看著天上慢慢堆積的烏雲。
“你知道嗎，吉蘭……我的飛升，是借助了‘啟蒙火種’的力量，是‘愛神’的遺澤饋贈，造就了我。”
“我與‘盲將軍’那等靠自身努力登神的司辰不同，我走了捷徑……為此，我也付出了應有的代價。”
“我的左眼贈予了‘正午曙光’，用以感謝祂的‘火劍之路’，我的右臂還給了‘角鬥士’，用以償還律法借鑒的酬勞，我的五臟六腑被‘盲將軍’奪走，這是該有的懲罰。”
“我的身軀殘缺，徒留意誌完整。”
凱撒轉過身，看向吉蘭。
他的表情複雜，語氣低沉：
“我還能以殘軀支撐殘局，直到身死為止，但托莉娜……”
“凱撒大人，交給我吧。”
吉蘭摘下了帽子，撫胸躬身。
“我答應了托莉娜小姐，一定會幫祂徹底擺脫苦痛……而造成此事的罪魁禍首，帕爾與加百列兩位使徒，我也會親手將祂們殺死。”
“……”
凱撒眼神一凝。
吉蘭堅決的語氣，讓他動容。
“你打算怎麼做？”
凱撒沉聲道。
“我這邊暫時無法予以你幫助，一切可都隻能靠你自己……”
“我知道。”吉蘭輕聲道。
他緩緩抬頭，與凱撒對視。
“請給我十天時間。”
“十天……”
凱撒一怔。
十天能做什麼？
吉蘭·伊洛斯才剛剛飛升7階，難道十天就能讓他脫胎換骨，擁有和9階使徒抗衡的實力？
凱撒不知道。
“我將即刻啟程，前往南部血海。”
吉蘭沉聲道。
“十天後返回，展開對帕爾與加百列的獵殺……如果能將祂們殺死，托莉娜小姐的處境將得到逆轉，而聯邦軍隊的不死之身也會隨之解除，這是唯一的破局方法。”
“吉蘭，你有多少把握？”
凱撒問道。
吉蘭卻是搖頭。
“沒把握。”
“嗬。”凱撒卻是笑了起來。“沒把握，你也敢賭上自己的命，陪帝國一同埋葬？”
“許下了承諾就要完成，欠下的債務就要奉還。”
吉蘭也笑了起來，輕聲說道。
“這是一個男人該有的信條。”
凱撒深深看了他一眼，表情逐漸變得鄭重和肅穆。
“我沒看錯你……帕拉和托莉娜也都沒看錯你。”
他頷首道：
“你且去吧，十天太短，我會為你爭取一個月的時間。屆時即便帝國覆滅，神鄉動蕩，我的殘軀依舊會等你歸來。”
聞言，吉蘭沒再說什麼，隻是深深行了一禮。
旋即，嗖的一聲。
他的身影瞬間消失在了原地。
凱撒獨自站在庭院中，看著吉蘭消失的地方，呢喃道：
“希望你能再創造一次奇跡吧。”
…
…
帝國南境。
古代“阿布巴裡卡沙漠”所在，後因蒼白流星墜落，砸斷大陸板塊，形成“落葉地中海”。
現稱“內陸血海”之地。
一道身影突兀出現在了血海上空。
吉蘭懸浮於高空，俯瞰腳下無垠的猩紅海洋，深吸了一口氣。
他展開靈視，便看到海麵彌漫著濃鬱至極的“魘氣”。
扭頭一望，海平麵遠方，正有一座黑色的火山佇立……那裡正是老師帕拉昔日落下封印之處，也是“愛神”遺骸，蒼白巨鯨的背部。
帕拉·賽爾蘇斯的煉金封印，目的正是堵住蒼白巨鯨的噴射口，避免源源不斷的瘴氣充斥塵世。
嗖——
吉蘭催動自身力量，又是一個瞬移，直接橫跨了十幾海裡，落到了那座火山邊緣。
他沒有著陸，而是選擇一頭紮進了海裡。因為如藤壺般生長在蒼白巨鯨上的“魘碑”群，都在海麵之下。
撲通！
吉蘭如一根黑色長矛，刺入海麵。
隨著一聲悶響，他已是潛入海底。
憑借著至強體魄，吉蘭甚至不需要呼吸，以皮膚就能完成海水中的氧氣轉換。
他以靈視作眼，感知著黑暗冰冷的海底，朝著火山底部遊去。
逐漸靠近“火山”，吉蘭才直觀感受到了蒼白巨鯨的屍骸究竟有多大……
這是一座深埋在血海的龐然巨物。
祂的體長起碼超過數百裡，露出海麵的部位，僅僅隻是冰山一角。
‘果然，這就是第三司歲“愛神”愛麗絲於物質界顯化的遺軀……’
吉蘭內心震顫。
隨著靠近，一道道無形的神秘磁場從龐然大物身上輻射擴散，掠過他的身體。
這種磁場強度堪稱恐怖，甚至能夠影響物質，推動海底暗流……吉蘭推測，即便是6階久世者，恐怕也無法長時間處於這種磁場裡，否則會留下不可逆的永久性後遺症。
靈視的感知中，吉蘭前方的海域仿佛被一麵截斷海洋的“黑牆”堵住，這“黑牆”看不見邊際，表麵橫插著大大小小的方形石碑。
這些石碑的數量，僅一眼望去，就不下十萬座。
‘數十萬，甚至上百萬名久世者……’
吉蘭心中駭然。
他又覺得不可思議。
先不談人類曆史上，古往今來所有久世者相加有沒有這個數量，就算有，他們為何會紮堆死在一起，死在“愛神”的懷裡？
吉蘭如海魚遊曳，瞬息之間便竄出上百米，來到了“黑牆”前。
他的靈視一掃，仔細端詳著“魘碑”群，可結果讓他大吃一驚。
這些“魘碑”上的刻字，並非吉蘭印象中的死者姓名與生平，而是形形色色的物種圖案。
有遠古時期的龍、猿、蛇、獅虎、蜥蜴、魚蝦、甚至還有一些千奇百怪的植物。
‘這些是物種的“魘碑”？！’
吉蘭一怔。
‘可它們為何會像久世者一樣，死後留下“魘碑”？’
他抬手一伸，指間逸散彩光。
觸及一塊刻有齒狀蕨葉植物的“魘碑”當即被吉蘭腐敗，化作了石屑沉沒海底。
吉蘭的麵板上，當即多出了“200”神秘點數，同時還有一枚葉片形狀的奇特烙印。
他腦海中多出了一些記憶……