幾個孩子坐了一會兒就被謝茂打發出去了，他吩咐屏退閒雜人等，叫大宮女親自去守門。
太後和衣飛石都很意外，太後問道：“還有何事？”
“阿娘不覺得六哥有些奇怪麼？”
謝茂揣了七本謝範從黎州遞來的折子，此時擺在榻上一一給太後看，“六哥做事從不拖泥帶水，兒臣叫他去查此事是否與吳黨有涉，前前後後這都有快兩個月了。他還在黎州慢騰騰地查什麼縣令教唆百姓弑父殺妾的案子……”
太後不曾細想，如今被謝茂提醒，她也覺得這事兒不大符合謝範的處事風格。
她翻了翻謝茂帶來的黎王奏折，也看不出個所以然來：“你覺得他是故意不曾認真查華林縣的案子？——吳善璉在朝中就有些根基，也不至於讓謝範忌憚至此。我兒是否想多了？又或許，這是他混淆視聽的計謀？”
“那或許就是兒臣……”謝茂笑了笑，“想多了吧。”
謝茂隱藏情緒的功夫一向極好，太後絲毫沒察覺到他笑容中的不祥。
衣飛石卻能準確地感覺到皇帝對太後的憤怒。他根本不知道皇帝為何憤怒，也沒法解釋自己的感覺，就算想提醒太後一句，也不知道該從何說起。
從長信宮回來之後，皇帝依然沒有露出任何不虞之色，和往常一樣看折子，用膳。
趁著秋高氣爽，天氣不冷不熱，皇帝還拉著衣飛石的手，在太極殿背後的小花園轉了一圈——衣飛石能感覺到，和自己在一起散步之後，皇帝的怒火消散了一些。
一直到了夜裡安寢時，衣飛石才稍微感覺到皇帝的怒火，折騰得有些苦楚。
不過，皇帝也很快就清醒過來了，滿含歉意地溫存了許久，床上床下端茶倒水不住親吻。
總共也沒疼上兩下，皇帝又不是故意折騰，衣飛石不在乎這點兒床笫間的小磕巴。他比較在意的是，皇帝究竟在為什麼生氣？
難不成就因為太後沒有跟他一起罵謝範辦事不力，所以他就吃醋不依了？
——這理由聽起來很扯淡啊。
※
第二天，久未進宮的龍幼株就被皇帝宣入了太極殿。
謝茂處事並不避諱衣飛石，所以，他召見龍幼株時，衣飛石就侍立一側。
“還記得當年審謝灃案時，突然冒出頭來的秋氏麼？”謝茂問。
龍幼株當然記得。
秋氏是謝灃的乳母，相傳，她是被文帝滿門抄斬的兵部尚書秋騰雲的女兒。本該死在多年前，卻意外成了謝灃的乳母苟活至太平年間。她的出現，險些就把吳善璉從內閣大臣的位置上摔下地。
皇帝欲保吳閣老，所以，龍幼株悄無聲息地就把秋氏解決了。
“照著這個方向查。連著華林縣的事兒，一起查。”謝茂道。
龍幼株狠狠磕頭，道：“臣遵旨！”
徐陽駿進京走襄國公門路替華林縣令邱靈非喊冤，位於黎州的聽事司分部就涉嫌欺上瀆職。
惹下這麼大的禍事，皇帝也沒有召她進宮質問訓斥，就好像遺忘了聽事司這個衙門——另外叫黎王從刑部、大理寺、都察院抽調人手去查案。查誰？首當其衝就是聽事司。這兩個月聽事司上下皆人心惶惶，龍幼株勉強掌住總，繼續手底下的事務，一刻不敢鬆懈。
她倒是想內部自肅，親自去把黎州那幾個不長眼的拖出來千刀萬剮了，然而，皇帝沒旨意叫她動，動的是黎王的欽差行轅，龍幼株就不敢動。她隻能等待。
不管皇帝交代的案子和華林縣的瀆職案有多少牽扯，皇帝還肯用她，聽事司就還有價值。
謝茂想了想，說：“你要仔細了，若查這個案子，宮中出身的奴婢皆不可用。”
龍幼株嘴角微顫。不用宮婢宮監，她能用的就是這些年從外邊招攬的下屬，稱得上是魚龍混雜。這回在華林縣出事的，就是這麼一部分人。
謝茂似乎也覺得這麼要求太為難龍幼株了，沉默片刻之後，看了衣飛石一眼。
衣飛石秒懂，上前屈膝道：“願為陛下分憂。”
“你手底下的人更可靠些。衣愛卿，此事朕就交給你來辦了。”謝茂道。
“臣遵旨。”衣飛石領了旨還處於一頭霧水的狀態，辦什麼呢？
謝茂又吩咐龍幼株，道：“你暫時到襄國公帳下效力，諸事細節你要和襄國公說清楚。他辦事朕放心，你拿不準的事，問襄國公。襄國公也拿不準的事——”
他不準許龍幼株越級上報，轉眼看著衣飛石，“你親自來問朕。”
“臣遵旨。”
“臣遵旨。”
謝茂居然不肯親自跟衣飛石交代，這讓衣飛石更加驚訝了。
眼看著事態緊急，龍幼株從太極殿辭出之後，皇帝去了內閣問政，衣飛石總覺得這事兒跟皇帝昨天突然對太後的憤怒有關，即刻就跟著去找龍幼株了：“還得請教龍司尊，究竟何事？”
“此時卑職也不敢斷言。不過，該當涉及前朝舊事。”龍幼株拱手道，“公爺恕罪，卑職著急找一份舊檔——”
“你忙你忙。”衣飛石連忙道。
聽事司在皇城中也有個衙門，龍幼株就是在她的簽押房裡找東西。
她翻了兩個藏得嚴實的箱子之後，才找到一本線裝的紙本，翻開來檢查了內容，也不曾藏私，大方交給衣飛石驗看。
“這是……”衣飛石看著那一本記得密密麻麻的官位、籍貫、名字，很是不解。
“這是文皇帝在位期間，在黨爭中或死、或敗的官員記錄。曾有一年，陛下半夜召卑職與司禮監李公公翻查舊檔，卑職順手就記了下來。”
“這是孝烈皇帝一黨，這是先帝一黨……”龍幼株細細指點。
龍幼株偷偷記錄這些名字，事後又借職務之便，調閱了不少文帝朝的密檔。
誰是誰的黨人，外界傳說其實不大可信。因為，在奪嫡之爭上，除了明黨，還有暗黨一說。
所以，除了求問宮中年長的宮婢宮監之外，龍幼株還會認真分析這些人的官途升遷貶謫，借以真正確認其身份。她做下的這一番功課，本是因為她心潮澎湃之下，極其仰慕太後閨帷之中玩弄前朝的手段，欲以此揣摩太後那一顆玲瓏心肝，想要偷師幾手。
哪曉得今日還真就直接派上用場了！
這一個個看似從朝廷中政鬥失敗遠走他鄉的老臣，真的就銷聲匿跡了嗎？他們的同族、同鄉，他們的師門子弟，他們的學派後裔……都狠狠紮根在這一片土地上，隻要朝廷一日開科取士，他們就一日能卷土重來。
“秋氏就是他的女兒。”龍幼株在兵部尚書秋騰雲幾個字上點了點，“孝烈皇帝戰死諸秋戰場之後，文皇帝回朝殺了不少人，當時的兵部尚書、戶部尚書，都因此被判族滅。”
“卑職當時奉命收尾，查實秋氏確實是秋騰雲之女，並非作偽。”
“不過，那時候沒功夫深查。”
龍幼株沒有說得很明白，不過，衣飛石能明白。皇帝隻想滅口，並不想查舊案。
他心中已經隱隱有個大略的猜測了。
“當日兵部尚書秋騰雲是因涉嫌謀害孝烈皇帝被文帝所殺，如今的吳閣老，就是當年主審兵部尚書秋騰雲案的刑部官員。”龍幼株解釋道，“前兩年有人借謝灃謀逆案，翻出秋氏的案子，意圖借此打擊吳閣老。卑職不解的是，此人究竟是恨吳閣老不曾把秋氏一並斬草除根，還是恨吳閣老當年殺了秋氏滿門？”
這個蹦出來重掀舊事陷害吳善璉的人，究竟是被害死的孝烈皇帝一黨，還是害死孝烈皇帝的那一黨？
皇帝覺得謝範在黎州敷衍故事，沒有認真查案。
皇帝去長信宮問太後，謝範是不是沒有認真查案，太後說皇帝想多了，皇帝就很生氣。
衣飛石覺得，這個蹦出來要收拾吳善璉的人，很可能就是孝烈皇帝的黨人。
他看了龍幼株寫的冊子，龍幼株做的筆跡很直觀，死掉的名字畫圈，被貶出京的名字畫點，孝烈皇帝一黨很多都是點點，證明都保全了，先帝的黨人則幾乎都是圈圈——
前兩年皇帝才給孝烈皇帝追贈了皇帝封號，隻怕皇帝的善意助長了這一批人的舊念與囂張。
他們開始紛紛出頭，想要報複當年喪主被貶之遺恨了。
難怪皇帝要生氣。謝芳的遺黨搞事，搞的是皇帝的閣臣，皇帝派了謝範去調查，哪曉得謝範也是謝芳的遺黨！最可氣的是，皇帝來找太後商量，突然發現他親媽……好像也是個謝芳黨。