此間事了，霍克斯公爵命人安頓好幸存者，並將“礦場事件”相關信息封鎖，以免造成不必要的恐慌。
至於庫歐萊治安官，公爵並未與之有什麼親近舉動，隻是勉勵了幾句後，便派手下將其送回了家。
吉蘭在一旁看得真切，霍克斯公爵目送庫歐萊離去時的眼神，飽含關切之色。
可見他對自己這名長子非常看重，隻是礙於規矩，不得不將這個秘密一直隱瞞下去。
夜已深，月高懸。
吉蘭乘上了馬車，與霍克斯公爵一同返回領主莊園。
半途，他結算了任務“止魘”，並按照慣例，依舊選擇了增強肉體的獎勵。
伴隨一陣熱感，吉蘭的體魄強度再度提升了兩成，使其實力更進一步。
直到返回莊園客房就寢，使者團成員們依舊處於夢鄉，對今晚所發生的一切，並不知情。
第二天早晨。
吉蘭與眾人在餐廳用餐時，從霍克斯公爵那裡得到了最新消息。
“吉蘭先生，王庭那邊的支援到了，‘沙漠巡獵’已經接管了魯德礦場，正在做一些事後調查……”
霍克斯公爵放下酒杯，壓低聲音道。
“‘魘碑’的消失根本瞞不過去，稍後他們可能會找您了解一些情況。”
“嗯，知道了。”
吉蘭咬了口熏肉卷，點點頭。
霍克斯公爵頗為不忿，冷笑道：
“需要他們的時候，人都看不見一個，現在卻是一副儘心儘力的樣子……”
“先生還請放心，這裡是我的地盤，他們不敢為難您。”
“有公爵這句話就足夠了。”
吉蘭笑笑，繼續吃起了早點。
果然如霍克斯所言，剛用完餐不久，一支馬車隊伍便氣勢洶洶地來到了領主莊園。
兩名裹圍巾，戴墨鏡，身披一襲亞麻色長袍的黑皮膚男人，帶著二十多位男女找到了公爵，並提出要和吉蘭麵談。
公爵態度冷淡，雖然給他們安排了一間隔音不錯的密室，但也提出了旁聽的要求。
巡獵隊長本想拒絕，霍克斯卻直言吉蘭是他的貴客，且是外使領隊身份，需要保證其免受不公正對待。
鑒於身處霍克斯公爵領，巡獵們也隻得給公爵麵子，同意了這個要求。
不多時。
位於莊園彆墅地下二層的密室裡。
“吉蘭·伊洛斯先生，很抱歉以這樣的方式與您見麵。”
黒膚男人淡淡開口。
木頭方桌兩邊，坐著吉蘭與兩名巡獵隊長。霍克斯公爵則在側邊的沙發上抽著雪茄，其餘人等均未進來，在外等候。
“我是‘魯德礦場事件’的專項調查組負責人，埃德·卡爾裡奇。這位同樣是負責人之一，岡瑟爾·法爾。”
黒膚男人自我介紹完，又沉聲道：
“接下來我需要問您幾個問題，還請您配合。”
“請講。”吉蘭將小臂隨意搭在扶手上，頷首笑道。
“據霍克斯公爵所說，昨天下午時分，魯德礦場爆發魘氣災害，共造成334人死亡……當夜，是您出手鎮壓了魘碑，並救出了公爵領治安官庫歐萊，以及13名幸存的礦工。”
巡獵隊長凝視著紫眸青年，問道：
“是否屬實？”
“確實如此。”吉蘭平靜道。
“您是怎麼做到的？”
兩名巡獵隊長相視一眼，眉頭皺起，又朝吉蘭問道。
吉蘭卻是輕笑一聲。
“抱歉，無可奉告。”
“吉蘭先生，這可是一塊‘三級魘碑’，屬於6階久世者遺留，是最危險的神秘災害……可是，據調查得知，您一個人就將其鏟除，這似乎並不合理吧？”
一旁的岡瑟爾眯眼質問道。
“我是不是有理由懷疑，魘碑的出現，與你們有關？這是你們自導自演的一出把戲？”
“嗬。”吉蘭笑著搖搖頭，自顧自端起桌上的水杯喝了一口，抬起眼簾道：“那我也有理由懷疑，是你們刻意誘發魘碑，為了刺殺不萊梅使者，破壞兩國外交。”
看著兩名巡獵隊長臉色一沉，吉蘭笑容更甚，調侃道：
“沒證據的話還是少說，免得讓我這位外人看低你們的辦事水平。”
“埃德隊長，岡瑟爾隊長，還請注意你們的措辭和語氣！”
這時，原本默默坐在一旁的霍克斯公爵站起了身。
他叼著雪茄，杵著手杖來到桌邊。
“吉蘭先生可不是嫌犯，而是巴巴羅切家族的朋友，更是兩位陛下的貴客……在災禍發生後，是他出手相助，而你們又在哪裡？”
霍克斯一臉冷笑，毫不客氣道。
“按照原本的章程，吉蘭先生今日還需要帶領使者團前往王城，覲見陛下……願意回答你們的問題，已是給足了麵子，彆再胡攪蠻纏，否則給我滾蛋！”
說著，公爵用力杵了一下手杖，在密室之中發出咚的一聲。
場麵頓時陷入了沉寂。
兩名巡獵隊長臉色難看，卻也不敢發作。他們相視一眼後，其中的埃德深吸口氣，沉聲道：
“霍克斯長老，是我們唐突了。”
緊接著，兩人又朝吉蘭低頭一禮。
“抱歉，吉蘭先生，如有冒昧之處還請見諒。”
吉蘭擺擺手，沒有答話。
埃德沉默幾秒，又試探性問道：
“吉蘭先生，我們還想詢問一件事……魘碑被您鏟除後，它所遺留的東西，是否在您手裡？”
“這個問題的答案，對你們的調查有什麼重要意義嗎？”
吉蘭說著，卻是深深看了兩人一眼。
“咳……”埃德咳嗽一聲，仿佛沒有看到吉蘭意味深長的目光。
他與身旁的岡瑟爾交流了一下眼神後，又朝吉蘭道：
“畢竟三級魘碑過於罕見，遺留的靈秘圓盤石價值不低……如果它在您的手裡，我們願意重金收購。”
吉蘭心中冷笑。
在他看來，“沙漠巡獵”的背後，很可能有那位“冬蛇”的影子。
畢竟，最想得到“農夫”那塊靈秘圓盤石的人，莫過於他……
‘按照霍克斯公爵所說，王庭之中，掌管“沙漠巡獵”的長老名叫普朗克……這人或許與“冬蛇”有著千絲萬縷的關係。’
吉蘭默默推測。
同時，他抬起頭，聳聳肩道：
“抱歉兩位，無可奉告。”
“……”
埃德和岡瑟爾一時語塞，他們原本都已經準備拋出交易的條件，但吉蘭簡單粗暴的回絕，已是表明了態度。
“既然如此，那我們就不多打擾了。”
兩名巡獵隊長站起身。