皇帝愛寵侯爺，時時刻刻，事必躬親，想改隻怕是很難了。
衣飛石坐在謝茂腿上，被謝茂用照顧六歲小童的姿勢專注地喂湯。他覺得挺不好意思，可是才惹了皇帝生氣，這會兒絕不敢輕易拂逆皇帝的好意，隻得臊著臉一口一口地喝，隱隱又覺得甜蜜。
一碗熱湯喝完，衣飛石熱得鼻翼處滲出細細的汗珠，臉也微微地泛紅。
服侍在側的朱雨忙接了皇帝遞來的空碗，恭敬地呈上搓得乾淨溫熱的手帕。衣飛石倒是想接，動作也比皇帝更快一步，然而，麵對著皇帝後來慢騰騰伸出的手，朱雨難道敢說先到先得，手帕給侯爺？
到底還是皇帝積威深重，手帕子落在了皇帝手裡，親自給衣飛石擦嘴。
【這裡開始咦嘻嘻嘻嘻】
朱雨悄無聲息地撿起帕子，退了下去。
“白天收到京城奏折，吏部提舉的柏州府官員已經到襄州了。溶郡大雪封了路，一時半會兒過不來，繞道也不甚安全，朕叫他們不必太著急，晚兩個月過來也行。”謝茂說。
衣飛石每天被柏郡民務攪得想砍人，不是他處理不了民務，人手不足這事兒怎麼辦？
才聽說朝廷安排來建府安民的官員來了，他正鬆了口氣，馬上又聽皇帝說，晚兩個月來沒問題！
衣飛石有點急，又不敢跟皇帝頂嘴，小心翼翼地建議：“要不，臣派人去接？”大雪封路算個屁，他寧可派人去把雪挖開！再不行，他讓孫崇親自帶人繞道護送，絕對沒有安全問題。
謝茂聽他口吻就知道急了，低頭親了親他微汗的額發，笑道：“長青城是西陲重鎮，趁著朝廷還未建府，你把城裡城外打掃乾淨。一旦建府安民，許多手段就不好用了。”
溫存時言笑晏晏，吩咐的卻是極其凶狠刻毒的事務。
諸色府在妙音坊鬨事，儘管未能順利執行，這件事依然繃緊了謝朝所有人的神經。
曲昭已經帶著人在長青城大肆搜捕株連了十日，衣飛石覺得已經差不多可以解除戒嚴令了。皇帝與他的看法顯然不同。他是要趁著朝廷官員未至之前，把清查奸細的暴名都扣在西北軍的頭上。
西北軍大肆殺戮儘力鏟除諸色府在長青城乃至整個柏郡的勢力，這是用赫赫凶名唱黑臉，朝廷官員抵達之後即刻建府安民，這就是唱白臉。
這打個巴掌給個棗的手段確實很老套，然而，老套的招數用了數千年，可見其確實有效。
除了能炮製馴服陳人之外，也其實是在掘斷西北軍在柏郡自立的根基。一旦陳人感恩朝廷，仇恨西北軍，也就是進一步壓製了衣家在故陳西十一郡的聲勢。
衣飛石明知道皇帝這麼做的用意，可他也不能說皇帝做錯了，更不能說，這個鍋我不背。
他必須背這個鍋。
“是。”
謝茂聽出他聲息中的失落，輕聲說：“削你陳地聲望，是保全朕，也是朕保全你。”
儘管這句話說得很殘酷，可是謝茂並未撒謊。這是目前最好的選擇。衣家在西北的聲勢已經太大了，衣飛石不需要在陳地擁有更好的名聲。有時候一味寬縱未必是寵幸，適當地委屈才能保全大局。
如文帝那樣瘋狂偏執地信重衣尚予，幾輩子都寵得衣家家破人亡，真的隻是個巧合？
太後在後宮就能把謀害謝芳的朝臣一一剪除，沒有文帝縱容，她真的能做得到？若為謝芳的複仇行動中真有文帝的默許，那麼，文帝又怎麼會放過衣尚予？
——與其說謝芳死於徐屈保護不力，不如說謝芳是死在了衣尚予指揮的諸秋大戰之中。
每每回想文帝與衣尚予之間的種種往事，謝茂都會從背後滲出細細的涼意。
謝茂低頭含住衣飛石的耳垂，輕聲道：“朕不會圖謀你，傷害你。小衣，朕喜歡你，相信朕。”
衣飛石對此本就不可能有任何異議。
既然朝廷要玩紅棗大棒的把戲，不是西北軍背鍋，就是府衙背鍋。這十天裡西北軍清查奸細已經殺得血流成河，總不能讓府衙來人再殺一遍吧？
拋開“我是西北軍，陛下是朝廷”的念頭，從大局考量，本也是西北軍來背負殺名最妥當。
“邊軍鎮反，府衙安民。一直以來就是這樣的職守本分，臣明白。”