麻雀小姐在送完謝禮後，便急匆匆地告辭離開。
眾人隻以為她是擔心被警署發現端倪，不敢在外多待，所以也沒在意。
在她離開後，蠣鷸先生同樣沒有久留，說是診所今天有很多病例需要處理。倒是海鷗小姐沒有走，她叫住了吉蘭，坐在沙發上，從手邊的挎包裡取出了一個鋁製長盒。
“雪鴞先生，這是你委托我收購的兩塊‘水銀電池’。”
她將盒子放在茶幾上打開，露出裡麵兩塊蘋果大小的銀色立方體。
吉蘭見狀，心中一喜。
他拿起那兩塊“水銀電池”查看一番，確認無誤後，掏出錢夾，從中取出21張“10”麵額的凱撒，遞到了海鷗小姐的麵前。
“謝謝，你幫了我很大的忙，海鷗小姐。”
吉蘭鄭重道。
海鷗小姐美目流轉，嘴角微揚。
她接過那一遝金箔紙鈔，輕道一聲不客氣，旋即又調笑道：
“就隻是道謝嗎？沒有彆的了？”
“彆的……什麼？”吉蘭不解。
“不請我喝杯東西，再陪我看部電影嗎？”
海鷗小姐掛著笑，捋了一下頭發到耳後，單手托著下巴，盯著吉蘭饒有興致地問道。
吉蘭微怔。
“海鷗小姐想喝什麼，我讓老傑瑞幫忙去買，至於電影……”他說著，不由想起了那天晚上，對方躲在雜物室裡看小電影的經曆。“要不還是算了吧。”
海鷗小姐的笑容一滯。
她似乎也想起了那天晚上的事，臉頰頓時泛紅，甚至蔓延到了耳根，感到既尷尬又羞憤。
“隻是看普通的電影！”海鷗小姐氣急敗壞地說了句，又突然覺得自己的解釋顯得很多餘，便甩手起身，拎著自己的挎包逃似地往門口走，同時還丟下一句話：
“嗬，不解風情的男人……”
直到出了公寓門。
站在門口的海鷗小姐停下了腳步，感受著迎麵吹來的涼風，心情複雜。
她將手貼上自己白皙嫩滑的左側臉頰，回想起自己借父親“法裡德·貝裡”議員的名義對工程部施壓，拿到兩塊水銀電池後，父親當眾給了她一耳光。
“阿萊薇婭！這是第幾次了？！你能不能學好？為什麼總是不聽我的話，老在外鬼混，借著我的名頭到處惹事！”
父親嚴肅惱怒的聲音，依舊在她耳畔回響。
“彆忘了，你和艾瑞克大議員的兒子還有婚約在身，不要再鬨出什麼不好的名聲，這件事要是搞砸了，你就給我滾去清潔部工作！”
海鷗小姐臉色漸冷，咬著牙，心情低落地邁開了步子。
高挑妙曼的身影漸漸融入了街邊人群中。
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豪斯特第二街區，18號。
路易斯家族的獨棟公寓內，一樓客廳裡的氣氛頗為壓抑。
一位身著高檔黑西裝的白發老者正端坐沙發，麵無表情，對麵是四位站得筆直的年輕男女，他們低著頭，不敢言語。
靜謐無聲的客廳裡，仿佛有一股看不見摸不著的冰冷氣流在穿梭，讓路易斯家族四位嫡係感到脊背發涼。
終於，老者開口了：
“首都來的貴客馬上要到了，你們先禮貌接待好他，等這件事結束後，再處理柯特的事……”
他的聲音淡漠低沉，有一種不容忤逆的威嚴。
“至於柯特的葬禮，就安排在明天傍晚，於黑夜降臨時分舉行，全程由帕負責操持……記得去一趟布拉克市的‘商會分部’，登記伱弟弟的死亡證明，然後再請希望教會的牧師和會吏幫忙主持葬禮，順序千萬不能出錯。”
“是，父親。”帕低著頭，鄭重道。
雷頓·路易斯眼簾低垂，雙手十指交叉，抱攏成拳，似禱告般誦念：
“象征九月的司辰‘白雪女士’亦是‘公正女神’，祂之天秤會稱量世間萬物，路易斯家族是祂最虔誠的信徒，柯特·路易斯雖已逝去，卻會換來對等之物……我希望，那會是殺害他凶手之死。”
老者說完，閉目，又道：
“等價交換，讚美鹽神。”
四名路易斯家族嫡係同樣交叉十指成拳，閉目，齊聲禱告：“等價交換，讚美鹽神。”
客廳再一次沉寂十幾秒。