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“米康成、蘇普都已經不在了。按道理說, 不該再有人知道金礦的事。”
“彩豐樓殺人滅口的是誰？偽作我親兵出城調兵的是誰？”
“大哥, 你知道嗎？”衣飛石問得單刀直入。
他與衣飛金本因為梁州金礦一事彼此不和，然而，彩豐樓有人殺賬房，又有人偽作衣飛石的親兵出城, 兩兄弟都在同時警覺了其中的蹊蹺，並迅速選擇聯手。
兄弟二人都很清楚, 這是有人故意在挑撥他們的關係。
彆的不敢說，打虎親兄弟, 在麵對處心積慮的對手麵前, 衣飛金、衣飛石都能向彼此交托後背。正如衣飛石發現梁州金礦之後, 單槍匹馬就敢闖衣飛金的院子——他根本沒想過衣飛金會殺他滅口, 毫無提防之心。
衣飛金搖搖頭, 說：“我查過了，昨夜帶著你腰牌出城的, 確是你帳下親衛之一, 叫秦強偉。”
衣飛石內外衛統共一千五百人，他頂多記得兵尉以上的名字, 這個秦強偉則毫無印象。
他的親衛其實不太好收買, 然而, 從一千五百人中收買其中一個, 還是個地位不太高的兵卒, 難度就低了很多。當然, 收買低級親衛的壞處也很多, 如秦強偉這樣的低等親兵，根本不可能身負重任前去東營調兵。
秦強偉是衣飛石的人，那麼，彩豐樓被孫崇砍死帶回來的屍體，查驗之後隻怕也會是衣飛金帳下的人——想從這些人身上尋找線索，很容易就彼此滋生疑心。
衣飛石豎起一根手指：“要麼，是老叔們。”
衣飛金重新抱起香爐，置於丹田處，一邊嗅著安神香的香氣，一邊說：“父親帳下也不剩幾個老叔了。展叔在沛吉城前線，殷叔守著長河關，徐叔一直跟著你，丁叔……他在父親眼皮底下，想在襄州攪事太遠了些。”
這就是把幾個碩果僅存的老將都排除在外了。和衣飛石不同，衣飛金十五歲就獨自領兵，他的故舊部卒、同袍兄弟，遍布西北軍上下，到處都有耳目私交。
成為西北督帥之後，衣尚予跟丁禪都退了，傅淳被斬，米康成造反，一係列清洗之後，大量中層軍官空缺，衣飛金更是提拔了不少舊部。他也不藏私，衣飛石回襄州之後，他還故意留了一部分補缺的名額給衣飛石。然而，比起底蘊根基，衣飛石仍舊比他缺了太多時間，情報上弱了許多。
衣飛金說不是老將，衣飛石也不懷疑，豎起第二根手指：“陳朝。”
衣飛金驀地睜眼，盯著衣飛石，說：“陳朝奸細能進襄州？你當我是死的？”
“西河世家。”衣飛石豎起第三根手指，“不是老叔，不是陳朝，那就是他們。”
“去年西河三郡宣稱旱災嚴重，要求朝廷撥糧免賦，黎王入西河賑災，發現那邊就旱了一個小河溝，差點被截殺在半路回不了京。戶部與黎王打了個策應，揪了一連串蠹蟲，從州府到縣鄉，涉案三百多官員，儘數被斬首。”
“琉璃……的事，和西河世家脫不了乾係。”衣飛石說。
衣飛金沉思片刻，突然說：“你就沒有想過，也可能是彩錦坊？”
彩錦坊是襄州比較高檔的迎賓館，京城來襄州查案的大理寺、刑部、聽事司官員，都被安排在彩錦坊下榻，一並招待保護。
“他們才來襄州幾日？就能把耳目安插進行轅之中了？”衣飛石覺得不太可能。
他和衣飛金才吵了架，對方就派人去把彩豐樓的賬房殺了，那麼精準迅速，令人懷疑。何況，朝廷為什麼要離間他和衣飛金？皇帝幾次給他寫信，叮囑的都是安穩西北，不使生亂，朝廷派來的人卻故意煽動亂局？
他突然想明白了什麼，倏地站起來，盯著衣飛石：“半道村的騎兵，都是你的人！”
半道村的騎兵，明顯是要殺聽事司的人滅口。現在衣飛金故意把話鋒往彩錦坊引，也是因為他要殺聽事司滅口！哪怕現在周氏已經死了，衣飛金也沒打算讓梁州金礦的事曝光。
他不介意讓衣飛石知道金礦的事，因為衣飛石已經知道了，因為衣飛石是他兄弟。
可是，他不會準許聽事司把梁州金礦的消息帶出襄州！
衣飛金仍是雙手捧著香爐嗅著香，嫋嫋飄散的煙氣襯著他因喪妻而晦暗的臉色，就有幾分不合時宜的腐朽之色。他看著衣飛石少年激烈的雙眸，說：“是我的人。去年知道金礦的消息之後，梁州那邊就是我的人在布防。”
“你……”
“金礦已經封閉，不再開采。鑄出的金條儘數埋在槐樹之下，你不是都看見了？”
“可你也不能……”
“不能殺人？”
衣飛金放下香爐站起來，從書櫥一側堆放的書箱裡拎出一遝用麻繩係攏的信件，啪地扔向衣飛石所在的方向，麻繩係得不緊，信件散落滿地，“你和皇帝的信件，我這裡都有謄抄本。”
衣飛石不可思議地看著他。
他和皇帝的信件全部走了密折通道，封進匣子之後，隻有他和皇帝才有鑰匙，有專人看守，有封條。衣飛金是什麼時候取出他和皇帝的信件，謄抄一份之後，再給他們放回去的？
他到西北兩年啊！兩年居然都沒有察覺？！
謄抄他的信不算出格，謄抄密折，這是殺頭的重罪。
衣飛金就這麼毫不遮掩地把各種謄抄本扔一地，一是警告衣飛石，皇權在我心目中不值多少錢，二是向衣飛石示威，你在西北還差得遠，不要妄想和你大哥拗著來，你拗不過。
衣飛石心中猛地想起衣尚予所說的話。
衣尚予說，你去西北，換你大哥回來也好。這些年，他在外邊心也養大了……
“謝茂是厲害啊，把我弟弟迷得神魂顛倒，為了皇帝，為了一個男人，連自己兄弟都不要了！”
“他許了你什麼？許你‘長大’之後跟你好好睡一場？你就這麼欠個男人？”
“你這麼替他著想，這麼忠肝義膽，這麼大義滅親，你怎麼就不聽聽他是怎麼勸你的？”
“謝茂都知道不要輕易來襄州惹老子。你他娘的心肝被狗啃了，一心一意把你嫂子把你哥查個滿門抄斬？用你那挨鑿的腦殼想一下，梁州的事奏回聖京，你男人能怎麼辦？下一道聖旨把老子押解回京？——他敢嗎？”
他陰著臉盯著衣飛石，眼淚突然滾下，一向凶狠彪悍的男人，哭著說：“你嫂子都死了，你還要怎麼樣？拉她鞭屍，殺她娘家滿門，還是廢了她兩個兒子？”
“我就是殺得晚了！我就是對你太心慈手軟！”衣飛金惡狠狠地說，“若我早把彩錦坊的人殺光了，若我早早捆了你，治住你，彤彤怎麼會投繯？——我特麼男人大丈夫，提兵十萬，殺敵無數，我連我婆娘都護不住……”
“挖他謝家一個金礦怎麼了？憑我家的功勳，我挖不得嗎？”衣飛金怒吼。
衣飛石冷靜地聽著衣飛金吼叫，這麼多年，他從未見過衣飛金的眼淚。
儘管衣飛金用言辭羞辱他，攻擊他，衣飛石卻沒有動怒。他聽出了兄長言辭間的絕望。
憤怒多半是因為無能為力。
如果衣飛金打算和衣飛石反目開戰，現在就不會那麼憤怒地吼叫。
衣飛金說的每一句話都很難聽，可是，衣飛石從頭到尾聽下來，隻聽明白兩句話：第一，我不會坐以待斃，你把金礦的事奏報給皇帝，是陷皇帝於兩難，他處理不了這個問題。第二，我本來可以造反，但是我沒有造反，你大嫂死了，我更加不會造反了。
如衣尚予所說，衣飛金一直都有野心。
周氏投繯之前，衣飛金的野心一直被父親、家庭、綱常所鎮壓著。周氏投繯之後，壓著衣飛金的那一條漫長的防線就有一角坍塌了，他開始動搖了，但是，這條壓著衣飛金的防線確實太漫長了，就算衣飛金有了一點動搖，隻要不繼續逼他，他就還能繼續老老實實地縮在原地。
衣飛石還記得他小的時候，衣飛金帶著他去城外的小村寨喝據說很有名的羊肉湯。
那時候他們就帶了十多個親兵，不意遇見了小股陳朝潰兵，親兵護著他們倆逃了出來，小村寨裡的老幼則被屠了個精光，那一鍋沾血的羊肉湯也被陳朝潰兵搶走，衣飛石沒喝上。
販湯的老者帶著一個與衣飛石年紀相當的小姑娘，那小姑娘還羞澀地給衣飛石串了一個花環。
衣飛金逃回營地之後，憤怒地點齊兵馬殺了回去，陳朝潰兵已經撤了，小村寨裡剩下殘缺的屍體。饑餓的陳兵搜刮了所有能帶走的糧食，被砍死在村寨中的婦孺則被肢解肉食，衣飛石在灰黑的篝火上，找到給他花環的小姑娘被架起烘烤熟爛的、僅剩的半個身子。
他那時候還不太懂事，抱著衣飛金大哭，要把妹妹救回來。
衣飛金被他煩得不行，一鞭子敲了他腦袋上巨大一個包，罵他煩人精。
然後，他哭得抽噎抽噎的，衣飛金抱起他上馬，對他說：“不會總這樣的！阿爹說了，我們遲早要結束這個吃人的世道！不用等多久，你長大了，就不會有人被吃了！”
長大後，最愛吃小羊的衣飛石當時哭得滿臉花，傻兮兮地說：“也不吃羊。”
衣飛金畢竟是衣尚予的兒子。
他所有的野心，都被牢牢地禁錮在父親的教誨，與他親曆過的這個亂世的慘烈之中。
他或許不記得當年禹城之外販羊肉湯的小村寨了，可是，他見過太多戰亂、貧窮、饑餓、殺戮，和他的父親一樣，他也想儘早結束亂世，回歸太平。
——隻要不把他逼急了，他不會主動擅起戰端。
“大哥，聽事司的人，沒進半道村。”
衣飛石也不敢和衣飛金硬碰硬，他曾經以為衣飛金不可能造反，現在，他不確定了。
他以為食君之祿，擔君之憂，衣家既然身為謝臣，理所當然就要被謝律所約束。衣飛金的想法則不然，擁兵自重，挾功自重。衣飛石仍自認為臣，衣飛金則已經抬頭平視聖京，覺得自己可以跟皇帝討價還價了。
所以，衣飛石認為案子哪怕到了西北，到了襄州，依然應該徹查到底。
衣飛金則覺得，就算我老婆犯了一點兒錯，我為朝廷立了這麼多功，你們至於這麼逼我嗎？
衣飛石知道，他必須變得謹慎。否則，不止保不住朝廷派來的人，整個西北說不定就從謝朝輿圖飛出去了。和整個西北相較，什麼走私，什麼金礦，都變得不重要了。
“我不信他們有本事查到這麼秘密的事。咱們沒必要殺人滅口，反而驚動京城。”
“大嫂……大嫂已經不在了，足可以給朝廷交代了。朝廷的手也不能伸這麼長，襄州的事，還是咱們家說了算。”
“但是，大哥，金礦也不能一直捂著。這件事，我要告訴爹。”
衣飛石瞬間就改變了策略。
他沒有和衣飛金說什麼君臣律法，和心生狂妄的衣飛金說為臣的道理，是絕對說不通的。
儘管都是衣尚予的兒子，衣飛金和衣尚予、衣飛石則根本不是一路人。
衣尚予手握重兵聲勢衝天，為天下太平甘心為臣，衣飛石身手奇高，麵對帝王父兄依然束手，這父子二人克己自製的本事，才能堪稱德行。