趙從貴含含糊糊地想要混過去，謝茂踹他一腳，罵道：“嘿你個老閹奴，跟朕耍滑頭？”
“哎喲奴婢哪裡敢？”趙從貴屁股一歪，沒讓這一腳踹實了，無奈地說，“想來陛下還記得，鹹寧帝前頭還有個長皇子，恭哀娘娘所出……”
謝茂當然知道，文帝的皇長子謝芳，恭哀文皇後所出，死在諸秋大戰的那個。
太後若是要殺謝芝東宮的少詹事，謝茂還能理解。那謝芳東宮的少詹事是何等久遠的事了？鄭疊蘭當官的時候，隻怕太後還沒有入宮吧？謝茂想了片刻想不明白，突然間，他想起了盧王妃的外祖父齊首輔。
齊建雲當時是內閣首輔，勢力極大。如今的內閣大臣黎洵，當年就是齊黨。
謝茂才看過黎洵的履曆，所以，他記得很清楚，當年黎洵丁憂起複之時，恰好碰見齊建雲死了長子，一病不起直接死了，所以黎洵才沒能順利入閣——齊建雲死了長子！
當時他還覺得這齊建雲還真是挺疼兒子，大約也是年紀大了，受不了打擊，所以傷心死了。
現在細細一品，這裡麵味道不對啊。
“還要朕踹你一腳你才肯說一句？”謝茂問道。趙從貴如此心虛的模樣，必然知道一些內情。
趙從貴趕忙跪下磕頭，說道：“奴婢也是瞎猜的，未必都是真。此事事關重大，奴婢不敢亂說！”
趙從貴也是太後入宮之後才跟在太後身邊，若真是涉及到謝芳東宮時的事，太後那時候還未出閣，趙從貴說他不知道才是真話。
謝茂沒有再逼問他，揮手示意不問了。
趙從貴爬起來給他添茶。
謝茂用朱筆在宣紙上寫了一個齊字，再寫一個鄭字，多看兩遍，朱紅色的字跡宛如鮮血。
趙從貴端茶的手很穩，眼皮卻微微地跳。
謝茂又在紙上寫下一個芳字，緊跟著，寫出一個範字。
這其中的門道其實已經很清楚了。
謝範當年就是死忠的皇長子黨，他的母妃康妃也是死忠的元後黨。恭哀文皇後與康妃，景憲文皇後與太後。她們原本就是鬥得你死我活的政敵。現在太後得勢了，對她的姐姐景憲文皇後大林氏言辭間毫無懷念追思，反而對政敵康妃之子謝範如此親厚寵愛，這還不能說明其中的問題嗎？
謝茂是一葉障目。他一度以為太後和謝範有思慕之情，後來誤會雖解開了，可是他自己重用謝範，就以為太後是看在自己的情麵上，為了自己在籠絡謝範。
前些時候，謝範和王妃鬨彆扭，天天去長信宮求太後想轍，龍幼株就曾打趣地說，謝範牽著太後的裙角，可憐巴巴地叫太後“湛姐姐”……連龍幼株都看出了太後和謝範的關係，試探著提醒謝茂。
他卻一直都沒有去細想。
想要知道自己的猜測是不是靠近真相，辦法很簡單。
當天晚上，聽說順江王妃出宮回府去了，謝茂去長信宮給太後請安順便蹭飯。
禦輦停在長信宮前，小雪玉屑般揮灑而下，沾在宮人提起的宮燈上，美得分不清天上人間。謝茂裹著貂裘在殿前略站了站，想起那年與衣飛石在寒風中的彆離，再想起自己的那一個猜測，竟有些心疼。
大宮女已捧著手爐迎了出來，盈盈下拜：“拜見陛下。天兒冷，娘娘命奴婢來接駕。”
當媽的心疼兒子在外邊挨凍了。
謝茂手裡本拿著手爐，不過，大宮女拿出來的是太後叮囑的，這不一樣。
謝茂換了手爐進殿，太後已經踏上毛鞋子出來了，燭光映照在她明淨嬌媚的臉龐上，哪怕帶了一些歲月的風霜，依然好看得讓人心折。她很驚訝，眼底還帶一絲喜色：“這麼晚了，還下著雪，怎麼過來了？快，凍著沒有？”
“兒臣來給您請安，再蹭您一頓飯。”謝茂含笑施禮，被太後拉去了榻上。
謝茂已經很久沒有這麼晚來蹭飯了。尤其是那日逼婚之後，謝茂有時候連中午都不過來。
太後知道那一日的試探觸怒了兒子，她也很後悔。她沒有半點反對謝茂和衣飛石相好的意思，隻是她到底是世家貴女出身，又在宮中久居高位，疼起兒子來就顧不得許多——衣尚予還想著給衣飛石安排幾個通房丫鬟呢，像謝茂與衣飛石這樣兩地分居，太後確實怕兒子憋壞了。
“好好好，秀品，快，叫膳房準備茂兒愛吃的菜來。”太後有些激動，親自給兒子遞了個軟枕來歪著，想著謝茂最喜歡在她這裡叫人揉腳睡覺，又叫小宮婢來伺候，“打水來，先服侍皇帝泡腳。”
這態度實在殷切得過分了些，帶著滿滿地討好，就是在向兒子求和。
正是那句話，當媽的哪裡犟得過兒子？謝茂心中一軟，這才覺得自己從前也過分了些。
他本是歪在榻上，宮婢送茶來，他先起身捧給太後，賠罪說道：“阿娘知道，兒臣畏寒，這些日子來得倦怠了些，還請阿娘恕罪，寬恕兒子不孝。”
太後聞言鼻尖都紅了，眼睫微濕，麵上卻是團團的笑容：“你我至親母子，不必客氣。阿娘這兒天天都有人奉承服侍，再沒有什麼值得牽心記掛的。縱有什麼，也會使人去太極殿問你。你得閒了就來長信宮，阿娘使人給你做好吃的，不得閒，在太極殿多將息，不叫阿娘擔心你的身體，比什麼都孝順。”
謝茂被她說得有點感動又很尷尬，恰好大宮女端了煨著的熱湯鍋子進來，說道：“恰是陛下愛吃的酸湯老鴨。”
謝茂真正愛吃什麼東西，除了他自己，沒人能知道。
他會“愛”吃這酸湯老鴨，完全是因為文帝喜歡吃，他就故意“愛”吃了。他十六歲之前都是“傻白甜”，可是，討好文帝替母親固寵，這也是謝茂哪怕傻白甜時都有的本能。
鍋子端上來了，其餘膳食也很快一一上桌，謝茂冬天愛吃熱鍋子，燙上幾捧青嫩嫩的葉子菜，暖乎乎地泡米飯吃了，比吃什麼山珍海味還舒坦。長信宮的米也都是謝茂從溪山皇莊送來的香米，蒸出來一粒粒晶瑩剔透，香氣撲鼻，太後端著白飯都能吃一碗。
“阿娘活了半輩子，沒見過這樣的好米。”太後吃一次就要感慨一次，說著又忍不住笑，“蒸米剩下的米湯都給這滿宮的奴婢留著，賞一口米湯比得了銀子還高興。”
這話又撓中了謝茂心裡的癢癢處了，誇他進化出的稻穀好，比誇他是明君更能取悅他。
——僅次於衣飛石在榻上紅著臉叫他爸爸了。
“過些日子朕再讓人給阿娘送來，管夠。”謝茂給太後燙了一卷切得纖薄的羊肉，“就前幾天六哥跟朕求情，說想給前頭大哥追封個王位，朕想著好歹也是皇父長子，元後嫡出，這麼多年莫說王位，外頭都不知道朕前頭還有真大哥……”
謝茂也不知道文帝到底是怎麼想的，很少提及謝芳，提起謝芳就是朕之愛子，偏偏謝芳死了之後，不止太子位沒了，連他的長子排序都沒了。原本是二哥的謝芝變成了大哥，宮中所有人都諱莫如深。
太後沒有摔筷子也沒有摔碗，她這樣久在深宮混得風生水起的女人，輕易不會失態。
她神色如常地將皇帝燙好的羊肉吃了，放下碗筷。大宮女送來手帕，她擦了擦嘴角，好整以暇地看著皇帝，說：“你知道了。”
“不算知道。”謝茂純粹就是猜的。
“我與謝芳自幼相識，曾約白首。不過，你放心，阿娘與他發乎於情，止乎於禮，除了隔空對過幾句詩文，合過幾闕曲，手都沒牽過。”太後淡淡地說。
她說得很乾脆，可是，謝茂還是從她言辭中，聽出了一絲懊悔。
也許，她正是懊悔太過守禮，以至於謝芳戰死諸秋之前，她倆連手都沒牽過？
太後的態度如此坦然，謝茂也沉默了。他不知道該怎麼安慰母親，難道要立馬鼓勵母親開始第二春？不如憐取眼前人？實在不行朕看張姿也湊合？他又給太後燙了一卷羊肉：“阿娘，吃飯。”
太後重新端碗吃飯，她看似冷淡，吃著吃著就有淚水從眼角滑落，落進碗裡。
謝茂從長信宮出來時，雪已經止了。
他看著未央宮外昏暗的天色，深深吸一口氣。
當日豪言說若阿娘肯嫁，朕就敢給賜一個親王，這回好了，人家本來就合該一個親王。想要加恩討好母親，不追封個皇帝怎麼好意思？
這無緣無故地追封早逝的大哥……謝茂揉揉額頭。怎麼辦，想轍唄！
※
謝茂一宿沒睡，叫李從榮、龍幼株兩個幫忙翻曆年翻案官員的卷宗。
這不翻也罷了，細細翻查之下，簡直觸目驚心！
文帝朝的黨爭、政鬥，已經到了全無青紅皂白的地步，圈出名單來捋一遍，就是後宮的縮影！
事情的肇端就是諸秋大戰，皇長子謝芳之死。
謝芳死後，文帝震怒至極，在朝中殺了不少可能涉及謀害謝芳的官員，單是九卿之中，就包括前戶部尚書姬牧原，前兵部尚書秋騰雲，其他各部各級官員共計一百餘人。
李從榮默默指了指姬牧原，說，這完全就是被冤枉的，謝芳曾隨姬牧原習武，與姬家關係非常好。
所以說，謝範死後，朝堂完全就是一片混戰，確實死了一部分想加害謝芳的人，也折了不少謝芳的勢力。
隨著謝芳的去世，謝芝的崛起再也無人能夠抵擋。
小林氏，也就是太後，在她入宮之後，謝芳餘黨更是遭遇了毀滅性的打擊——全都被弄出朝堂了。
龍幼株做了一個統計，發現太後入宮之後，謝芳一黨雖然被貶謫、流放的非常多，死亡數量卻驟然減少。
謝芳這一黨很快就成了曆史，幾乎沒有人再提及他們。
接下來是另一番龍爭虎鬥，謝芝和弟弟們鬥，和老邁的文帝鬥，龍幼株寫名字，李從榮寫派係，最後統計出來一看，當年曾經參與打擊謝芳一黨的朝臣，基本上全都在文帝朝後期的政鬥中死光了。
翻了一晚上卷宗，見多識廣的謝茂還沒什麼，李從榮驚得滿臉灰白，龍幼株則是滿臉激動。
很多事情，不仔細去梳理回想，根本不會明白究竟發生了什麼事。正如文帝朝這二十年波譎雲詭的政鬥，你來我往刀槍拚殺，到最後，把落馬的官員列出名單寫好派係一看，真是驚世駭俗。
太後自入宮之後，就把謝芳餘黨用貶謫的方式保全出了朝堂，然後，她開始了複仇。
所有曾經參與謀害蠶食謝芳一黨的官員，全都被她四兩撥千斤、借力打力地，殺光了！
有謝芳一黨在的時候，依附在謝芝身邊的勢力都隻會瘋狂地攻擊謝芳餘黨。謝芳的勢力徹底在朝堂上消失了，曾經啃噬謝芳血肉的豺狗才會開始爭奪利益自相殘殺。
太後的聰明之處，就在於她始終沒讓孝帝處於一種絕對安全的狀態下。
謝芝的弟弟們成了太後的工具，當謝芝把所有的弟弟都甩在身後，太後甚至引著謝芝向老邁的文帝開戰。她一邊勾著孝帝以猜疑之心殺功高之舊人，一邊替孝帝引薦新人，孝帝的勢力非但沒有削減，反而越來越豐厚，然而，那一群被太後視為眼中釘肉中刺的仇人，則全都被血洗了一遍。
為什麼太後從來不提謝芳的事？為什麼謝茂登基之後，太後也沒想過做什麼？
因為，她想做的事，不必她兒子登基，她早就一一做完了！
想也是。在謝茂重生之前，太後都沒想過扶兒子上位，她又怎麼會寄望兒子長大了爭口氣，再幫她報仇？她要替心愛的少年複仇，就隻能靠她自己。
謝茂心中歎氣，哎，這要是太後年紀小幾歲，隻怕比謝團兒還適合做他的儲君人選。
可惜是親媽。
※
次日朝會結束，謝茂吩咐今日太極殿不議事，要求內閣票擬諸事上奏，單單帶走了謝範。
這天朝會議程頗長，謝範到此時已經熬得饑腸轆轆，正等著皇帝賜茶點，哪曉得謝茂根本沒心思賞他吃的，直接問：“太後要殺齊建雲、鄭疊蘭全家，你怎麼看？”
謝範磕磕巴巴地說：“這、這不是順江王妃鬨的麼？”
他嚇了一跳，立刻否認。
——就算真的是太後想要殺這兩家，也不能被皇帝知道啊。
“臣以為，事到盧氏、孫氏，二族皆沒，已經夠了。”
殺了一個謝洀，就要誅文帝親孫的母二族，妻二族！這也太驚世駭俗了。他看了皇帝一眼，小心地說，“義王叔也覺得夷三族有些過了。”
謝茂在文帝諸子中年紀最小，充其量就是在謝芝奪嫡後期，幫著謝芝在文帝跟前刷個兄友弟恭的buff，偶爾還要去皇父跟前誇讚謝芝人品如何好，德行如何讓弟弟尊重。
真到前邊最凶險的時候，他還是個小鬼，根本接觸不到。
但是，很顯然謝範對此是知情的。
以前的事，謝茂不好意思問太後，他倒是不怕尷尬，主要是考慮太後的承受度。畢竟，這世道還沒開放到當母親的可以跟兒子談自己初戀的地步。謝茂查了一晚上卷宗，乾脆就來問謝範。
現在謝範的回答很明確，他覺得齊家和鄭家沒必要殺？
謝茂也覺得太後或許是看見有個機會，有機會就順手殺了？否則，以太後的手段，隻怕在文帝朝時，這兩家也都被太後滅了——齊建雲那麼倒黴剛好死了長子，自己也“受打擊”死了，要說這其中沒有人動手腳，謝茂不太信。
“六哥，你說朕給大哥追封個皇帝，阿娘能不能消氣？”謝茂突然問。
把謝範問得一愣。謝茂口中的大哥一貫都是指孝帝謝芝，謝範都沒反應過來，正奇怪你大哥不就是皇帝嗎，還要追封？突然就聽明白了！皇帝說的是謝芳！他們真正的大哥，文帝真正的皇長子，謝芳！
大哥，追封皇帝，阿娘……
這幾個詞語湊在一起，嚇得謝範嘴唇都白了，哆哆嗦嗦地跪下，半晌沒說出話來。