李宗延：“是師父代表隆昌號與朝廷簽下了協議，我們隻是與隆昌號合作而已。”
“這麼說就算軍糧出了問題，供給不上，朝廷也隻會怪罪隆昌號，與咱家的收購站無關嘍。”李二蓮說。
李宗延不讚成她這種有錢大家賺、有事各自擔的想法，搖頭說道：
“就算與咱家無關，真出了事我也不能眼睜睜看著師父倒黴，肯定要想儘辦法幫隆昌號籌集軍糧的。”
李二蓮：“我明白的，我隻是想搞清楚這裡麵的責任關係，也好為你提供一些參考建議。”
李宗延：“這還有什麼好建議的，我師父那人你還信不過嗎？他從來不打沒把握的仗。”
李宗繼道：“還是小心一些好，與朝廷打交道可不比彆的，但凡出一丁點岔子都是滔天大罪，尤其還是關乎軍糧的大事。”
李二蓮點頭道：“我也是這個意思，此事還是稍安勿躁，從長計議的好。”
李宗延看向李仲園，想尋求他的支持，但是李仲園也不懂這些，而且他並不想再摻和生意上的事，壓根便沒回應李宗延。
迫於多方壓力，李宗延隻好將此事暫緩，命人去叫李叔畦的空檔裡，與家人說起了此去祁門關的見聞。
“對了，我這次跟著師父進隆昌號，還見到一個老熟人，你們猜是誰。”他那跳脫的少年性子到底沒被完全磨圓，一說起有趣的事還是那副天真而又狡黠的模樣。
李宗繼喝了口熱茶，蓋上茶碗說：“你以前在張掌櫃那裡當學徒時的同行唄，還能有誰？”
李宗延拍手一笑，說：“就知道你得猜錯，要是同行我還用讓你們猜嗎？這人咱們都認識，是個女的，七八年前采買年貨時我從雪窩子裡救回來的那個，還記得嗎？”
李二蓮頓時從椅子上站了起來：“那個、那個李…
李如菱！”
大家紛紛將目光投向李宗延，等待他的答案。若真是那李如菱，那可真是太巧了，這都多少年沒消息了。
“沒錯！”李宗延又問：“你猜她現在在乾什麼？”
“這我哪能猜到？嫁人了？生孩子了？還是…哦不對，你剛剛說是在隆昌號見到的她，難道她在隆昌號裡當夥計？也不對呀，”李二蓮激動地說了一連串的話，仿佛自言自語：“她一個女子，哪能到店鋪裡當夥計呢？”
哪料李宗延卻拍著大腿告訴她：“猜對了！她就是在隆昌號裡當夥計呢！”
這下子，大家的好奇心終於都被提了起來，李仲園煙都不裝了，伸著脖子問李宗延：
“那隆昌號不是做雜貨批發販賣的嗎？來來往往的都是男人，她在裡麵能乾什麼？”