“很感謝您的配合，祝您接下來在斯圖特加特一切順利。”
說完，兩人便朝吉蘭和霍克斯公爵一禮。隨後出了密室，帶著其餘巡獵一同離開。
待沙漠巡獵走後，霍克斯公爵轉頭朝吉蘭道：
“吉蘭先生，那我們也出發上路，前往王城克萊因，覲見羅素陛下和阿穆爾陛下吧？”
“好。”吉蘭一笑。“麻煩公爵了。”
…
…
就在使者團一行，隨車隊上路後不久。
王城克萊因。
繁華高樓之間，一座高檔豪奢的私人彆墅內。
一位佝僂的白袍老者在傭人的攙扶下，快步上到了三樓，然後在一間房前停下。
隨後，老者遣走傭人，獨自敲響了房門。默默等待兩秒後，也不待裡麵回應，他自行推門而入。
咯吱——
老人走入屋內。
窗邊站著個背對他的男人，似乎在俯瞰外麵的街景。
臨近正午的強烈日光，透過窗戶照進來，在男人肩頭和身體輪廓蒙上了一層光暈。
老者關上門，將其反鎖。
旋即上前兩步，在男人背後恭敬低頭，緩緩說道：
“‘冬蛇’先生，巡獵那邊已經傳回消息……霍克斯公爵領的那塊魘碑，已確認被徹底除掉，魯德礦洞內，找不到任何痕跡。”
“知道了。”男人頭也不回，依舊盯著窗外看，淡淡說道。“……看來，東西是到了吉蘭·伊洛斯的手裡。”
他輕笑一聲。
“能連番乾掉兩名‘十四行詩’，確實有些本事。隻是可惜，那枚保留了許久的定時炸彈，並沒有起到任何作用，反而還給外人摘了桃子。”
“先生，需不需要動用線人，讓‘傷疤教會’的狂信徒出手？”
老人沉聲問道。
“霍克斯·巴巴羅切與不萊梅使者團同行，我們可以借此發難……霍克斯曾違反規矩，以欺瞞手段私下保住了其長子的命，他自以為這個秘密沒人知曉，嗬……僅憑這一點，教會便有理由拿他開刀。”
“不必了。”男人擺擺手。“一般神秘者對付不了吉蘭·伊洛斯，這家夥的實力可不簡單。”
“霍克斯留著還有用，等一個更合適的時機，再把他殺了……如此一來，溫和派那邊的貴族才會急得跳腳。”
“是，‘冬蛇’先生。”
老人將頭埋低，應允道。
隻聽男人沉吟一聲，緩緩開口：
“普朗克，伱動員其餘強硬派貴族，拒絕不萊梅使者團的任何提議，先將他們晾一邊……至於吉蘭·伊洛斯，我有更合適的人選，把原本屬於我的東西拿回來。”
“是，先生。”普朗克長老道。
男人看著窗外的景色，鋥亮的玻璃窗上倒映出一張蒼白的臉。
他露出一個笑，碧綠的眼眸裡，閃爍著危險的神采。
“塔裡早就把你列入了必殺名單，既然來到我的主場，總得有所表示才行……”
…
…
正午時分。
馬車隊伍抵達了王城克萊因，一路進入王宮。
使者團在霍克斯公爵的引領下，順利見到了斯圖特加特的兩名國王。
雙方的會談，是在一場午宴上展開的。吉蘭對此覺得有趣，不論在前世還是這個異世界，人們在談論重要的事情時，往往都會選擇在餐桌上。
似乎這樣，能更容易拉近距離。
兩位國王給吉蘭的感覺截然不同。
“海洋王”阿穆
爾·尤金留有結辯長發，絡腮胡旺盛。其頭戴璀璨王冠，不苟言笑，一雙如鷹隼般的眸子十分淩厲，給人一種不好相與的感覺。
而“天空王”羅素則是一位光頭，麵部無須，總是麵帶溫和的微笑。
兩位王者並肩坐在主位，碩大的方形餐桌兩邊，則分彆坐著王庭長老、大檢察官以及使者團成員。
“……吉蘭·伊洛斯先生，凱撒元首派你這位不萊梅曆史上最年輕出色的外長前來訪問，想必也是對此事極為重視。”
主位上，“天空王”羅素笑道。
他舉起盛著美酒的雕花金杯，朝吉蘭示意。
“我代表斯圖特加特，對吉蘭先生以及諸位使者，表以歡迎。”
“謝羅素陛下盛情。”
吉蘭微笑舉杯，帶著眾使者團成員一同回敬。
隨後，他又朝“海洋王”阿穆爾也敬了一杯酒，後者淡淡點頭，舉杯示意。
“吉蘭先生，我聽霍克斯說，你們此番前來，是打算與斯圖特加特開展合作？”
阿穆爾抿了口酒，一臉平靜道。
“是的，阿穆爾陛下。”
吉蘭頷首道。
他朝身邊的萊妮絲打了個手勢。
後者頓時會意，麻利取出事先準備好的一些牛皮文件袋，轉身遞給了王庭侍者。
侍者又將這些文件分發給了兩位王者，以及在座眾長老與大檢察官。
“近段時間，不萊梅在‘機械工會’的幫助下，科技發展迅速……其中，有一項成果或許對斯圖特加特有所助益。”
吉蘭道。
“海洋王”阿穆爾拿著文件，簡單瞥了幾眼，開口道：
“‘轉水終端’？”
“是的，陛下。”吉蘭點點頭。“這種機械的體型巨大，能夠高效且巨量地淨化水源，將汙水、海水以及雨水等水源轉化為可飲用的淡水。”
“斯圖特加特地處大陸西部，荒漠環繞，水源是個棘手的難題……而‘淨水終端’不說徹底解決這個問題，卻也能夠有效緩解。”
說罷，正仔細翻閱著厚厚一遝文件的“天空王”羅素，露出感興趣之色。
倒是“海洋王”阿穆爾卻依舊麵無表情，似乎不為所動。
這時，坐在吉蘭對麵的一名白發老者放下了文件，笑道：
“吉蘭使者，這個提議確實不錯，水源短缺，價格高昂，一直都是困擾王庭的大事。但我有幾個問題，還請您解惑。”
“普朗克長老請講。”
吉蘭禮貌一笑。
看著桌對麵的白發老者，他內心一片漠然。
“首先，這‘淨水終端’造價不菲，且不萊梅相隔遙遠，交通不便，難以運輸。”
普朗克緩緩道。
“其次，這機械造物的能源，並非一般石油煤炭，而是名為‘鯨油電池’的特殊能源。”
“據我所知，這種‘鯨油電池’的技術被你們不萊梅帝國壟斷。倘若王庭使用這種機械用於淨水，那麼在付出高昂代價後，還需源源不斷向你們采購電池……”
“嗬嗬，這是不是相當於，將命脈送到了你們手裡？”
此話一出，眾長老和大檢察官的臉色都不太好。