裡，多好的景致也不稀罕看了。不過，她也顧忌著兒子與衣飛石是想出去親密玩耍，想了想，說道：“叫團兒陪著阿娘吧。”她也挺喜歡小孩子，到時候見機行事。若是兒子和飛石要撇開她自己玩兒，她就領著謝團兒走遠些。
三兩句話就把事情定了下來，大宮女又進來了。這回她臉色有些發白。
太後問道：“外邊出什麼事了？”她本也是聽見哭喊聲才回來的。
“回娘娘，是千年宮言嬪……衝撞玉階，被禦前侍衛拿下了。她一時想不開，拿腦袋在地上碰了一下。已請了太醫。”大宮女回稟道。
太後皺眉不語，片刻才說：“傷得嚴重麼？”
言氏是個挺沒心眼兒的婦人，在謝芝後宮裡也沒什麼野心，她兒子排行最末，從來不想著皇位，一心一意抱中宮大腿，就是正室夫人最喜歡的那一種小妾。往日她常來長信宮陪太後打牌，太後還真對她有幾分感情。
大宮女小聲道：“抬回去了。”撞得挺嚴重的，可是，皇帝明顯不想讓太後管孝帝惠嬪，她怎麼敢說言氏撞得不好了？
“叫趙醫官去看看。不拘什麼珍稀藥材，使得上的儘管抬去。”太後沉吟片刻，“她既然傷了，謝澗那處隻怕顧忌不到。你親自去把澗兒抱來，暫時養在長信宮。”
大宮女應了一聲，即刻領命出去。
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惠嬪言氏此時已命懸一線，見太後跟前的大宮女帶著長信宮最得用的趙醫官來了，她掙紮著起身，拉住大宮女的手：“秀品姑姑，勞煩你……”
不等她說話，大宮女已安慰道：“嬪主子安心養傷。奴婢奉太後娘娘懿旨，來接七皇子到長信宮暫住。”
言惠嬪眼淚順著額上粘稠的鮮血一並滑下，哭道：“太後娘娘恩德！臣妾來世再報！”
牽扯到毒害皇帝一案裡的世家，就是吳家、言家、李家。
如今，涉案的三家主犯都已經被剝皮，其餘人等也都被斬首，連嫁入宮中的吳德妃與李賢妃也沒有逃過這一劫，生生被拖出去絞死了，明眼人都知道，李賢妃與吳德妃所出的先帝長子謝灃、先帝次子謝沐也不可能活太久。
千年宮裡住著的先帝妃嬪都在瑟瑟發抖，先是半夜被拖出去剝了皮的石貴妃，再是被絞死的李賢妃與吳德妃，新君想要殺死先帝妃嬪、皇子的想法似乎都不曾遮掩過。
惠嬪的父親刑部尚書言慎行並未涉案，可是，她伯父言慎先是主犯之一！被剝皮的主犯！
言慎先被判罪夷了三族，她家直接就被掃了進去，父母兄弟在室女，七歲以上的統統都被判了斬刑。不知出於哪一種考慮，皇帝沒有像絞死吳德妃、李賢妃一樣絞死她，可是，惠嬪還是感覺到一種刻骨的恐懼。
她覺得自己活不長了，可是，她還有個不足五歲的兒子。謝澗還那麼小，他懂得什麼？
昨兒寧妃所出的先皇六子謝池莫名其妙跌進了浣花池，救起來時還有一口氣，大夫說隻怕以後都呆呆傻傻的，救不好了。——惠嬪親眼看見，是寧妃親手把兒子推進了水裡。
這還沒有出二月，滴水成冰的天氣，把親兒子往水裡推？不是逼得急了，哪個做阿娘的舍得？
惠嬪舍不得把兒子往水裡推。謝池今年都九歲了，寧妃叫他裝傻子，他就會裝，謝澗才五歲，五歲的孩子怎麼裝得好？何況，五歲的童兒跌進冰窟窿裡，還撈得起來嗎？
惠嬪打算去求太後。太後多好的人呀，慈愛又溫柔，若能得她庇佑，澗兒一定能好好活著吧？
她不怕死，所以她敢在禦前侍衛阻攔下以頭搶地，生生將自己磕得頭破血流。她要把還不懂事的兒子交給太後，趁著兒子年紀還小，求太後給他一條生路……
如今，功夫不負有心人！太後終究還是開恩來接謝澗了。
惠嬪激動之下，閉氣厥了過去。
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“謝澗還不足五歲。”太後說。
謝茂本來也沒打算對謝澗動手，聞言笑道：“兒臣知道。阿娘喜歡就養著吧。”就是言惠嬪，他也沒打算動。那個女人不愛生事，伺候太後也算儘心儘力，養著給太後解悶沒什麼不好。
太後本想說，你與飛石這樣的關係，又不肯選妃，皇嗣從哪裡找？
恰好惠嬪所出的這個小侄兒年紀小，可以好好教養。再者外邊都在議論你和謝芝那點兒兄弟不和的破事，若是你百年之後，把皇位再傳給謝芝的兒子，這史書上也是極其好看的一筆。
……偏偏謝茂一副不肯接茬的樣子，太後不知道他心裡是打什麼打算，就不好說了。
萬一謝茂對衣飛石就是一時興起（玩弄利用），其實是打算過些年再立後選妃呢？太後不知道謝茂想立謝團兒為儲君，就以為他是另有打算。她對衣飛石再好，七分也是看在謝茂的情麵上。這時候雖猜疑兒子要渣了衣飛石，她也不能公然拆兒子的台，所以閉嘴不再提。
她說的是另外一件事。
“你在外邊殺宗室，殺勾結後妃的世家大臣，既然查有實據，殺了也就殺了。千年宮裡還是暫且擱一擱吧。”太後歎了口氣，“昨兒寧妃把謝池推浣花池裡，撈起來就說凍傻了。殺了石氏、吳氏、李氏，千年宮中人人自危……”
謝茂失笑道：“阿娘安心。兒臣沒打算動手。”
“你殺了吳氏、李氏，謝灃、謝沐還保得住？孝皇帝統共七個兒子，琰兒……”太後提起死在大理寺獄的中宮嫡子謝琰，聲息略沉，“琰兒沒了。謝灃、謝沐是養歪了，不說他。湞兒、池兒都是好孩子，何妨施恩養大？”
謝茂對楊皇後之死也有些黯然，緩緩道：“兒臣知道了。”
他想了想，很快就做出了安排：“叫五哥、八哥家裡幾個適齡的孩子進宮，與湞兒、池兒一起，都在上書房念書。”
“不獨兒子，閨女也挑幾個進來。頂好與團兒差不多大小的，一並進書房。”
反正外邊跟他作對的都殺得差不多了，雷霆之後，便是雨露。
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謝茂與衣飛石回了太極殿寢宮，洗漱更衣之後，膩在一起下棋。
謝茂是個標準的臭棋簍子，反正就是照著定式瞎來，他和衣飛石下棋純屬閒坐無聊，找點兒事乾——不弄個棋桌子擱好，坐著坐著就麵紅耳赤，對他而言頗有甜蜜的痛苦滋味。
衣飛石則每一盤都下得很認真，努力不讓皇帝輸得太慘，偶爾還要讓皇帝贏上兩盤。
“今兒怎麼都不說話？”謝茂注意到衣飛石今天出奇地沉默。
衣飛石明知道皇帝在問什麼，麵上卻露出迷茫地顏色：“什麼？”
皇帝和太後討論怎麼收拾先帝的妃嬪皇子，他一個外臣敢吭聲麼？
其實，自從那日從太醫院破臉歸來之後，衣飛石就一直把嘴巴閉得很緊。這件事看上去是因他而起，實際上和他關係不大。何醫正背後的人，原本就是衝著皇帝來的。
就和瑟瑟不敢言的朝臣一樣，事情一旦涉及到了皇位紛爭，就沒有人敢輕易說話。
皇帝還活著呢。你就敢去站逆臣的隊，這不是找死麼？