“琚皇姑還真衝撞您了？”謝茂驚訝極了。
太後的表情就變得更加微妙了。
旁邊大宮女見太後實在說不出口，這才小聲把前因後果說了一遍。
謝茂守著衣飛石不納妃，這事兒太後知道，黎王、黎王妃也隱隱知道，其他人是不知道的。他借口是要替文帝守製，服喪三年。算算日子，這守製的二十七個月早就過了。
這幾年間，朝臣被捋了幾遍，敢跑來管皇帝私事的大臣早沒有了，宗室裡有惦記著皇嗣的勢力在，也就義老王爺敢勸諫皇帝儘早采選美人充實後宮——不叫皇帝納妃立後，那不可能。可是，皇帝要是有了後妃，那於子嗣有礙的毛病又治好了，皇嗣不就泡湯了嗎？
如胡陽王這樣有想法的宗室，就想舉薦自家王妃的娘家姊妹入宮。
——要不是和皇帝同宗，大家都姓謝，他恨不得把自己妹子嫁給皇帝，好給兒子撐腰！
思齊大長公主的奇葩之處，就在於她另辟蹊徑，打算討好一下太後，順便方便一下自己。
她舉薦的是……寡居的林質冰。
謝茂正喝湯吃東西，聽大宮女說出這個名字，差點噴出來。
林質冰？不說林質冰嫁了兩回，年紀也合不上啊，差了整整一輪！這琚皇姑的腦子是怎麼長的？
“你長久不選妃，天下人不議論你，到底是要怪罪我的。”太後無奈地說。
皇帝不納妃，朝臣宗室不管也罷了，太後居然也不管，這件事就顯得很反常了。
思齊大長公主就疑心太後是想挑個好控製的兒媳婦，畢竟皇帝年紀還小，宮中又傳言皇帝和太後為了羽林衛將軍的人選隱隱不合，可惜林家沒有適齡的閨女——沒關係呀，這不是還有個侄女嗎！雖說嫁了兩回，可是又沒有親兒子在世，當不成皇後，當個庶妃也行嘛。
最重要的是，在思齊大長公主想來，她若向太後舉薦林質冰，既能討好太後，又方便自己。她的嫡親侄孫沃兒，才不需要一個能生嫡子的母後。皇帝嘛，都子嗣艱難了，有個妃子就行了。
這腦回路把謝茂都驚得不知道該說什麼才好了，最奇葩的是，林質冰還真的跟她攪合進來了？
提起林質冰，太後輕歎一聲，說：“她是想謀個差事。”
謝茂肯用龍幼株做聽事司司指揮使，是史上極罕見的開明皇帝。龍幼株屬下不僅有宮婢太監，連涉入衣琉璃致死案的文雙月都被她撈了出來，放在聽事司裡辦差，哪怕在襄州接連失利，龍幼株在京城|的|名聲還是很大的。
然而，龍幼株在傳聞中就是謝茂的“無名寵妃”，林質冰跑來找皇帝謀差事，這……？
“我知道，這事皇帝不愛聽。可是，陛下。”太後說話也不像從前那麼隨意，稱呼上客氣多了，“我雖不願看輕冰娘，她與你，畢竟年紀不合適。哪怕她如今待字閨中，也實不該存有青雲之望。”
林質冰是她嫡親侄女兒，所以她說話很客氣。但，太後這句話本質意思就是，她也配想我皇兒？
在林質冰的問題上，年齡反而是最不重要的。她嫁了兩回，有過兒子，差點親手毒死兒子，這樣能折騰的女人，哪有可能進皇帝的後宮？就算皇帝喜歡，太後也要拚死把她抵在宮門之外。
“今兒這事兒雖離譜，未嘗不是個警鐘。陛下，後位空懸，自然有人趁虛而入。”
太後儘量溫和地說。
“朕知道了。”
太後沉默片刻，又說：“飛石長久不在京城。”
“豈在朝朝暮暮。”謝茂想也不想就打住了太後試探的話鋒，“此兒臣內帷之事，阿娘費心了。”
這本是極簡單的一回事，太後隨時都能告訴他，卻偏偏要在他剛回宮的時候自稱頭疼，故意讓他來邂逅三更半夜陪著太後打葉子牌的林質冰——何嘗沒有試探他的意思？林質冰是不可能進宮，可是，太後自然有一些年紀大了，不用給什麼名分，姿色出身也足以侍奉君王的賢淑佳人供皇帝挑選。
太後輕歎一聲，道：“太極殿裡莫說宮婢，連個內侍你都不肯收用。”
謝茂聽她越說越不像話，皺眉道：“阿娘既然頭疼，早些休息才好。眼看著天也亮了，朕明日還有大朝會，這就先去梳洗更衣了。告退。”
謝茂走後，大宮女端茶來服侍太後，輕聲道：“您何必……”
“他嫌我管得多，我知道。”太後揉揉額頭，“若是飛石就在京中，我也盼他倆好好的……這四六不著兩地相思，我兒正是出火的時候，豈不可憐。”
大宮女就不敢說話了，輕輕幫她揉按太陽穴。
太後想想又自嘲地笑一笑：“唉，年輕時最恨宮裡給他賜美人，輪到自己，竟也是這樣的嘴臉醜惡。算啦，不管啦，再問一句，兒子討厭我，飛石也要恨死我啦。真是枉做小人惡婆婆。”
她喝了一口茶，突然道：“去把謝琚的宮牌燒了。”
——沒了宮牌，哪怕是大長公主，也彆想再主動請求進宮謁見了。
※
被太後逼婚並暗示塞小老婆的謝茂心情很不好，大朝會結束之後，他吩咐內閣票擬諸事交司禮監，自己則更換常服徑直出了宮。原本想去北城衣飛石的小院待半天，也不乾什麼，就是嫌宮裡氣悶，想去衣飛石的地方睡一覺，走了半路，他就知道自己幼稚了。
他隨便找個地兒睡覺，跟著他出宮的禦前侍衛、羽林衛壓力就太大了。
皇帝原本是不能隨便任性的。
謝茂又原路往回走，突然岔道口就是通往黎王府的方向，謝茂就想去找六哥聊聊。
哪曉得到了黎王府，謝範家裡正在雞飛狗跳。昨兒黎王妃宿在長信宮裡，清晨就奉懿旨“送”林質冰出宮了，算算時辰，她回黎王府應該也沒多會兒。謝茂是皇帝，下人沒一個敢攔他的，他蒙頭蒙腦撞進謝範的書房——他不可能進後宅，當然是去書房找人。
剛進院子，就聽見女子嚶嚶地哭泣聲，黎王妃在叫罵：“養著十多個美人兒且不知足，倒要偷我的阿珠！謝範，今日我不砍你兩個窟窿，我姮芙蓉不算好婦！”
“明明就是她偷我！”謝範聲息中帶著一點兒膽怯，又十分委屈，“你砍她砍她。”
“你還是不是男人？”黎王妃罵道。
“姮芙蓉，你還是不是女人？”
“我自然是！”
“那你欺負男人？”
謝範這不要臉的勁兒，居然把黎王妃給噎住了，謝茂站在院子裡，簡直是大開眼界。
這明顯就是個捉奸現場，謝範與名叫阿珠的女侍衣衫不整，書房的榻上也是一片狼藉，姮芙蓉臉色鐵青，一手持刀盯著謝範——這位也是彪悍，她砍的不是丫鬟，她直接衝黎王去了。
“聖駕在此，請王妃棄刀。”餘賢從上前施禮，順便繳了黎王妃手裡的短刀。
謝範七手八腳衝到常清平身後，距離皇帝不遠處，驚魂初定：“陛下救命！”
黎王妃卻沒有追砍謝範，上前給謝茂施禮，也不等謝茂問什麼，返身走向那女侍。常清平衝黎王擠擠眼睛：要不要幫你把小星救下來？謝範連連搖頭，舉手做噤聲狀。就見黎王妃解下身上裘衣披在那僅著單衣的女侍身上，摟著女侍安慰了兩句，頭也不回地走了。
“六哥，你這是……？”
前世六王與六王妃感情一直很好，哪怕六王妃隻得謝團兒一個女兒，六王也沒有庶子出生。
謝範滿臉晦氣：“真是她偷我！她們黑發狄人的女人能算女人嗎？比男人都不要臉！”
這會兒義正詞嚴，跟謝茂坐下來喝了兩杯，他就改口了：“男人麼……”一副“你懂的”嘴臉。
“我自然是最心愛芙蓉。”
謝範書房裡除了酒，就是畫，各種美人圖。
他喜歡畫美人，畫各色各樣的美人，喝醉了尤其喜歡纏著美人畫。他愛美人，不論男女，隻要皮相好，風姿好，哪怕隻有一個側麵美好，他都會心向往之地趕緊畫下來。
“不過，這世上好看的美人那麼多，誰能憋住不嘗嘗？”
“魚我所欲也，熊掌亦我所欲也，我不僅吃魚，吃熊掌，我還吃燕窩海參一品鍋子呢……我就愛吃魚，我也不能頓頓都隻吃魚吧？我還得吃個清粥小菜吧？”
謝範明顯喝高了，不過，就算他沒有喝多，謝茂也不可能和他說什麼從一而終。
謝茂自己也不是從一而終的人。
他喜歡衣飛石兩輩子，照樣立後納妃，照樣和周琦睡了幾十年。
他穿越前的時代已經沒有婚姻關係了。所有人都是成年之後，喜歡就約炮，合得來就同居，想建立長期關係就去公證處簽一份財產協議。不說簽協議的人少，連同居都很少。大家都是合則來，不合則去，保持一對多的關係並不會受到道德上的譴責。因為，所有人都是這樣的。
他之所以這輩子能為衣飛石守著，不是因為道德，也不是顧慮衣飛石會因此不高興，他就是不想。
這輩子他和衣飛石關係太親昵了。親昵到除了衣飛石，他誰都不想睡。
從黎王府出來，謝茂意興闌珊地回宮。
他看著天邊灰蒙蒙的鉛雲，京城今冬的第一場雪或許就在今夜。
他從來沒有像現在這麼思念過衣飛石，仿佛隻要想起衣飛石遠在天邊，他就孤獨得近乎可憐。
去年小衣回京述職了，今年回不來了呀。謝茂漫無目的地想。
※
太平三年，冬。
胡陽王次子謝澤、思行王世子謝沃、順江王次子謝洀，奉恩旨教養宮中。
五日後，長陽王長子謝湯、長山王長子謝沄出宮。
※
“聽說宮裡正經有意上玉牒了。”
思行王沒有彆的門路，隻能到思齊大長公主府打探消息。
他爹老思行王就不得文帝待見，他也就沒機會往謝芝、謝茂兄弟跟前混。
這皇室的王爺一旦掌權，多顯赫的公主也比不了。可是，再落魄的公主都有一項特權，那就是進宮——甭管在朝的是嫡母、嫂子還是侄兒媳婦，未央宮都是公主的娘家。
落魄王公進不了宮的多了去了，進不了宮的公主則很少。
哪怕是在文帝朝，思齊大長公主其實也有進宮的門路。隻是文帝懶得搭理她，恭哀文皇後與景憲文皇後執掌後宮時，她就在宮門前把腦門撞破了，後來小林氏淑妃執掌六宮，她覺得她好歹也是個公主，吃皇後的閉門羹就夠慘了，再被個妾妃掃了臉皮，實在太慘，乾脆就不遞牌子了。
“這事兒我也聽說了。”
謝琚沒說她幾次遞牌子都石沉大海的事。
她在文帝朝、孝帝朝都不被皇帝看重，幾次進宮都丟儘了顏麵，好不容易太平帝“待見”她，她還沒風光幾年，又一次被關在宮門之外，傳出去豈不成了天大的笑話？
“皇帝是真沒有選妃的打算。這次挑咱們沃兒進宮，又把謝節、謝茁的長子撂出來，這長子……自然是要繼承爵位的。胡陽王送的是次子，順江王送的是次子，長陽王、長山王都是次子，隻有咱們沃兒，嫡長子！最是尊貴！”謝琚根據自己的經驗信口判斷。
思行王還真以為她有宮裡的消息，樂滋滋地說：“正是呢。姑姑，沃兒寫信回來說，陛下都叫他皇兒，還要他稱呼陛下為‘皇父’！”
謝琚含笑道：“可見是真有立嗣之心。”
“就一條不好。若真是上了玉牒，都上了玉牒，陛下這是……立長呢，還是立賢？”
思行王火燒火燎地跑來思齊大長公主府，就是為了這事兒，“沃兒年紀小些，聽他信裡說，陛下叫宮裡重新序齒排行，不按各府裡排——這也是正理，給陛下做了兒子，正該從宮裡的排行。”
“那謝汶年紀最長，謝泓次之，再加個謝洀，咱們沃兒倒排行第四了。”思行王著急啊。
謝汶、謝泓都是謝茂親兄弟的兒子，思行王不過是謝茂堂兄弟，論親近，謝沃也就比謝洀、謝澤好一點。不論是從血脈親近算，還是年紀算，謝沃都不占什麼優勢。要說他特彆聰明出挑也好呀，然而，最是聰明伶俐的，其實是長山王謝茁的三子謝洛，如今宮中排行最末的“六皇子”。
謝琚再次顯露出她思維方式的奇葩：“那謝汶、謝泓早一年就在宮中讀書了。若陛下真有心立他們為嗣，為何還要再挑咱們沃兒進宮？倒是順江王家的謝洀……”
謝洀和謝沃、謝澤一起進宮，又比謝沃大一歲。占了排行上的便宜。
思行王比了個動手的姿勢，試探地望向謝琚。
謝琚撥弄腕間佛珠，歎息道：“阿彌陀佛。”