謝茂在行宮裡等得滿肚子的氣，看著滿桌子的珍饈佳肴目無表情。
好你個衣飛石，中午去跟部將吃飯，朕忍了。吃完就打馬出城去了軍營，朕也忍了。除夕夜，好歹要回來陪朕點炮仗吧？合著讓朕一個人除夕呢？有本事你一晚上不回來，朕明兒絕不許你給朕拜年！
銀雷半下午就出城去盯衣飛石的行蹤了，一會兒來報一次，說衣飛石在和士兵祝酒，說衣飛石在替陛下市恩，說士兵們高喊國祚千年萬年的激動。
開始謝茂還笑一笑，隨著夜色越深，衣飛石從城西大營出來又直奔城南大營，謝茂就不笑了。
簡直是目無君上。
簡直沒有把朕放在眼裡。
待銀雷回來稟報，說衣飛石已經快要走完最後幾十桌了，立馬就要回來了，謝茂就一直在盤算，等那個小混賬回來了，朕要怎麼修理他？
哪曉得左等右等，衣飛石始終沒回來，反倒是謝範倉促而來，稟報道：“陛下！”
一句話沒說完，遠處傳來一個巨大的聲響，仿佛是巨雷落在了地麵上。
謝茂立刻下榻出門，在廊下尋找聲動的方向，南邊有一縷微弱的殘煙在無月的寒夜中卷起，謝茂心口一縮，迅速鎮定了下來，吩咐道：“馬上派人去察看城南發生何事。六兄，全城戒嚴，注意城防。”
行宮本就有重兵把守，其餘衛戍軍則都輪休放假在街上玩耍，現在城外出了事，謝範自然要即刻召回所有休假的衛戍軍，整飭城防。
謝範領命之後，才來得及說：“陛下，臣收到消息，有人在城南伏擊了侯爺……”
“管好你自己的事！注意城防！”謝茂再次強調城防，他冷靜得近乎冷漠。
“是。”事急如火，謝範也不敢再囉嗦，迅速施禮退去。
謝茂看向身邊的餘賢從，說道：“你親自派人走一趟，朕要知道侯爺是否安好。你再告訴他，朕這處重兵把守——”他看了看天色，“醜時之前絕不失陷。讓他不必著急來援。”
他信任衣飛石。
他相信衣飛石不會輕易中伏，也相信衣飛石即便中伏也能全身而退。
他也知道，他才是衣飛石的腹心要害之處。所以，情況不明時，他第一個反應是自保。
——隻要他不讓衣飛石擔心，西北軍在，衛戍軍在，長青城就穩如泰山。
畢竟，陳地不可能悄無聲息空降一支軍隊出來。現在看上去鬨得聲勢滔天，又是伏擊衣飛石，又是地動山搖的陣仗，可謝茂斷定了對方不可能有多少人馬，這一切就變得很兒戲了。
無非是趁著年節製造混亂，再於混亂中趁火打劫的小股匪類罷了。
果然，不到兩個時辰，衣飛石就風塵仆仆地趕了回來。他簇新的軟甲上沾著塵土，已經儘力清理過了，看上去還是挺狼狽。發髻微側，手中抱著銀盔，大步走了進來，撲地跪倒。
謝茂一顆心才真正放下，正要問是否受傷，衣飛石就放下頭盔磕了頭，道：“臣給陛下拜年！”
謝茂一愣。
衣飛石伸手道：“紅包！”
氣得謝茂一把把他揪了起來，也不管這是在院子裡，周圍圍了無數下人侍衛，抬手就抽他屁股：“朕給你紅包！你還要紅包！”
衣飛石嘴裡哎喲哎喲叫喚，又忍不住哈哈笑，皇帝打得又不疼，揪著他咯吱窩下邊還挺癢癢，二人拉拉扯扯就扯進了屋子裡，謝茂見他這樣嬉笑，是真有些生氣了，冷不丁一抬手，愕然發現手掌上都是血！
“不許笑了你個小王八蛋，給朕跪下！”謝茂壓抑著指尖微顫，不敢再肆意拉扯衣飛石。
二人最近常開玩笑，衣飛石都和他鬨慣了，突然被訓斥就嚇了一跳，正要心虛地跪下，這才看見皇帝沉著臉滿手都是血。他也不敢鬨了，乖乖跪住，解釋道：“陛下，不是我的血……我沒受傷。”
他發現一向將真實情緒收斂得很好的皇帝，居然微微地鬆了口氣。
皇帝有兩張麵孔。這是衣飛石最近才發現的細節。
表麵上的陛下橫行無忌、愛笑愛發脾氣，就是他故意展示給世人的那一麵，他是年少氣盛的君主，他是沾沾自喜的小郎君，他很容易被得罪又很心軟……就好像他是一個很容易被情緒所左右的年輕人。
其實，真實的皇帝很少動怒。很多時候，皇帝的怒氣和歡喜，都更像是一種做戲。
衣飛石不知道自己是怎麼看出來的，好像自從那一日皇帝伏在他身上哭過之後，他就觸摸到了皇帝情緒中最真實的一麵。見過了真的，再看假的，頓時就覺得有些微妙的不同了。
他此時看出來的，就是皇帝最真實的害怕，得知他沒有受傷之後，皇帝也真實地鬆了口氣。
這情緒真實得就像是一股無形的狂風撲麵而來，壓迫得衣飛石幾乎無法呼吸。
謝茂相信衣飛石不會撒謊，卻還是把衣飛石攆進了盥室，打著洗漱的名義，將衣飛石渾身上下都檢查了一遍。破皮帶血的傷時沒有，不過，衣飛石左腿上有一片挫傷，已經開始腫大淤血。
衣飛石縮著脖子解釋：“路過柴垛時炸了幾車爆竹，一時沒注意……”
當日在京城，梁幼娘栽贓陷害衣飛石時，炸的也就是煙花爆竹。
謝茂額上青筋鼓了鼓，他早知道這世上能憑空鬨出那麼大動靜的，隻有火|藥。
事實上，為了保證除夕安全，謝範建議全城禁炮仗，所有爆竹都不能進城。連謝茂準備除夕用的爆竹，也是真爆竹，不帶半點火|藥的空竹竿。哪曉得城裡沒炸，城外炸了。還在衣飛石回城的途中炸了！
他沒有問是誰。不是諸色府，就是西河世家。除了這兩家，誰還能在長青城搞這一手？
“你去吧。”
衣飛石很早就建議調兵把西河叛亂扼殺在萌芽狀態，謝茂沒同意。隻說讓西北軍過了新年再打仗。
現在，他同意了。
“已經到新年了。”
子時已過。
※
清溪營的三千輕騎沒來得及喝正旦中午的三杯烈酒，衣飛石就親自領著他們離開了長青城。
除了皇帝與幾位將軍，沒有人知道衣飛石要帶著兵去哪兒。
不過，大多數人都知道，督帥這是去報仇的。
督帥昨夜回城時遭遇伏擊，有奸細在西北軍的眼皮子底下，送了整整十二車炮仗到城外的打穀場，若不是督帥眼疾手快力挽狂瀾，用柴垛擊飛了最近的一車火|藥，整個親衛隊得死個七七八八。
——督帥還沒吃過這麼大的虧呢，他能不生氣嗎？他能不去報仇嗎？必須不能啊！
衣飛石一手執韁策馬，一隻手揣在懷裡。
懷裡放著一枚銅錢。
這是一枚很獨特的銅錢，普天之下，獨一無二。
皇帝登基之後，鑄幣廠照例新鑄了一批太平通寶，正麵書“太平通寶”四字，背麵飾以規矩。
滅陳之後，皇帝又授意鑄幣廠鑄了第二批太平通寶，正麵仍是“太平通寶”四字，背麵則飾以蘭宮泉水，表彰衣飛石滅陳之功。
目前衣飛石懷裡的這一枚銅錢，之所以不尋常，是因為它是天底下唯一一枚，由皇帝親自授意，幣麵上前前後後，上下左右，都僅有“太平”二字的，官鑄的，合法的，太平通寶。
這是皇帝給他的“紅包”。
這一枚太平通寶，沒有第一批太平錢背後的規矩，沒有第二批太平錢背後的戰功，隻有太平。
唯望卿太平。
今日臨彆時，皇帝什麼都沒有說，隻是默默給他腿上的挫傷抹了藥。
衣飛石覺得，陛下大概有點生氣了。不是假的做戲的那一種，是真的生氣了。
他現在能知道皇帝是真生氣還是假生氣，卻還是不能準確地判斷出皇帝生氣的原因。也許，是西河三郡的瘋狂超出了陛下的想象，昨夜的遇襲讓陛下感覺到了冒犯？也許……他臉頰微微發燒。
也許，陛下是因為我受傷了，在生氣。
不過，不管是因為西河三郡不安分，還是因為衣飛石受了傷，歸根結底都是一件事。
所以，衣飛石決定先把白家在西線的驛路掃了，給陛下出出氣。