掛斷電話後，她深呼吸一口氣後，露出了期待的微笑。
旋即，少女從衣服外兜裡取出了一張名片，翻到了背麵。
上麵以黑色鋼筆字留著一串座機電話號碼，還備注著“吉蘭·伊洛斯”這個名字。
芙拉想了想，最後還是選擇將名片小心翼翼地收了回去。
…
…
下午三點，太陽西落。
萊妮絲驅車將四位女仆接送了回來，一行人大包小包，麵帶笑容進了公寓。
吉蘭又煉製完了一批“燈芯魔藥”，從樓上下來，站在階梯上，叫住了自己的女秘書。
萊妮絲回頭向女仆們交代了兩句，又讓管家老夏爾去幫忙，這才快步走到台階前，恭敬道：
“長官。”
“萊妮絲，幫我去調查一個人。”
吉蘭平靜俯瞰著下方，道。
“芙拉·洛蒂托，宣傳部長家的小女兒。”
萊妮絲一怔。
吉蘭又補充一句：
“你可以動用我在神秘調查委員會的部分權限，請求他們協助。”
“是，長官。”
萊妮絲扶了一下眼鏡，肅然道。
…
…
晚上六點左右。
吉蘭剛用完晚餐不久，家裡就又來了一位貴客。
經由老夏爾通報過後，吉蘭親自去了院落迎接。
隻見鐵柵門外，正獨自站著一位白發老者。其一身樸素黑西裝，杵著一根白色的手杖，正麵帶微笑看來。
“老師，您來了。”
吉蘭打開院落大門，恭敬道。
帕拉緩步走了進來，稍微打量了一下環境，笑道：
“搬了新居所，還適應嗎？”
“挺好的。”吉蘭領著老師往裡走，回答。“這裡環境清幽，距離凱旋大廈也比較近。”
“嗯。”帕拉點點頭。
待兩人走進公寓客廳，吉蘭喚來了老夏爾，小聲囑咐他讓女仆們回屋。
“好的，少爺。”
老夏爾心領神會，點頭應允。
他作為經驗豐富的管家，知曉少爺
是需要一個安靜的環境談論隱秘的話題。
“老師，您請坐。”
吉蘭邀請帕拉在沙發上入座，然後親手為其倒了一杯熱茶。
帕拉端起茶杯，輕抿一口。
“我這次過來，是打算帶你以正式成員的身份，參加‘午夜玫瑰’的重要聚會。”
聞言，吉蘭心中一喜。
“老師，需要我注意些什麼嗎？”
“不必。”帕拉輕笑一聲。“‘夜玫’雖是聚集了優秀煉金術士的古老密教，但規矩並不多，較為自由寬鬆。”
“不過伱初來乍到，且本身對煉金術並不精通，多聽多看為好。”
“是，老師。”
吉蘭尷尬一笑，道。
煉金術確實不是他的強項。
他僅掌握著“綠火藥”和“燈芯魔藥”的煉製方法，這還多虧了沙柏泰的配方上，明確標注著每一環的步驟與注意事項。
吉蘭實際上的煉金術水平，連入門都不算。
“老師，聚會什麼時候開始？”
他好奇問道。
帕拉放下茶杯，看了一眼手表。
“快了。我們現在動身吧。”
“現在？”
吉蘭正疑惑，便驚愕看到白發老紳士從口袋裡掏出了一個東西。
那是一枚由純金打造的象棋棋子。
國王棋。
叮。
隻見帕拉麵色平靜，屈指一彈。
國王棋子旋轉飛起，旋即像是被一股力量憑空吸附，倒懸半空。
這一幕，就像是存在著一個看不見摸不著的“棋盤”，正倒扣半空，而國王棋正落在了它應該待的位置上。
嗡——
棋子陡然綻放刺眼金光。
吉蘭本能閉上了眼，便感覺一股強大的吸力出現，牽引著他的身體，往一個未知的方向飛去。
待他再度睜眼，便驚訝發現自己竟離開了公寓，到了一個陌生的花園裡。
四周是一片青蔥草坪，長滿了鮮豔欲滴的紅薔薇，一眼望不到邊際。
涼爽的風吹過，裹挾著甜膩的花香迎麵撲在吉蘭的麵頰上，讓其精神一振。
頭頂夜幕星空，數不清的星辰閃耀著亮眼的光，無比壯麗。
尤為讓吉蘭驚訝的，是夜空中並無月亮，取而代之的，竟是一顆太陽！
太陽光芒不強烈，但照亮了四周的環境，與黑夜“同框”，毫不違和。
“這裡是‘棋盤莊園’。”
一旁的帕拉淡笑解釋道。
“‘夜玫’真正的據點所在。”
“莊園並不存在於塵世，而是處於‘煉金口袋’一般的折疊空間之中。”
“它源於一件古老的煉金奇跡，據說是由最初的煉金術士親手打造，後被‘夜玫’曆代首領所掌握。”
“目前，‘棋盤莊園’由密教當代首領‘玫翁’弗拉梅爾·賈比爾女士持有。”
“唯有正式成員，才有資格被賦予開啟莊園大門的鑰匙——也就是‘棋子’。”
帕拉扭頭看了眼吉蘭，示意了一下自己手中的黃金國王棋。
“同時，這也是‘夜玫’內部的身份象征，棋子等級越高，代表的地位越高。”
聽完帕拉的講解，吉蘭暗暗咋舌。
心中感慨一句，不愧是古老密教，竟擁有這般奇跡之物。
可很快，他又回味著帕拉所說的最後一句話，驚愕道：
“老師，那您這枚……”
“嗯，和首領‘玫翁’手裡的皇後棋同級。”
帕拉平靜道。
“我當初嫌首領這個位置太麻煩，所以拒絕了。”
“……”
吉蘭張了張嘴，啞然無語。
帕拉沒在意，打了個手勢讓他跟上，然後便杵著手杖往前走。
“走吧，帶你去見見其他人。”
“是，老師。”吉蘭緊隨其後。
很快，他便跟著帕拉到了莊園深處。
遠遠地，吉蘭就看到了草坪和花叢中，坐落著數座通體雪白與粉紅相間的浪漫主義風格建築。
空地上擺放著數張圓桌，還有一張張精美的高背白椅。
此刻正有十幾二十名男女，正圍坐在那閒談吃喝。
隨著帕拉和吉蘭的走近，那些人紛紛扭頭看來，麵帶微笑。
“白賢者與他的學生來了……”
(本章完)