衣飛石又喝了一口茶。
他聽見堂屋裡的刺客扔了一件暗器——也許是根筷子——出去，公鴨嗓呼吸猛地一促，喉間鮮血汩汩，那中氣不足的輕輕呼吸，很快就徹底消失了。
“死是什麼呢？”簡兒突然問。
少年刺客不理會他，固執地分開他的腿，繼續動作。
“梁哥哥……”簡兒又被弄得小聲地哭，一邊哭一邊問，“死好玩嗎？”
“你現在彆說話。哥哥很忙。”少年刺客不耐煩地說。
“梁哥哥去北方看見雪了嗎？雪好玩嗎？哥哥堆雪人了嗎？雪人好玩嗎？”
“好玩！我堆了一個好大的雪人！這麼大！”少年刺客開始吹牛，順便向簡兒炫耀雪的冰涼與美麗，“我給你帶了一個小雪人。巴掌大。就揣在口袋裡。可惜，沒多久就化成水了。”
“好想去北方哦。”簡兒羨慕地說。
二人討論了一會兒雪人，大抵是少年炫耀雪人多麼好玩，簡兒無限表示羨慕。
過了一會兒，簡兒舊話重提：“梁哥哥，什麼是‘死’了？”
“死了就是……”刺客想了一會兒，磕磕巴巴地形容，“不出氣了，冰涼，臭。埋在土裡。”
“那我娘為什麼老說‘死了算了’？”簡兒很吃驚，“死不好玩嗎？”
“你是不是也覺得我很傻？”少年刺客突然惡狠狠地說，“死了就不能玩你了！我才不會去死！雪人很好玩，死不好玩！”他一邊發怒，一邊用拳頭狠狠捶打簡兒的臉頰，拳拳到肉。
簡兒放聲大哭，哭聲淒厲。
衣飛石掀簾從屋內走了出來，那少年立刻後退一步，拔出了腰間的長短劍。
兩個刺客，一個擅使套索，一個擅使長短劍。使套索的刺客已經被衣飛石趁機割喉，隻剩下這個腦子不太好使、但長短劍使得很好的少年刺客。
衣飛石本以為這少年大概就十五六歲，然而，掀簾出來後，他才知道自己錯了。
少年已經不能被稱之為少年了。
握著長短劍的刺客虎背熊腰，須發茂盛，單看他的身形骨骼，年紀最少也在二十往上。不知道他的嗓子為何會處於變聲期，以至於衣飛石誤判了他的年齡。
他這樣高大魁梧的男子，掐著身邊大約隻有七八歲的簡兒，難怪簡兒一直在他身下哭泣。
衣飛石一句話都不想說。他知道這刺客腦子有問題，他也知道在兩個刺客中，應該是死在寢房的年長刺客占據主導，眼前這個隻是從犯——可是，他還是對這個刺客生不起一點兒同情。
也許是因為死去的兩位閣老，也許是因為被威脅的皇帝，也許是因為簡兒。
他一點兒都不同情。
他隻想殺了這個刺客。
“我帶你去看雪人。”刺客突然說。
他踮著腳往後退，本能地察覺到了衣飛石帶來的威脅，“雪人很涼很好玩，我給你。”
衣飛石的回答是飛撲一刀。
刺客出劍的速度非常快，長短劍的打法很新奇，衣飛石很少遇見這樣的對手。
交手之初，衣飛石不得不迅速化攻為守，辨認刺客的路數——他是將門出身，武功招數其實很野，博采眾家之長，然而，戰鬥時的路數，則與江湖中人完全不同。
他的目的是勝利。判斷局勢，保存實力，最大化利益，一擊必殺。
這和動輒拚命的江湖路數截然不同。
所以，此時的局麵看上去就是刺客威風八麵壓著衣飛石打。
刺客手中的長劍不斷削在衣飛石四肢胸膛上，落下淺淺的劍傷，鮮血從衣飛石本就不甚厚實的錦衣中緩緩滲出。看上去衣飛石似乎很吃虧。然而，刺客手中的短劍始終沒機會碰著衣飛石。
簡兒偷偷摸進臥室裡，又偷偷出來，拿起一個圓滾滾的熟銅香筒，骨碌碌往刺客腳下滾。
——他天真地指望刺客踩著香筒，會跌一跤。
衣飛石明白他的盤算，刺客不明白。刺客還挺焦急地衝簡兒擺手：“不要你幫忙，快走！”
簡兒咬著牙，跑進房間裡找了一匣子珍珠，骨碌碌全部滾了出來。
這回真害到刺客了。
刺客的輕功，比衣飛石確實要差上那麼一線。
滿地珍珠亂滾，刺客有些忙亂，衣飛石其實也有點亂。
他哭笑不得。他殺這刺客是板上釘釘的事，此時放緩節奏慢慢觀察，是想儘量用最少的代價去殺——殺敵一千自損八百的事，他不想做。哪曉得簡兒以為他打不過刺客，這一匣子珍珠飛出來，刺客要小心，他同樣要小心。這不是添亂麼？
再不動手，那小子不知道還會扔出什麼東西來。
衣飛石認準時機，左肘彆住刺客短劍，右手掌心短刀叮地斬斷刺客劈下的長劍，順勢狠狠插|進刺客心窩！——左邊小臂上一陣劇痛。殺得這麼急，受傷是必然的。
刺客眼瞳渙散，張了張嘴，大量鮮血洶湧而出：“簡、簡兒……”
簡兒飛快地跑了過來。
衣飛石心想，他雖欺負了簡兒，可是，對簡兒也真的很上心。簡兒對他隻怕也是又恨又愛……
一個念頭沒轉完，就看見簡兒撿起一個花梨木板凳，猛地砸向刺客膝蓋！
那刺客本就瀕死失力，若非手中短劍還被衣飛石彆在手肘間，他早就倒下去了。這一砸，不必衣飛石動手，他就鬆了握著短劍的手，軟倒在地上。簡兒操起板凳照著他腦袋墩墩墩一頓亂砸，七八歲的小童，手臂能有多少力氣？竟然生生把刺客鼻梁臉頰都砸塌了下去！
衣飛石深感打臉。這哪裡是又恨又愛？這是恨入骨髓了。
把刺客腦袋砸了個稀巴爛之後，簡兒猶豫了片刻，上前跪下：“我給恩公做童兒，能鋪床捧茶伺候筆墨，夜裡也能暖床，求恩公開恩，不要殺我阿娘滅口。”他一直沒穿褲子，股間鮮血斑斑，“我娘……隻有我一個兒子，我在恩公身邊服侍，她不會出賣恩公的。”
衣飛石道：“出賣也無妨。”殺兩個刺客，他難道還怕皇帝治罪？
他動手將兩個刺客的腦袋都割了下來，扯屍體的衣裳打成包裹，提著走了兩步，又回頭問簡兒：“你在此處，能活下去嗎？”
簡兒點點頭，說：“我爹隻有我一個兒子。”
衣飛石不懂。
簡兒指了指死掉的公鴨嗓：“我爹。昝梟族族長百裡烏蜻。”
死掉的是公鴨嗓是昝梟族族長，金雀城城主，衣飛石不覺得奇怪。能在城主府後宅正房白日宣淫的人，不會有第二個。他驚訝的是，這個被百裡烏蜻送給刺客淫樂的童兒，居然真的是百裡烏蜻的兒子？親生的？
“我娘是漢人。”簡兒很聰明，衣飛石才露出一點兒困惑，他立刻就解釋了。
金雀城由土著族長擔任族長，朝廷派屬管來治理，城主娶一位漢女作為政治交換，似乎也是很正常的事情。可是，金雀城的這位城主都能勾結刺客去殺皇帝了，他又怎麼可能看得上漢女妻子？更加不會珍愛漢女所生的兒子了。
衣飛石想了想，拿出一枚小小的銀牌，上麵寫著一個“衣”字：“你若有麻煩，去建州找燕鈺將軍。”
燕鈺是朝廷鎮南軍監事，也是衣大將軍帳下大將之一。這牌子也不算什麼，若是簡兒混不下去了，憑著牌子，燕鈺能保他和他娘一條性命，若他聰明，想借鎮南軍在金雀城坐穩城主之位，那就得看他是否能說服燕鈺了。
這孩子才七八歲，繼任城主估計難。衣飛石也沒想那麼多，保條命也不錯。
他拎著兩個血淋淋的腦袋往外走，簡兒在背後喊：“喂！”
衣飛石回頭。
簡兒已經穿好了褲子，跪下端端正正磕了頭，對他說：“我叫百裡簡。”
“衣飛石。”
※
“就沒人知道侯爺去哪兒了？”
謝茂窩在暖閣裡發火，他這幾天都和太後住在一起，憋了幾天，終於憋不住了。
首當其衝被噴的就是沭陽侯張姿。謝茂交代他給衣飛石挑選護衛送回京城，他親自帶著衣飛石去山房勘察殺人現場，然後，就在他的眼前，衣飛石追著“刺客”跑沒影兒了。
這要不是太後的人，謝茂早就發作了，憋了這麼幾天，衣飛石還是半點消息都沒有。
謝茂不擔心京城裡的衣尚予收不到消息，前有聽事司動作，後有餘賢從回京，這兩天謝灃帶人來皇莊“勤王”，羽林衛就地捉拿時，哨衛來報，二十裡外就發現了中軍的影子。衣尚予已經聞風而動了——彆人不知道衣尚予是來乾什麼的，一時間風聲鶴唳，謝茂就不擔心。
衣尚予要反早就反了，四萬中軍在京時他不反，現在帶著三千個守衙兵造反，他腦子漚肥啊？
謝灃帶了三家王府的私兵統共一千七百個人，前來“勤王”被捉拿之後，曾經悄悄綴在謝灃身後的中軍就撤回京城去了。
謝茂都懶得跟謝灃見麵。收拾這麼個傻逼很有成就感麼？見麵聽傻子罵娘？不見。
“卑職萬死。”張姿除了認罪，也沒彆的招兒了。
就定襄侯那個輕功，他要跑，誰能追得上？彆說普通羽林衛了，張姿也追不上啊。
“朕知道你追不上，這麼幾天了，你就沒派人去問，去找？他還能上天不成？”謝茂咕嚕咕嚕喝了一口晾涼的茶，開始胡攪蠻纏。
前兩天張姿忙著清理內奸、穩定部下，這兩天又要看管謝灃帶來的一千多名私兵，哪有空去找衣飛石？照他看來，皇帝這純粹就是氣不順，隨便逮人撒氣——皇帝不就這脾氣麼？餘賢從不在，謝範那是兄王，就他張姿正正好。
太後原本帶著謝團兒在穿堂看花，聽見聲音就回來了，皺眉吩咐張姿：“你下去吧。”
這是很明顯地回護。張姿猶豫了一下，有些害怕皇帝對太後不滿。不過，他最終還是沒敢在皇帝、太後跟前造次，太後的旨意很明確，他磕了頭悶不吭聲又迅速地退了出去。
“飛石那身手天下少有，他自己好端端地也活了十多年，不至於要時時刻刻揣在你口袋裡。”太後回來，宮人連忙送來熱茶毛巾，服侍她落座。她摸了摸皇帝身邊的茶碗，越發皺眉，“大冬天的灌冷茶，哪裡養出來的毛病？服侍的人呢？”
今日在跟前伺候的是朱雨，嚇得連忙跪下待罪。
謝茂越發覺得太後與張姿之間有貓膩。看看，他才故意當著太後的麵找了張姿的麻煩，太後立刻回來解圍不說，還要收拾他的內侍……他不會和太後發脾氣，賠笑道：“天底下也就您能管得住兒臣，他算個什麼？”說著就伸手去接太後手裡的熱茶，“阿娘的茶給兒臣喝一口。”
皇帝平時難得撒嬌，這會兒來討茶，太後就把茶碗讓給他了，饒了朱雨起身，說：“你押著謝灃，是怎麼個章程？”
拿下謝灃之後，所有人都以為謝茂要殺宗室了，哪曉得他壓根兒就沒動。
就關在皇莊裡，不審不問，連帶著一千多私兵都全繳械押了，也沒問這些人的舊主是誰。
——當然，私兵背後的主人是哪幾家，這都是藏不住的，根本不必審問。因在戰時，朝廷允許王公貴族府上蓄養私兵，京裡幾個王府，每個王府明麵上養了多少私兵，暗地裡多養了幾個私兵，朝廷豈會沒數？
謝茂按按小腹，無賴地說：“朕這不是在與謝灃的混戰中受了傷麼？以後恐怕難有子嗣。”
太後無語了。謝灃帶來的那群人，一路上吃了兩次埋伏，沒到皇莊就被收拾得七七八八了，謝灃半路就想跑，是被張姿生生抓回來的。皇帝是去了哪門子的混戰？還受傷？窩在暖閣笑出來的傷？
皇帝傳出無子嗣的消息，隻怕朝廷立馬就要亂起來。太後正要訓斥，謝茂就笑眯眯地說：“朕想在宗室中挑選合適的孩子過繼——這傷說不定也能治好，治不好嘛，反正宗室裡的孩子多，朕這皇位不也是皇兄所傳？儲君是謝氏血脈就行。”
宗室這下不得打破腦袋？就有聰明的看穿了皇莊是皇帝下的圈套，過繼皇嗣的香餌一出，任誰都忍不住要瘋狂。謝茂說得如此兒戲，也許治得好，也許治不好，這說辭其實是給朝臣聽的，一副朕在釣宗室複仇的陽謀。
隻有太後知道，這子嗣隻怕真的是不會再有了。皇帝這是在給與衣飛石相守鋪路了。
想送孩子進宮，想過繼成皇嗣，怎麼才能辦到呢？憑血脈親近？憑孩子聰明？憑孩子母族清貴？很顯然都不是。誰能替皇帝出力，誰能討好皇帝，誰的孩子就能進宮——皇帝被欺負得那麼慘，在皇莊裡死了兩個閣臣，他這是孤立無援了，他需要宗室裡的盟友！
謝茂讓餘賢從回京求援，釣出來的私兵與謝灃根本就不是重點。
他的目的，一開始就是用皇嗣或說儲君之位，讓宗室跪舔自己，讓宗室自相殘殺。就算有宗室看穿了這是個圈套，可是，莫大的利益就在眼前，他們能忍得住這樣的誘惑嗎？
也許有人能。
能參與謀殺閣臣的宗室，則絕不可能。